– Их искали рядом с садиком? Может, они сбежали?

– Они никогда так не делали. Детский сад очень любят. Одна девочка рассказала, что видела дядю на территории садика. И он хромал. Полиция уже приехала. Ты смогла бы подъехать сюда, к садику? Я с ума сойду.

Меня как током ударило. Неужели тот, кто недавно держал меня на мушке пистолета, притворил в жизнь свои угрозы?

Я вдавила в пол педаль газа и рванула к подруге.

Глава 8

Ленка стояла с двумя полицейскими и активно жестикулировала, когда я приехала в детский сад. Подруга постоянно оглядывалась по сторонам. И как только она увидела меня, то сразу бросилась мне на шею.

В одном из оперативников, с которыми стояла моя подруга, я узнала капитана Синицына. Около года назад мы работали с ним по одному делу, и тогда он показался мне очень профессиональным следователем.

– Здравствуйте, – тихо поприветствовала я и встала около Ленки.

– Татьяна Иванова, ты тут какими судьбами? – обратился ко мне Синицын.

– Лена – моя лучшая подруга, а мальчишек знаю с самого рождения, – ответила я ему. – Уже известно что-нибудь?

– Вообще-то мы никаких подруг не посвящаем в подробности, но ты вроде как своя. Тем более дружишь с подполковником Кирьяновым, – многозначительно произнес Синицын. – В общем, пока известно, что дети ушли с территории садика добровольно. Мы посмотрели по камерам. Как и сказала одна из девочек, хромой мужчина действительно ошивался на территории садика. Судя по времени на камерах, он пробыл тут пару часов. Учитывая, что всех ходы и выходы на магнитных замках, возможно, он зашел с кем-то из родителей, приведших ребенка с утра в садик. Потому что никто из воспитателей не опознал в нем чьего-то отца. Потом видно, как оба ребенка идут за ним. Как раз в этот момент приехала машина с продуктами, и ворота были открыты. Так они и вышли.

– Ленины дети в разных группах. Значит, он целенаправленно пришел за ними, – заключила я. – Он знал, что ему, Лен, нужны были твои мальчишки. Вспомни, ты не могла его видеть раньше?

На подруге не было лица. Ленка не то что говорить, она думать не могла. А я чувствовала свою вину в произошедшем. Ведь мне четко дали понять, что сделают, если я не остановлюсь. А я не остановилась и продолжила. Поэтому сейчас я должна была сделать все возможное и невозможное, чтобы найти мальчишек живыми и невредимыми.

– Тань, даже если и видела, то не запомнила бы. Ты же знаешь мою рассеянность. Я учеников-то своих с трудом по именам запоминаю. Не говоря уже о мужчине.

– Подумай хорошо, Лен. Сейчас это очень важно.

– Тань, я бы очень хотела сказать, что видела его, но не могу.

В этот момент к Синицыну подошел лейтенант и что-то прошептал ему на ухо. Тот дернулся и скомандовал другому полицейскому садиться в машину.

– Подождите, что случилось? Их нашли?

– В центральном парке заметили двух мальчиков. По возрасту похожих на ваших, – обратился он к Ленке.

– Живые? – спросила я.

– Да, остальных подробностей не знаю, – заторопился Синицын. – Вы едете?

– Конечно, – ответила я. – Ленка, поедешь со мной на моей машине.

Сейчас лучшее, что я могла сделать для подруги, так это быть рядом с ней и морально поддержать.

Мы запрыгнули в автомобиль и поехали в парк.

Те минуты, что мы ехали до парка, нам обеим показались вечностью. Особенно долгим было ожидание на светофорах, когда пришлось отсчитывать секунды, чтобы дождаться зеленого света.

Когда мы подъезжали к парку, Ленка чуть ли не на ходу выпрыгнула из машины. Сломя голову она побежала к центральным воротам парка, в которые уже входили приехавшие на несколько минут раньше Синицын и его коллега.

Ленкины мальчишки сидели на скамейке и ели сладкую вату. Рядом с ними стояли патрульные. Увидев мать, они бросились к ней.

У меня отлегло от сердца. Потому что, честно признаюсь, я боялась худшего.

В происходящей суматохе я не сразу сообразила, что это была именно та скамейка, на которой я сидела в то утро, прежде чем обнаружила в кустах лежащего без сознания Михаила Хромова.

– Кто вам это купил? – указывая на сладости, спросила Ленка своих мальчишек.

– Дядя купил, – виновато ответил один из ее отпрысков. – Он сказал, что твой друг. И тети Тани.

– Почему вы пошли за ним?

– Он сказал, что ты будешь ждать нас в парке.

– Ладно, об этом мы еще поговорим с вами дома.

– Мама, дядя сказал, что мы получим много вкусняшек, если будем сидеть здесь и никуда не пойдем.

Мы с Ленкой переглянулись. В этот момент один из мальчишек, тот, что постарше, подошел ко мне и протянул свой кулачок. Затем он разжал его и вложил мне в руку смятую и слегка влажную бумажку.

– Что это? – шепотом спросила я его.

– Дядя сказал передать. Только, пожалуйста, не говори маме, что я взял у него эту записку. Она не разрешает ничего брать у незнакомых дядь и теть.

– Обещаю, что не скажу, – погладила я его по лохматой шевелюре. – Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной. Ты можешь мне рассказать, что еще вам говорил этот дядя?

– Он сказал, что в следующий раз покатает нас на крутой тачке и может свозить в бассейн.

Отойдя в сторону, я втихаря раскрыла записку. Казалось, что стук моего сердца слышали все, кто находился позади меня.

На ней было напечатано: «Надеюсь, ты поняла, что я не шутил».

Как же не понять? Намек очень даже понятный. Поэтому Ленке надо срочно скрыться из города. Пока я не завершу расследование. Насколько я знаю, у нее есть тетка в деревне. Ленка постоянно о ней говорит. Вот и будет повод навестить тетушку. Тем более что подруга говорила, как давно хочет это сделать.

– Лен, вам с мальчишками надо уехать, – сказала я ей, когда везла ее с детьми домой.

– Зачем