Звуки битвы раздавались из небольшого зала, расположенного на выходе из коридора. Выглянув в него, капитан увидел двоих солдат, замертво лежащих на полу хаотично, в расплывшейся луже крови, и четверых вооруженных пиратов, пытающихся сразить последнего воина, препятствующего им в мародерстве.

— Стойте здесь и не высовывайтесь! — скомандовал Альдим и тихо приблизился к квартету убийц. Резким движением он вонзил острие ножа в затылок пирата, чувствуя хруст черепной коробки; провернул клинок по оси и оттолкнул ногой несопротивляющиеся тело в надвигающегося для атаки пирата. Проворачивая меч в свободной руке, Альдим принялся защищаться от попеременно атакующих краснокожих воинов. — А вы поумнее, чем ваши кретины, друзья. Жаль, что тоже сдохните!

Отбивая удар за ударом, он резко провернулся спиной к одному из пиратов, проваливая его назад, настигая его шею лезвием меча. Вновь пируэт и высокий прыжок. Могучее и быстрое движение, словно копьем, не достигло своей цели, попав по мечу оппонента, находящегося в защитной позиции. Приземлившись, Альдим вновь взвинтил темп, нанося град ударов по врагу и наблюдая движение пирата, в которого бросили труп. Увернувшись от копьевидного удара врага, капитан воспользовался позицией и вонзил меч в область печени пирата. Развернувшись, он провернул его в теле, полностью распарывая живот, что изгадил мраморный пол вывалившимися петлями кишечника. — Держись! — крикнул

Альдим солдату, что из последних сил держал бой один на один. Второй пират, что медленно сближался с Альдимом, уже осознал всю опасность человека, с которым сошелся в бою, потому не спешил рисковать, тем самым создавая Альдиму расстояние для прыжка. Три шага и резкий прыжок. Капитан военного корпуса Ландау в излюбленном приеме тычковым движением пронзил голову мародера ровно в районе левого глаза, лопая тот, словно шарик с водой. Приземлившись на правую ногу, движением левой ноги он создал мощный рывок для удара и начисто отрубил ранее пронзенную голову. Последний пират, не имея красной кожи, как решил Альдим, имел несколько другие принципы, ибо срочно ретировался с поля боя, заметив фиаско товарищей.

— Кинжал! — крикнул Альдим молодому, но проверенному битвой солдату. Поймав брошенный ему клинок, он бросил его в беглеца, настигая того ровно в шею.

— Вот это бросок, капитан, — констатировал солдат, после того как тело рухнуло на пол.

— Хорошо сражался, малец. Как зовут?

— Элдер, — ответил молодой воин, вытирая кровь с рассеченного лба.

— Элдер, беги на площадь и скажи всем стоять на смерть, пока мы попытаемся отбить замок.

Юноша кивнул и быстро последовал к выходу.

— Идем дальше!

Пройдя в коридор, находящийся над большим залом, Альдиму и следовавшим за ним людям открылась картина массивного кровопролитного боя, что складывался прямо под ними. Столы и стулья, что раньше служили верой и правдой для приема пищи обитателям замка, сейчас были сломаны и перевернуты мертвыми телами солдат и пиратов. Стены, ранее так приятно скрывавшие от солнца в жаркий летний день, были разрушены, камнепадом убивая тех, кто попал под раздачу. Звон мечей и яростные крики царили в некогда спокойном зале, сопровождая смертельную битву десятков сошедшихся в бою солдат.

— Откуда вас столько? — сказал себе под нос Альдим.

— Вперед, за мной, быстро!

— Альдим, скажи мне, могли ли они попасть сюда из тайной канцелярии? — спросил Инкритий, после того как все вышли в узкий коридор, связывающий переднюю и заднюю части замка.

— Нет, канцелярия и замок никак не связаны. Канцелярия сейчас просто огромная библиотека, где хранятся старые документы. Всю основную документацию король хранит в замке для безопасности. Но… — Альдим на секунду задумался. — На самом деле, проход и правда есть…Катакомбы — они связывают большинство точек города. Судя по взрывам, что предшествовали атаке Армады, они двигаются именно по ним. Армада взорвала оружейные, тем самым обезоружив нас. Знали, куда идти и где все солдаты, черт побери! Они даже проникли в замок через катакомбы, они знают все! Неужто Мелех и правда дьявол!

Инкритий был обеспокоен не самой обстановкой, будто что-то еще тревожило его душу. Именно это и заметила Анна.

— Что тебя беспокоит, Инкритий? — спросила жена, с каждым шагом все сложнее вдыхая воздух.

— Старые документы… — Инкритий говорил все тяжелее, словно осознавая новые истины. — А что если карта…Альдим, я должен кое-что тебе…

Взрыв, и каменный дождь в вперемешку с тоннами пыли рухнул на пол, прерывая речь ученого. Одна из колонн, не выдержав очередного прилета ядра, каменной лавиной снизошла на проход, погребая под собой ищущих спасения людей.

…….

Груда валунов обвалилась в связующий две части замка коридор, преграждая дальнейший путь. Кирпичная пыль красно-оранжевого цвета заволокла пространство непроглядной пеленой, поднимая в воздух запах сырости и плесени. Эпсилон, чудом избежав участи погребенного заживо, тяжело кашлял, вдыхая загрязненный воздух в легкие.

— Папа! Мама! Дядя Альдим! — сквозь слезы кричал ребенок, ожидая услышать ответ.

— Эпсилон, — глухо прозвучал до боли знакомый женский голо где-то из густой стены пыли. — Иди сюда.

Буквально на ощупь он передвигался по обсыпанному камнями полу в попытке приблизится к звуку.

— Эпсилон! — звучало все ближе и ближе.

Наконец, достигнув каменного завала, он увидел огромную свалку, состоящую из развалин стен и потолка, не сдюживших под напором взрыва.

— Мама!

Анна, лежавшая на полу, была придавлена одним из камней, сдавливающих ее грудь, словно душитель, желающий лишить ее жизни. Каштановые волосы матери, так красиво развевавшиеся на ветру во время игр на поляне, сейчас, слипшись, лежали в небольшой, но уже успевшей сформироваться лужице крови под ее головой, питающейся из зияющей раны поверх брови, будто приток, впадающий в озеро.

— Сдвинь камень, — с трудом набирая воздуха в грудь, проговорила мать.

Мальчик, что в жизни совершенно не отличался исполинской мощью, регулярно прося о помощи маму перенести тяжелые вещи, в момент отчаяния и боли для спасения матери, казалось, не прилагая усилий, сдвинул каменный массив с ее груди.

— Анна! Эпсилон! — прозвучало из недр обвалившейся преграды. — Эпсилон! Анна!

— Мы здесь! — закричал что есть мочи ребенок, обнимая спасенную мать.

— Вы живы! — голос Инкрития звучал достаточно близко, с другой стороны обвала, но одновременно так далеко. — С вами все в порядке?

— Со мной все хорошо, — прокричал мальчик, — а вот мама…

— Инкритий! — превозмогая боль, набрав воздуха в легкие и с трудом вставая на уставшие ноги, прокричала Анна. — Кажется, у меня сломаны ребра, дышать …очень больно. — Она оперлась о стену, осматривая свое тело, — и нога, кажется, сломана.

— Анна, — голос Альдима прозвучал из-за каменной преграды, — следуйте к выходу. Нам здесь не пройти, поэтому попытаемся обойти другим путем. Вам же осталось пройти пару залов, и вы у выхода — нас