— А почему вас так мало?

Но девушка не успела ответить, вместо неё в разговор вступил Шон:

— Вы опоздали, по законам мы должны были двигаться дальше. Кени хотел оставить пару человек, но после того, что произошло в рейте… Рейган был против, и они повели нас вперёд. Но Ли… он не поверил, что Двэйн погиб, — Шон дружелюбно ударил юношу по спине, — и решил самостоятельно вернуться, нарушив все существующие у нас принципы. Разумеется, мы решили пойти с ним. Попросту сбежали. Думаю, Рейган был взбешён, но что поделать…, — он развёл руками. — Может, Дар упросит их задержаться в дороге…

— Вряд ли это удастся, — из хижины вышел Двэйн.

На мгновение наши взгляды пересеклись, но выражение его лица снова стало непроницаемым, так что трудно было предположить, что он чувствует. Я обдала его таким холодом, на который только была способна, и отвернулась. Рядом со старшим выскользнула из тени Вэнди:

— Хей! — её глаза радостно сияли, она легко подбежала ко мне, вновь напомнив мне лесную фею, и обняла. — Рада, что с тобой всё хорошо!

— Я тоже за тебя рада!

— Садитесь есть! — пригласил Шон. — Надо набираться сил перед…

— Мы сразу отправимся? — ужаснулась я, опускаясь на бревно и с жадностью хватая свою тарелку.

— Но не сидеть же здесь…

— Подожди, Шон, — оборвала его Вэнди. — Я обработала рану Двэйна, но сегодня он ещё не сможет идти. Мы решили отложить на завтра. К тому же, они оба истощены.

— Мне не нравится эта задержка, — начал старший, — но сегодня мы лишь потратим время впустую и не продвинемся далеко. Мисс и Шон, вам придётся немного поохотиться, все запасы кончились, — Шон кивнул, а Мисс недовольно скуксилась. — Вэнди, осмотри Алису, ей тоже нужна твоя помощь, — я едва не поперхнулась на этих словах.

— Разумеется.

— А я посмотрю по карте, как нам лучше двигаться. Таким небольшим составом мы сможем выбрать другую дорогу, — его деловой тон меня странно успокоил, словно всё встало на свои места. Двэйн вновь командует и знает, что делать, и я больше не должна отвечать за наши жизни.

— А мне задание? — недовольно спросил Ли.

— Тебе? — старший усмехнулся. — Ты нарушил наши законы, втянул в это других, тебя вообще лучше бы наказать.

— Но… — возмущённо начал юноша.

— Но ты, можно сказать, спас нас, так что я просто скажу, чтобы в следующий раз ты сидел на месте.

— Но…

Двэйн бросил на Ли выразительный взгляд, и тот закатил глаза.

— Но раз ты так сильно желаешь получить задание, — продолжил старший, — будешь весь день развлекать Алису, — Шон коротко хохотнул, а юноша, недовольный таким несерьёзным делом, слегка надулся, — и проследишь, чтобы она нигде не затерялась.

Я округлила глаза и взглянула на Двэйна — тот безмятежно продолжал есть.

— Может, — не выдержала я, — Ли лучше проследит, чтобы ты не набрасывался на всех подряд?

Все замерли, а Шон тихо присвистнул. Двэйн молча посмотрел на меня, и по его взгляду я не смогла прочитать ровным счётом ничего. Пауза затянулась, мне становилось неловко, а глаза старшего всё продолжали изучать моё лицо.

— Я признаю, — наконец, произнёс Двэйн, — что был не прав, извини, — его голос звучал ровно, и, договорив, он продолжил сверлить меня взглядом. Я замерла в нерешительности. Вот уж точно не ожидала, что он скажет что-нибудь подобное.

— Так ты принимаешь мои извинения? — все молчали, меня всё больше охватывало смущение, но сдаваться так просто я не хотела:

— А что если нет? — как можно твёрже произнесла я.

— Ну, — он пожал плечами, — это твоё право. Я не могу на него повлиять.

Мне очень хотелось верить, что Двэйн попросил прощение искренне, но этот тон не давал понять настоящих его эмоций. Как же это раздражало!

— Я тебе не верю! — выпалила я неожиданно для себя самой.

— Прости? — старший нахмурился, он явно был удивлён моим ответом.

— Я не верю твоим словам, — уверенно продолжила я. — Ты как ледышка и говоришь так, будто хочешь от меня отделаться. Уж лучше тогда вообще не просить прощения, чем вот так.

Двэйн застыл, и впрямь напоминая ледышку, а я продолжила есть. Пусть он и старший, но я не позволю так со мной обращаться! Я быстро оглядела ребят. Вэнди выглядела обеспокоенной, Мисс смотрела на меня с открытым негодованием, Шон разглядывал меня с лёгкой усмешкой, а Ли явно чувствовал себя неловко. Вэнди завела какой-то непринуждённый разговор, и все, наконец, от меня отвернулись. На Двэйна посмотреть я так и не решилась. Казалось, если увижу в его глазах откровенную неприязнь, то не смогу этого выдержать.

За весь день Ли не пришлось «развлекать» меня так уж много. Вэнди осмотрела мои мелкие раны и синяки, дала какой-то настой, и я проспала до самого вечера. Мне стало намного легче, хотя ощущение слабости всё ещё не проходило.

Когда солнце почти село, я и Ли решили развести костёр. Мисс и Шон всё ещё продолжали охотиться, Вэнди и старший сидели в хижине, обсуждая «какую-то важную тему», как сообщил юноша.

— Я как обычно не знаю, о чём это, — он закатил глаза. — Двэйн не любит, когда я лишний раз вмешиваюсь в их «особые дела».

— В каком смысле?

— Это касается Объединений. Но не думаю, что тебе положено знать, — он не смог скрыть довольной улыбки. Если ему говорили не всё, то мне и того меньше.

— Про доставку припасов? — попробовала подступиться я, но Ли быстро свернул эту тему:

— И про неё, и нет. Нам не стоит обсуждать это.

Я понимающе кивнула.

— Я заметила, Двэйн особо о тебе печётся, с чего вдруг?

— Мы друзья, — он хмыкнул, — если хочешь, для меня он как старший брат. У нас длинная история, но она скучна и неинтересна.

— И всё-таки я бы послушала.

— Ну, — Ли замешкался, — я говорил, что рождён в Пустоши, но своих родителей никогда не видел. Меня воспитывали то одни, то другие. В рейте никого