– Нет, все там осталось, – ответила Елена и ушла на кухню. «Там» – это в доме пока еще мужа – остались дорогие ее сердцу вещи. И она не знала, что стало с ее шкатулкой и вышивкой – наверняка уже выбросили или сожгли на костре.

– Моя бабушка тетя Валя говорит, что собаки все чувствуют. Если человек плохой, они ни за что к нему не подойдут. А если хороший, то подойдут. Значит, вы очень хороший человек, – тарахтел как заведенный Алик.

– Спасибо, мне очень приятно, но Дину стоит потренировать. Разным командам. «Сидеть», «к ноге». Надо, чтобы она только тебя слушалась. Ты ведь ее хозяин, – улыбнулась Вера.

– Нет, она должна маму слушаться. Все дети должны слушаться маму. А Герда – мама Дины. Надо спросить разрешения у Герды. Если она согласится, тогда можно дрессировать Дину, – объяснил Алик.

– Да, аргумент, не поспоришь, – рассмеялась Вера, – но ты ведь учишься, делаешь уроки, так что и твоей Дине не помешают уроки. Я тебя потом научу, как нужно дрессировать. Давай научим Дину давать лапу.

– Мы с тетей Валей ее уже учим. И про лакомства я знаю, – признался Алик. – У Дины иногда получается, а иногда она сразу две лапы дает и начинает меня облизывать.

– Я тебе помогу, – пообещала Вера. – Дина, фу! – строго сказала она, и Дина, уже почти залезшая носом в тарелку Алика, тут же сделала вид, что проходила мимо.

– Ну хоть кто-то в этом доме может указать этой наглой морде, что нельзя есть со стола! – радостно воскликнула тетя Валя.

– Вера, я рада, что вы приехали, – заметила, стараясь быть вежливой и спокойной, Тереза. – Спасибо, что согласились выслушать.

– Можно подумать, у меня был шанс отказаться! Ха! Вы специально ее ко мне подослали, да? – Вера кивнула в сторону сарая, где Альбина что-то сосредоточенно крутила в мотоцикле Коли. Тот только бегал вокруг. – Это не девушка, а мечта репортера! Обязательно про нее напишем. Первая девушка-таксист! Да еще и с легендарным дедом. Дядю Артура в городе, кажется, все знали. Ну и заодно найдем ей побольше клиентов. Да чтоб все мужчины умели водить так, как она водит! Ну и когда она плюхнула в коридоре ящик от мамы – как только дотащила одна, – у меня не было шансов отказаться.

– А это моя бабушка тетя Тереза. Она очень-очень умная. Такая умная, что все знает! Только про животных моя бабушка тетя Валя больше, чем бабушка тетя Тереза, знает. – Алик, кажется, решил взять на себя обязанности всех представлять новой гостье, как и положено настоящему джентльмену. – Но они обе иногда бывают очень смешными. Вот когда тетя-бабушка Валя делает салат, она сверху кладет тарелку и перемешивает, тряся тарелки. А тетя-бабушка Тереза ее всегда ругает и говорит, что тетя-бабушка Валя делает из салата кашу. Тетя-бабушка Тереза салат аккуратно двумя ложками перемешивает, а тетя-бабушка Валя говорит, что тогда масло все равно на дне остается. Они очень смешно спорят. Но я не знаю, какой салат вкуснее – мне оба вкусные. Смешивать салат – это ведь тоже способность, да? Мама говорит, что все люди разные, у каждого свои таланты, только я пока не знаю, какие у меня.

– Твоя мама права. Думаю, ты еще найдешь свой талант, – ответила Вера.

– А у вас какой? – уточнил Алик.

– Я умею рассказывать истории. Точнее, писать о людях и об их проблемах. Я журналист. Работаю в газете. И мне это очень нравится, – ответила Вера.

– Вы про нас напишете? – спросил серьезно Алик.

– Пока не могу ничего обещать. Мне нужно услышать вашу историю. Ведь мне хочется не просто написать, но и помочь решить какую-то проблему, – ответила Вера честно, и Алик кивнул. – Хотя, ты знаешь, иногда очень хочется рассказать всем про удивительного человека. Вот, например, про Альбину! Ты хоть раз видел женщину – настоящего таксиста?

Алик выпучил глаза.

– Вот и я не видела. Альбина у нас одна такая в городе, а я и не знала, представляешь? Кстати, она может научить тебя ездить и на мотоцикле, и на машине. А еще она может тебя научить их собирать! – объявила торжественно Вера.

– Это как конструктор? – спросил Алик, замерев.

– Да, только большой и настоящий, – ответила Вера. – Не хочешь пойти посмотреть, что Альбина делает с мотоциклом Коли? И проследи, пожалуйста, чтобы она его в вертолет не переделала случайно. Я ужасно боюсь летать.

Алик посмотрел на Веру, гадая, шутит она или нет, но Вера сидела с серьезным лицом. Алик пулей выбежал во двор. Следом припустили Дина с Гердой.

– Теперь мы можем поговорить. – Вера достала блокнот и ручку. – Тереза, Альбина мне рассказала все, что узнала от вас, но мне нужен рассказ Елены. Она готова к этому?

– Я ее сейчас позову, – подскочила со стула Валя.

– Нет, пожалуйста, не надо. Я не следователь и мне не нужны ее показания. Я журналист. Елена сама должна захотеть рассказать свою историю, понимаете? Это очень тяжело. Если статья будет опубликована, нужно понимать последствия. Некоторые встанут на сторону Елены, но найдутся и те, кто будет ее обвинять и твердить, что сама во всем виновата. Учитывая, что семья ее мужа имеет влияние в городе… Сами понимаете, пойдут слухи, сплетни. Уж они постараются это сделать. Она это выдержит?

– Выдержу. – Елена тихо вошла в комнату. – Еще кофе?

Вера кивнула.

– Если это поможет развестись и оставить Алика со мной, я все выдержу, – сказала Елена. – Вряд ли это будет хуже, чем когда тебя держат за скотину, которую в любой момент можно пнуть ногой в живот, оставить без еды или воды. И вряд ли это будет хуже, чем когда тебя каждый день обещают выставить за дверь и отобрать ребенка.

– Хорошо, тогда нужно подключать адвоката. Статьи должны выходить в тот момент, когда начнется процесс. Мне нужны подробности. Если вам сложно говорить, я пойму.

– Мне совсем не сложно. Я расскажу. Задавайте вопросы. Что нужно для вашей статьи? – спросила спокойно Елена.

Тереза сделала знак Вале. Мол, надо выйти. Валя загремела посудой, делая вид, что не поняла намека.

– Валя, кажется, ты давно не поливала огород, – заметила с вызовом Тереза.

– Поливала с утра, – отмахнулась она.

– Валя, ты своих курей забыла покормить, – сделала еще одну попытку Тереза.

– Ой, точно! Как я могла! – ахнула та и быстро вывалила из кастрюли кашу в тазик и побежала во двор.

Тереза вышла следом. Она села на веранде и закрыла глаза. Все-таки не зря съездила. Может, что-то и получится. Видимо, бог действительно открывает окно, когда закрывает