- Зови остальных! Теперь у нас есть и питьё и еда!

Агайя повернулась в сторону оставшихся за преградой из валежника людей, и громко свистнула. Варм вздрогнул, и поморщился. - Опять эти мужские замашки, - подумал он, и, нагнувшись, глотнул молока из горсти. Оно было прохладным и приятно освежало. Мужчина смог бы, наверное, выпить очень много, но он не знал, сколько молока уже вытекло на землю, и хватит ли остальным хотя бы по паре глотков. Варм держал ладони, плотно прижатыми друг к другу, чтобы ни одной капли молока больше не упало на землю. Послышались голоса, и к туше рогача подошли Шестиног и женщины.

- Пей, Шестиног, - не оглядываясь, сказал Варм.

Тот с трудом встал на все шесть колен, и, нагнувшись, в два глотка осушил горсть друга. Охотник встал, и уступил место Агайе. Затем попила Кассандра, а за ней Ева, немного досталось и Глоту, но молоко только усилило несколько притупившуюся жажду.

- Надо искать воду, - озабоченно сказала Агайя, - долго нам не протянуть.

- Если бы вода была близко к поверхности, тропы давно бы ее учуяли, - облизывая пересохшие губы, возразила Кассандра.

- Интересно, как далеко тянется этот мертвый лес? Пройти через него, будет очень трудно, особенно тропам. Может, лучше обойдем? – Как бы разговаривая с самим собой, пробормотал Шестиног. Затем обвел взглядом всех присутствующих, остановил его на Агайе, и спросил:

- Ну, что будем делать?

- Мы немного обойдем, чуть отклонившись от северного направления, близко должен быть хороший проход, я чувствую неподалеку следы недавнего присутствия животных. Скорее всего, там проходит тропа. Идемте!

- Подождите! – Крикнул Варм, - а как же туша рогача? Свежее мясо, и время на охоту тратить не придётся. Найдем воду, и сможем остановиться поесть и на ночлег.

- Он дело говорит! – Поддержал друга Шестиног, и, крякнув, достав из-за пояса каменный нож, приступил к разделке туши.

К нему присоединились все остальные. Туша уже остыла, и начала коченеть, поэтому разделать ее, оказалось делом нелёгким. Вырезали только самые лучшие куски, на жаре мясо могло быстро испортиться, поэтому его сложили в шкуру рогача, хоть какая то, но защита. Люди были очень голодны, но времени, чтобы приготовить себе поесть, у них совершенно не было. Первой задачей было, найти воду.

Разделав тушу, Варм отрезал от нее большой кусок, и бросил Глоту. Хищник с жадностью набросился на подношение. Затем, нетерпеливо фыркающих тропов, допустили до останков мёртвого животного.

Люди с облегчением опустились на землю, и, пока животные ели, постарались хоть немного отдохнуть.

- Да, занесло нас, - устало протянул Шестиног. - Сзади река с кипящей водой и глубокие трещины в земле, справа - вулкан изливается лавой, слева - горы валежника, ну а прямо, - прямо уж и неизвестно что.

- Нам нужно налево, - на север, снова повторила Агайя.

- Ну, что ж, на север, так на север, - сказал Варм, и ловко вскочил на ноги.

Когда тропы утолили голод, шкуру с мясом Варм перекинул через спину Буцефала и привязал покрепче, с помощью длинной шерсти тропа. Тот фыркнул, выражая недовольство лишней поклажей.

Все! Едем дальше.

- Ты что, никогда не устаёшь? - проворчал Шестиног, и со стоном поднялся с земли.

Через несколько минут, кавалькада уже ехала вдоль границы поваленного сушняка. Судя по внутренним часам, время едва перевалило за полдень, но серое небо, продолжавшее сыпать хлопьями пепла, не давало более точно определить время и направление. Агайя уверенно вела процессию за собой, рядом с ней, размеренной рысью, бежал её верный Глот.

Начавшее было палить в своё время солнце, закрыло тучами, подул холодный северный ветер. Тропы начали проявлять явные признаки беспокойства. Они замедлили шаг, и время от времени, принимались рыть передними лапами землю. Путники зябко кутались в свои легкие вещи и короткие шкуры. Все в волнении смотрели на огромную, сизую тучу, надвигающуюся на них с севера, а они, шли ей навстречу, приближая момент встречи с чем-то совершенно жутким, и смертельно опасным.

- Этого ещё не хватало, - выдохнул Шестиног, - если это то, что я думаю, то боюсь, все эти стволы полетят на наши головы.

- Ещё как полетят, - хмуро глядя вверх, подтвердил Варм, - думаю, пора окапываться. Он длинно свистнул, объявляя экстренный привал, и спешился.

Тропов поставили в круг, мордами вовнутрь. Те, прекрасно зная, что им нужно делать, тут же принялись копать землю своими мощными передними лапами, выбрасывая её далеко назад.

Мужчины пошли в гущу валежника, но Варм тут-же вернулся, и, вытащив из заплечного мешка шкуру дикого Глота, протянул её женщинам. Агайя и Кассандра, взяли её с двух сторон и развернули. Шкура, со всеми её костяными пластинами, была очень тяжёлой, но это было, куда меньшим злом, по сравнению с надвигающейся бурей. Подозвав Еву, они сели на землю, сбившись в тесную кучку, и накинули на себя сверху шкуру Дикого Глота.

Ветер крепчал. Песок, комья земли, и ветви деревьев, с глухим стуком били по костяной преграде. Женщины лишь теснее