Тереза с криком возмущения забрала карапуза у недотепы, и с виноватым видом, протянула его Томасу. Вопреки ожиданиям, наладчик электронных систем расплылся в белозубой улыбке, и аккуратно посадив малыша на одно колено, немного развернул кресло так, чтобы любопытный карапуз не смог дотянуться до пульта управления.

Демонстративно не обращая внимания на чистоплюя - Ра, Тереза повернулась к Максу, и осторожно разрезав рукав комбинезона, осмотрела травмированное плечо.

С первого взгляда было видно, что оно как минимум вывихнуто, так как сильно распухло, и имело лиловый оттенок. Девушка почувствовала себя виноватой, ранение действительно оказалось серьезным, и именно сейчас, впервые, она пожалела, что не пошла, учиться на медика.

А её специальность,- координатор, ну кому она нужна? И пригодится ли вообще? Ведь так хорошо всё складывается. Контакт с аборигенами налажен, ну в какой-то степени, - поправила она себя, - они вполне понимают друг друга, места на Земле много, прилетай и живи.

Тереза сбросила с себя мечтательное оцепенение, и принялась рыться в аптечке, ища охлаждающий пакет. Нашла, активировала, приложила к плечу Макса. Затем неловко, но вполне сносно соорудила поддерживающую повязку для руки.

- Потерпи немножко! Скоро Тамара его подлечит!

Макс благодарно улыбнулся девушке.

- Входим в зону притяжения корабля, - ожил динамик системы предупреждения.

Томас осторожно передал ребёнка Терезе, и сосредоточенно склонился над пультом управления. Его пальцы быстро запорхали по сенсорам. Тереза, аккуратно пристроив кроху на коленях, посмотрела на незнакомку. Та уже пришла в себя, и спокойно, с интересом, разглядывала в обзорник, громаду приближающегося корабля. Почувствовав на себе взгляд, женщина обернулась. Тереза ободряюще улыбнулась ей, и сказала:

- Не волнуйся, скоро будем на корабле, наш медик Тамара, так зашьет твои раны, будешь как новенькая.

Незнакомка смущённо улыбнулась, было видно, что она не вполне поняла сказанное Терезой, лишь почувствовала, что та старается её подбодрить. Затем, нахмурив очаровательные бровки, спросила, показывая рукой на корабль:

- Что это? Ваш большой дом? Но почему он висит в чёрной пустоте? Лучше когда горы, трава, ветер, солнце, - грустно произнесла она.

- А малышка быстро сориентировалась, - ввернул Ра.

- Помолчи, - беззлобно огрызнулась на него Тереза, и, повернувшись к женщине, сказала ей:

- Ты полечишься у нас и погостишь, заодно узнаешь о нас побольше, ну... и мы о вас, - подумав, добавила она, а потом вернёшься домой, к своим.

Прекрасное лицо женщины омрачилось, и она тихо произнесла:

- Нет дома, нет своих.

Тереза растерялась, но всё равно пыталась утешить незнакомку, что-то тихо прошептав той на ухо. Наконец, на лице женщины засветилась слабая улыбка.

В это мгновение опять ожила система предупреждения, и механический голос произнес:

- Произведен захват челнока. Шлюзовая камера готова к приему.

Корабль заполнил собою весь обзорник, бортовые огни, как глаза исполинского животного, холодно смотрели на людей. Показалось ярко освещенное жерло шлюзовой камеры, челнок медленно вплыл внутрь, за ним, дверь тихо опустилась. Шлюз закрылся. Тереза, улыбнувшись невольной гостье, произнесла:

- Добро пожаловать! И принялась отстегивать ремни.

***

Марта в нетерпении смотрела на часы, сорок минут назад один из челноков доложил о возвращении. Что же случилось с остальными? И все ли живы? Несколько раз Ян пытался связаться со всеми тремя челноками, но, то ли выбросы извергающегося вулкана, то ли неполадки в самой связи, но ответа на вызов корабля не последовало.

Марта в волнении мерила шагами радиорубку, два шага туда – два обратно, своим мельтешением сводя с ума радиста. Но тот не осмелился попросить капитана перестать ходить из угла в угол. Он раз за разом вызывал каждый из челноков на связь. Ответа не было, зато ожила противометеоритная система корабля. Визуальные детекторы активизировались, и развернулись в сторону приближающегося объекта. Затем сработала система – опознаватель.

- Объект опознан, производится захват, - доложила система оповещения, и через несколько секунд:

- Челнок в шлюзовой камере. Процесс захвата завершён.

Марта с облегчением выдохнула:

- Наконец то!

И быстрым шагом, пошла, встречать ребят.

Команда уже покинула шлюпку, но продолжала стоять у её входа, тихо переговариваясь. Марта окинула взглядом всех прилетевших, и в волнении воскликнула:

- Алекс! Виктор! Они погибли?! И почему вы только на одной шлюпке? Что случилось с остальными? – Забросала ребят вопросами капитан. Затем, смутившись от собственной несдержанности, более спокойным, но звенящим от напряжения голосом, переспросила:

- Алекс с Виктором, живы?

- Живы, - ответил чернокожий электронщик. – Но как сказал Виктор, у них есть какое-то дельце. – А разве он сам не сообщил об этом? – спросил Томас.

Марта покраснела. Ей было неприятно показывать перед командой свою неосведомленность, и