Шрифт:
Закладка:
Юноша молча нахмурился, не двигаясь с места. Его спутница, не обращая внимания на заминку, шагнула вперед и приветливо помахала девицам рукой:
– Эй! Сестрица Лю! Сестрица Син!
Видать, в этот час посетителей было мало, поэтому девицы праздно болтали и сплетничали. Услышав, что их окликают, обе посмотрели вниз, а одна тут же вскочила и широко улыбнулась, прищурившись:
– Смотрите, кто к нам торопится! Да это же наш блистательный господин Янь!
Услышав странное обращение, Тянь Яо с удивлением уставился на Янь Хуэй. Та заметила, но до объяснений не снизошла и одарила девиц дружелюбной улыбкой.
– Давненько не виделись! Сестрицы скучали по мне?
Вторая девица облокотилась грудью на перила балкона и, томно поглядывая на Янь Хуэй, усмехнулась:
– Ух ты, господин пожаловал не один! Кто этот милый юноша? Неужели господин Янь его совратил?
Тянь Яо напрягся, а Янь Хуэй покосилась на спутника и подыграла девице:
– Этот парень отдал мне свое сердце, а потом намертво вцепился в меня и не отпускает. Никак не могу избавиться от него. Такая печальная вышла история. Увы, во всем виновато мое неотразимое обаяние.
– Что за бесстыжий бред? – сурово нахмурился Тянь Яо.
Янь Хуэй усмехнулась и прищурилась.
– Позавчера хватал меня за руку и говорил, что никуда не отпустишь, а сегодня утверждаешь, что это бесстыжий бред. Твое сердце переменчиво, как погода в четвертом месяце.
Девицы на балконе прикрыли рты и захихикали, но Янь Хуэй отбросила шутливый тон и спросила:
– Сестрицы, я ищу Сянь Гэ, она у себя?
– Она во внутреннем дворе. Заходи.
Янь Хуэй шагнула через порог и отправилась во внутренний двор.
– Оказывается, ты погрязла в любовных интригах, – пробубнил Тянь Яо ей в спину.
– Спорить не буду, – бросила Янь Хуэй через плечо. – Но если ты прав, что с того? Хочешь помочь мне раздать долги сердечные?
Тянь Яо поперхнулся и умолк.
Пока Янь Хуэй пробиралась во внутренний двор, все девицы, которых она встречала, приветствовали ее улыбкой. Ей не раз приходило на ум, что не веди она себя как чудачка из-за странного дара видеть умерших, то наверняка смогла бы поладить с учениками горы Утренней звезды. Прежде Янь Хуэй корила свои глаза, которым мерещилась нечисть. Узнав, что всему виной чешуйка защиты сердца, она снова задумалась о том, как могла бы сложиться ее жизнь. И поняла, что жизнь не сложилась бы вовсе, раз она выжила лишь благодаря чешуйке… Неудачные отношения с учениками девушку больше не волновали. Все-таки жизнь стоит ценить превыше всего.
С этими мыслями Янь Хуэй поднялась на второй этаж флигеля во внутреннем дворе и постучала в дверь.
– Войдите, – ответили изнутри.
Янь Хуэй пропустила вперед Тянь Яо и радостно воскликнула:
– Здравствуй, красавица Сянь Гэ.
Девушка растягивала слова, словно беспечный завсегдатай веселого дома. Хозяйка комнаты в красных одеждах с безупречной осанкой сидела за ширмой. Услышав приветствие, она, не поднимая головы, пригубила чай и заметила:
– Какой радостный голос! Получила награду за поимку демона?
Голос женщины в красном звучал мелодично, как чистый родник. Обойдя ширму, Тянь Яо замер от изумления при виде лица, от красоты которого перехватывало дыхание. Прекрасная Сянь Гэ сражала с первого взгляда. Неуловимые движения глаз и бровей, трепет ресниц, изящные пальцы создавали чарующий и пленительный образ.
Янь Хуэй подскочила к Сянь Гэ, плюхнулась рядом и бесцеремонно отхлебнула из ее чашки.
– Не спрашивай. Этот путь оказался слишком тернист.
– Что тебе нужно на этот раз: деньги или жилье? – недовольно спросила Сянь Гэ, но в глазах красавицы плясала смешинка.
– С чего ты взяла?! – поспешно запротестовала Янь Хуэй. – Как будто я каждый раз прихожу, чтобы поесть и попить задарма.
– А разве нет?
– Да, ты права. – Янь Хуэй подалась вперед и без тени смущения скорчила жалобную гримасу. – Ты меня больше не угостишь?
Сянь Гэ не удержалась и прыснула.
– Где же ты выучилась искусству так льстить? – поинтересовалась она, ткнув указательным пальцем в лоб Янь Хуэй. – Отодвинься. Ты мешаешь разливать чай.
– Я налью, налью, – любезно засуетилась девушка.
Она поставила на стол еще пару чашек и наполнила их чаем. Взгляд Сянь Гэ покружил над чашками, упал на переминавшегося с ноги на ногу Тянь Яо и снова метнулся к чаю. Женщина в красном взяла в руки чашку, сделала глоток и заметила:
– Ты впервые кого-то с собой привела и стараешься угодить. Кто это? У тебя ко мне какая-то просьба?
– Вообще-то, даже две, – усмехнулась Янь Хуэй, показав два пальца.
Сянь Гэ сдвинула брови и поставила чашку на стол. С расспросами хозяйка не торопилась. Она пригласила Тянь Яо присесть и только тогда уточнила:
– Что же это за просьбы?
С лица Янь Хуэй исчезло игривое выражение.
– Во-первых, этот парень, он… Я не могу сказать, кто он такой, но ты ведь способна распознать необычную ци.
– Хм, его тело источает лакомый аромат, будто он носит при себе тайное сокровище. Путь в Юнчжоу был непростым, так? Ты хочешь, чтобы я помогла заглушить его запах? – догадалась Сянь Гэ.
Тянь Яо прищурился. Женщина в красном сочетала в себе роковую красоту и опасный по остроте ум. Обычный человек не смог бы учуять запах дракона. Блуждая по коридорам и галереям «Терема забытых слов», Тянь Яо заметил, что заведение полно скрытых магических символов и печатей. Очевидно, он угодил в очень странное место.
– Да-да-да, верно! Помоги, пожалуйста, – закивала Янь Хуэй и похвалила хозяйку: – Красавица Сянь Гэ – истинная подруга!
Услышав нарочито льстивые речи, Сянь Гэ рассмеялась.
– Вот подлиза! – пожурила она подругу.
– Знаешь, как с этим помочь?
Сянь Гэ подумала и сказала:
– Есть одна редкая вещица, ее называют «мешочек без запаха».
– «Мешочек без запаха»? – удивилась Янь Хуэй.
– Да. Он ничем не пахнет, но заглушает любые запахи, точнее впитывает их.
У парня с девушкой одновременно загорелись глаза. Прежде чем Янь Хуэй успела снова открыть рот, Тянь Яо спросил:
– Где найти такой мешочек?
– По счастливой случайности я на днях раздобыла один. Если нужно, отдам его тебе.
– Премного вам благодарен и прошу прощения за хлопоты, – искренне произнес Тянь Яо.
– Не благодари меня. Лучше скажи спасибо Янь Хуэй. Я редко вижу, чтобы она с таким рвением помогала кому-либо.
Юноша поглядел на Янь Хуэй и увидел, что та прямо-таки лопается от самодовольства. Простые слова благодарности застряли у парня в горле, поэтому он молча посмотрел на свою спасительницу и отвернулся. Та потеряла дар речи от такой грубости.
