- Всё, - со вздохом сказала Кассандра, - конечно, немного поболит, но это не страшно, а ещё, желательно подвесить руку на повязку. - Кто может дать свой пояс? - обратилась девушка к присутствующим. Хотя, у меня, кажется, есть то, что надо.

Ева, развязала кожаный пояс, и подала ее Кассандре. Та накинула его на шею Шестиногу, а затем, осторожно, просунула в петлю пострадавшую руку, как бы подвесив её.

Шестиног поблагодарил молодую женщину, и, привалившись к средней ноге тропа, тут же захрапел. По тесному пространству незамедлительно разнеслись раскатистые звуки, лишь немного заглушаемые творившимся снаружи буйством стихии.

- Как говорит, наш общий друг - Копатель, попали мы "из огня, да в полымя". – Верно, я говорю, а? - Пихнул Варм в бок своего приятеля.

Тот всхрапнул, и сел, сонно моргая.

Все согласно закивали. Агайя уже давно сидела, молча, но тут заговорила:

- Буря сильная, - это верно. Но на наше счастье, продлится не долго. Завтра утром, я думаю, мы сможем продолжить свой путь. - Она немного помолчала, затем добавила: - Встреча предопределена, и скоро произойдёт. Наши братья и сёстры, ждут нас. Мы им нужны.

Все сидевшие в яме переглянулись.

- Опять она загадками заговорила, - зашептал Варм на ухо приятелю. Ты-то хоть сам, понимаешь свою дочь?

- Ну, а что тут понимать? - Флегматично возразил приятель, будет какая-то встреча. Она должна быть и будет. К тому же я понял, опасности она не представляет. - Так чего бояться? - Вот поесть бы не помешало. Жаль, мясо не успели зажарить.

- Ничего, до завтра потерпишь. А теперь давай спать, во сне есть не хочется, - сказал Варм, и завозился, устраиваясь поудобней. Его слова подействовали на всех остальных, как магическое заклинание, не прошло и минуты, как измученные от свалившихся на них испытаний путники, крепко уснули.

Глава 18

Время выхода на связь с Куполом, неумолимо приближалось, а от Виктора и Алекса, не было никаких известий. - Ну что могло с ними случиться? - В который раз недоумевала Марта. Как сказали другие члены экспедиции, Виктор и Алекс благополучно взлетели одновременно с ними. Так что же сказать Высочайшему? - Пусть ребята будут на задании, а там посмотрим, - решила она.

Через десять минут, по каюте пронесся шорох, предваряющий начало сеанса связи, и посреди тесного помещения заискрился столб света. Девушка присела на край стула, и принялась нервно накручивать на палец, выпавший из причёски локон. Сердце бешено колотилось. Мысли путались. - А что говорить об отравлении Лиин Чи? Или тоже промолчать? Ладно, решила девушка, промолчу, - будь что будет.

В этот момент раздался зуммер включения связи, и, внутри светового столба появилось трехмерное изображение Высочайшего.

У Марты неожиданно потеплело на сердце. Она почувствовала себя маленькой девочкой, и ей захотелось как когда-то, с радостным визгом, броситься отцу на шею. Его голос вернул девушку к действительности.

- Добрый день, капитан, - произнес Высочайший, и выжидающе посмотрел на Марту.

- Добрый день. Да будут ваши годы долги!

Повисла неловкая пауза. Первым заговорил старец:

- Ну, не будем терять времени, связь очень дорога. Рассказывай, какие новости, чем порадуешь старика. А то последнее время, одни только огорчения преследуют меня, - Высочайший вздохнул.

Марте показалось, что за эти несколько дней, отец сильно сдал. Как-то сгорбился, потерял свойственную ему гордую осанку и твердость во взгляде. Она расправила плечи, улыбнулась, и начала доклад:

- Несколько часов назад, вернулась вторая экспедиция. Как и было запланировано, на борт доставлен ребенок аборигенов. Замечательный малыш! - невольно заулыбалась девушка. Он очень милый и смышленый. Буквально всё схватывает на лету! Когда его начали кормить, он взял в ручку ложку, и даже, пытался, есть самостоятельно.

Марта хотела ещё много чего рассказать про малыша, но Высочайший поднял руку, и сказал:

- Это всё, конечно очень интересно, но как мне показалось, у тебя есть ещё какие-то новости, имеющее не меньшее значение, чем то, чему научился ребенок аборигенов.

Марта смутилась, ей показалось, что Высочайший недоволен, но чем? Девушке потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями:

- Кроме ребёнка, на борт доставлена молодая женщина с небольшими ранениями ног. Во всём остальном, она совершенно здорова, наш медик уже всесторонне обследовала её.

- Разговаривает наша гостья как мы, и только некоторые слова и обороты речи, говорят о более древнем происхождении языка, что совершенно не мешает нашему с ней общению. Она довольно умна, воспитана, легко приспосабливается к незнакомой обстановке. - Марта улыбнулась. - Единственное, что напоминает о её необычности, так это наличие у нее дополнительной пары рук.

Сказав это, девушка опустила глаза, и покосились на Высочайшего, желая уловить его реакцию. Она ожидала увидеть на его лице удивление, живейший интерес, или хотя бы легкую заинтересованность, но заметила лишь ставшее озабоченным лицо, нахмуренные брови, и