– Круто.

– И я так подумала.

– На самом деле благотворительность – это достойно. Уважаю. Но ты сказала – медицинской. Это как-то связано с лекарствами, медикаментами, бесплатным лечением? Какой профиль?

– В этом-то все и дело. Друзья моего дяди посвятили очень много времени разработке одного препарата. Уникального и универсального. Заметь, аналогов пока нет. Этот препарат на генетическом уровне восстанавливает разрушенные тем или иным недугом клеточные связи в организме.

– Объясни человеческим языком – я же не медик.

– Я тоже не медик. Но объясняю. Вот есть здоровый организм человека, где все работает как отлаженный часовой механизм, но с годами те или иные части механизма изнашиваются, болезни подтачивают его, идет разбалансировка, и в конечном итоге что-то роковым образом рвется и человек погибает.

– Да, понимаю, цикл жизни, куда тут денешься?

– Оказывается, этой беде можно помешать. Они изобрели лекарство, которое исправляет изъяны и приводит организм человека в прежнее, совершенное состояние. До болезней и прожитых лет. Уничтожает все негативное, предположительно вплоть до рака.

– Быть такого не может.

– Еще как может! Ребята хотят изменить мир – и у них это уже получается. – Она язвительно усмехнулась: – Они Богу наступают на пятки, представляешь?

Андрея Крымова будто током пробило. «Ребята, изменяющие мир! Наступающие Богу на пятки! Готовые ухватить Создателя за бороду!» Все как и сказал Долгополов – они с его Лизой слово в слово повторили друг друга. Такое бывает, когда все события и впрямь сходятся в одной точке.

На табурете в ванной промурлыкал его телефон. Пришло сообщение. На дисплее высветилось: «Профессор». Это был Долгополов.

– Это важно, – сказал Крымов. – Клиент.

Он нажал на клавишу. Пошла информация, которую ждал Крымов. Несомненно, писал сам Антон Антонович: «Беру быка за рога. Фирму «Луч надежды» возглавит никому неизвестная барышня – Сорокина Елизавета Михайловна…» Крымов тотчас оторвался от текста и посмотрел на свою подругу. Глядя на него лукаво и призывно, она сложила губы трубочкой и чмокнула воздух в его направлении. Он сдержанно улыбнулся в ответ и вернулся к чтению СМС: «В недавнем прошлом она была вашей коллегой, Андрей, лейтенантом полиции. Ушла внезапно. Сутки назад был убит ее отец – генеральный прокурор области Михаил Михайлович Сорокин. Бандитские разборки. Несомненно, она знает об этой трагедии…»

И вновь он взглянул на нее.

– Что? – спросила Лиза.

– Ничего, – мотнул головой Крымов.

– Плохие известия?

– Да как сказать, очень странные известия и неожиданные.

И вновь стал читать: «Это она была вместе с Панкратовым в больнице у его сына, это она делала ему укол, и кота вылечила тоже она. Мои люди проверили информацию. Одним словом, эта молодая красотка вовлечена в дела братьев фармацевтов Белоглазовых, а может быть, что еще вероятнее, играет в этой афере одну из главных ролей. Когда пересечетесь с этой дамой, будьте с ней предельно осторожны. Да, забыл! Если на ее теле есть татуировки, сфотографируйте их, только незаметно, и пришлите мне».

Крымов вернул трубку на табурет. Лиза нетерпеливо водила пальцем по мыльной вспененной воде.

– Что пишут? – спросил она.

– Много интересного – для меня, как для детектива.

– Не расскажешь?

– Пока нет. Потом – обязательно.

– Ладно, потерплю… Да что с тобой? – Она брызнула на него пенной водой. – Ты будто чьи-то похороны вспомнил? Андрей?

– Что, милая?

– Ты в лице переменился. Что случилось?

Она вытянула ногу и попыталась достать его пальцами под водой, но он поймал ее за ступню и крепко сжал.

– Ай! Да ты что?! Отпусти!

Но он не отпускал ее.

– Ты сказала, эти твои компаньоны хотят ухватить Бога за бороду.

– Сломаешь ведь пальцы!

– Я аккуратно.

– Ага, аккуратно! Я не так сказала. Я сказала: они наступают Богу на пятки.

– По сути одно и то же. Я вспомнил одного человека, который тоже хотел ухватить Бога за бороду, наступить ему на пятки, но для него все плохо кончилось.

Она попыталась достать его второй ногой, но он перехватил и ее.

– Все, сдаюсь, – миролюбиво сказала она.

Крымов отпустил ее ноги.

– Что за человек – расскажи, – попросила Лиза.

– Кукольник, большой мастер своего дела.

По мокрому лицу молодой женщины пронеслась легкая тень.

– И как его звали, твоего кукольника?

– Савва Андронович Беспалов… А что с твоим лицом?

– Ничего.

Вторая тень оказалась куда гуще первой – и так быстро не сошла.

– Еще как чего – ты будто бы очень знакомую фамилию услышала.

Лиза упрямо смотрела ему в глаза.

– Это так. Он был художником в нашем кукольном театре «Лукоморье».

– Верно! Ты его знала лично?

– Меня девочкой привели на один из спектаклей, я была очарована и постановкой, и его куклами. Мама познакомила меня с ним и заказала у него куклу. Она до сих пор в доме у родителей. Кукла Лика.

– Как? – нахмурился Крымов.

И вновь она брызнула ноготками воду в его сторону.

– Лика. Я Лиза, она – Лика. Она была мне как сестра. Но ты не рассказал, чем закончилась история с этим художником, кукольником. Я как-то не знаю его судьбу. Что с ним произошло?

– Его застрелил киллер. Дело так и не раскрыли. Этот Беспалов фигурировал в моем громком деле, когда я служил в полиции, в убойном отделе. Был убит один крутой архитектор, его жена и шофер. Обвинили во всем дочку, девочку-подростка, у которой, возможно, был приступ шизофрении. А еще в этом деле фигурировала уникальная кукла – она красной нитью проходила через все дело. Кукла по имени Лилит, ее сделал как раз этот самый Савва Андронович Беспалов. Говорили, что кукла и свела девочку с ума и подтолкнула ее к убийству отца и ненавистной мачехи.

– Крутая история, Андрей Крымов, – заметила Лиза.

Ее глаза лихорадочно блестели, словно она сама обдумывала какой-то безумный поступок.

– Да, самая крутая в моей практике, – признался Крымов.

– И чем все закончилось?

– Спятившая девочка умерла в больнице. Кукольника и его подмастерье убили в частном доме за городом. Погиб и еще один человек, очень мне дорогой – девушка по имени Лика. Я уволился из органов, поработал частным сыщиком, а потом уехал на Урал, устроился егерем. Такая вот история, Лиза.

– Печальная история, – не глядя ему в глаза, признала она. – Надо выбираться, Андрей… я насиделась в ванне. Не возражаешь?

– Нет, милая, – ответил он.

Она встала, и вода потекла по ее разрисованному телу. Лиза взяла из кольца полотенце и стала вытираться. И тотчас ожили на ее коже звери, гады и лица языческих богов; никак Андрей не мог привыкнуть к