– Это мир, где живут люди.

– Люди? – удивленно переспросил юноша. – А кто это?

– Существа, которые выглядят примерно так же, как мы с тобой, – объяснила Эйна. – Ни у мужчин, ни у женщин там нет ни звериных голов, ни морд. Только лица.

– Да ладно! – ахнул он. – Неужто там все мужчины такие, как я?

– Не совсем такие, – уточнила девушка. – Выглядят они похоже, но по натуре иные и живут совершенно не так, как мы. Люди гораздо умнее обитателей нашей планеты, и они, как бы это сказать… не такие дикие. Они живут совсем по-другому. Проводят время не только в битвах друг с другом, но еще и что-то постоянно производят и создают. У них удобная одежда, много красивых и полезных вещей…

– Звучит очень здорово! – воскликнул он и тут же попытался все это себе вообразить. Получилось не очень, но даже так картина вышла довольно привлекательная. – Скажи, а можно в этом мире побывать? Или хотя бы как-то его увидеть?

– Увы, нет, – покачала головой Эйна. – Насколько я знаю, никто из нашего мира никогда там не бывал.

– Тогда откуда же известно, какая она, эта Явь? – недоумевал Прай.

– Оттуда, что мы знаем: наш мир, Правь, придумали именно обитатели Яви.

– Как это? – не понял он.

– Как бы тебе объяснить… Ну вот скажи: тебе случалось когда-нибудь мечтать? Представлять что-то хорошее, чего никогда не происходило, но тебе бы хотелось, чтобы произошло? Или наоборот – что-то плохое, чего тоже не было, но могло бы случиться?

– Да, – кивнул он, очень надеясь, что в темноте не будет видно, как кровь прилила к щекам. Ведь только недавно, до того, как Эйна пришла к роднику, он только и делал, что представлял себе их объятия.

– Ну вот, – довольно откликнулась девушка. – А люди делают это гораздо чаще, чем мы. Они придумывают других людей, которых никогда не знали, места, где никто не бывал, события, которые никогда не происходили, разных существ, которых не бывает на самом деле. И когда то, что люди вообразили, превращается в складную историю, то все придуманное появляется в нашем мире – Прави.

– Гм… Здорово… Наверное, – пробормотал Прай. Он не знал, что еще сказать, был слишком ошеломлен и стеснялся признаться, что почти ничего не понял. – И ты говоришь, что – Боудика…

– Да, наша планета – это тоже одно из царств Прави, – Эйна с полуслова догадалась, о чем он хочет спросить.

– А их много, этих царств? – уточнил юноша.

– Очень, – кивнула Эйна. – И к тому же их число часто меняется. Ведь люди постоянно придумывают новые. И царства существуют до тех пор, пока кто-то из людей помнит о них, – тот, кто их придумал, или те, кому он о них рассказал. Но как только в Яви окончательно забудут о каком-то нашем царстве, оно исчезает.

– То есть как это «исчезает»? – вскинулся Прай. – А что же происходит с теми, кто в нем жил?

– Ничего. Они тоже исчезают, – спокойно объяснила Эйна. – Перестают существовать.

– Но это… Это как-то неправильно, – задумался юноша.

– Почему? – она даже удивилась. – Собственно, это ведь то же самое, что обычная смерть. Когда мужчина, который погиб в битве, или женщина, которая состарилась и умерла, отправляются в Навь.

Эйна сорвала длинную травинку, сунула ее в рот, принялась грызть ровными белыми зубами, и Прай тут же нашел, что при этом девушка смотрится весьма соблазнительно.

– Скажи, а другие царства Прави… Они какие? Похожи на нашу планету? – спросил он больше всего затем, чтобы заставить себя думать о чем-то еще, кроме ее привлекательности.

– Они разные, – объяснила Эйна. – Какие-то, наверное, и похожи, а какие-то нет. Наверное, больше всего царств похожи на мир людей. Но как выглядит Явь, я плохо себе представляю. Если честно, я и о Прави-то знаю не так много. Только то, что у всех царств нашего мира есть верховный вождь, называемый Повелитель. Его зовут Перун, и все царства подчиняются ему.

– А как он стал Повелителем этот Перун? – заинтересовался Прай, которого всегда волновали подобные темы. – По наследству? Или захватил власть силой?

– Ни то и ни другое, – объяснила девушка. – Повелителя Прави всегда выбирает судьба. В момент его рождения над тем местом, где он появляется на свет, всегда восходит очень яркая звезда, видная даже днем. Ее называют Вещей Звездой. Она указывает на рождение нового Повелителя.

После этих слов они невольно подняли взгляд вверх и увидели, что обе луны уже успели проделать по небосводу немалый путь.

Эйна торопливо вскочила на ноги.

– Ой! – воскликнула она. – Я так заболталась с тобой, что забыла обо всем на свете. А меня наверняка уже ищут!

– Так идем скорее назад, – он тоже поднялся. Расставаться с Эйной совсем не хотелось, но ее благополучие было для него важнее всего.

Обратная дорога показалась до обидного короткой, хотя на самом деле они ушли довольно далеко от поляны.

– Наверняка меня уже всюду ищут… – встревоженно бормотала Эйна. Она спешила, споткнулась о корень, но не упала, поскольку Прай был начеку и сумел ее поддержать. Как же ему хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно! Но девушка, чуть смущенно прошептав слова благодарности, тут же высвободилась из его объятий.

Вопреки ее опасениям, на поляне все было тихо. Из лагерей, к которым они уже приближались, но которые пока еще не были видны из-за деревьев, не доносилось ни звука, нигде не светилось ни огонька.

– Слава духам… – прошептала Эйна и повернулась к Праю. – Я попробую прокрасться к себе в шатер. Надеюсь, что никого не разбужу. А ты…

Она прервалась на полуслове, потому что в этот момент они вышли на поляну.

И оба замерли, тщетно пытаясь осознать то, что открылось их взорам.

Несколько часов назад они покидали мирно спящий лагерь, а вернулись на место кровавого побоища, которое в свете двух лун выглядело особенно зловеще.

Ни там, где стояли Львы, ни там, где разместились женщины, не осталось ни одного целого – шатра. Все шкуры были сорваны, разрублены и разбросаны по земле, цветы и зеленые гирлянды, которыми женихи так старательно украсили временные жилища невест, кто-то безжалостно втоптал в грязь. Но самое худшее было совсем не это, а то, что вся поляна была усеяна трупами.

– Не ходи сюда! – крикнул Прай Эйне, но было уже поздно. С криком ужаса девушка подбежала к ближайшему мертвому телу. Это была одна из Воительниц, погибшая от глубокой раны в животе. Пальцы ее правой руки были крепко сдвинуты, точно Воительница все еще сжимала рукоятку, но самого меча не было