Абориген спокойно сидел и наслаждался неведомым ему доселе ощущением полёта, комфорта и безопасности. Возможно, старик не смог бы описать словами эти новые для него ощущения, но ему было просто необыкновенно легко и хорошо на душе. Тем более, что осуществилась мечта всей его жизни.

Он наконец встретился с теми, о существовании кого в далёком прошлом говорили только редкие разрозненные и в большей степени поврежденные находки: обрывки книг, изделия, статуэтки, рисунки и т.д. Копатель продолжал дело своего отца и деда. Он пытался по этим древним вещам понять, какие они были, эти похожие друг на друга люди, умеющие делать такие удивительные вещи?! А ещё он хотел бы знать, куда они делись? И вернутся ли они обратно? Ответ на один вопрос он уже знал: они вернулись! Ответ на другой вопрос: где они были всё это время? – он ожидал получить в самое ближайшее время, стоит только набраться терпения.

Алекс каким-то внутренним чутьём понял состояние старика и, не желая его пугать, осторожно дотронулся до его руки и, улыбнувшись, сказал:

— Отец, нам придется сейчас опять сесть на землю на некоторое время, а потом мы снова полетим. Ты не волнуйся, хорошо?

Копатель посмотрел на парня наивным взглядом счастливого ребёнка и просто кивнул. У Алекса непонятно почему вдруг защемило в области сердца и защипало глаза. «Интересно, почему это?» — подумал он и тут же забыл об этом, глядя в затемненное окно на быстро приближающуюся землю. Он приготовился к жёсткой посадке и ещё раз посмотрел на старика: «Выдержит ли тот удар о землю?» — успел подумать он, как послышался громкий «плюх», и челнок закачался. Но скоро всё успокоилось, и находившихся внутри её людей окутала тишина.

— Уф, обошлось, — выдохнул Виктор, вытирая катившийся градом пот со лба. — А куда это мы плюхнулись, не в воду ли? — тут же заволновался он. — Челнок не приспособлен для плавания, тем более что в корпусе имеется повреждение.

— Да, с разгерметизированным корпусом мы далеко не улетим. И помощь не вызовем, рация-то накрылась! — подлил Алекс масла в огонь и принялся отстегивать ремни безопасности. Затем сделал то же с ремнями старика.

— Пойдем, отец, прогуляемся, — сказал он.

Почему ты называешь его «отец»? — поинтересовался, выбираясь из своего кресла, Виктор. — У тебя же есть отец! А это просто абориген!

— В то время, когда произошла миграция, «отец» было распространённым уважительным обращением к старому человеку, — доходчиво объяснил Алекс, приводя в действие функцию открытия шлюза, который был заблокирован для полёта к кораблю.

Послышалось характерное шипение, и парни громко облегченно вздохнули.

— Ещё не хватало бы, чтобы запорный механизм заклинило, — озвучил волнующую обоих мысль Виктор. — А так ещё поборемся, может, рацию удастся починить.

— Но для начала неплохо было бы челнок из болота вытащить, — продолжил Виктор свою мысль.

— А ты уверен, что это болото? — с сомнением спросил Алекс.

— Ты у нас полиглот, но и я неплохо с географией и топологией Земли знаком, — не без вызова посмотрев на приятеля, ответил Виктор.

— Ну и что же такое болото? — спросил Алекс и открыл дверь. Немедленно в челнок ворвался запах гниющей воды, водных растений, а также всевозможные звуки, издаваемые обитателями, населяющими этот водоём.

Виктор мгновенно продекламировал:

— Болото — это своеобразная и сложная природная система взаимосвязей компонентов биогеоценозов, формирующаяся в условиях обильного увлажнения. — Затем, насладившись торжественностью момента, засмеялся и добавил: