— Давайте обойдёмся без скандала, хотя бы на этот раз, — взмолился судья. — Всё, что угодно, Ренар, только успокойтесь.

— Отлично. Моя просьба конфиденциальна. Я изложу ее, как только вы закончите вот это… законное беззаконие.

— Сердечно благодарим за разрешение, магистр, — издевательски поклонился распорядитель и от души грохнул жезлом, словно хотел пробить паркет: — Суд окончен!

6. Игра на желание

— Ты кто такой? — Финт со спокойным интересом рассматривал элегантного господина с тростью, который мог командовать тюремным конвоем.

— Ваш консультант, — с достоинством ответил Ренар.

— Хм, странно. Я, вроде, совершеннолетний, — новоявленный каторжник ухмыльнулся. — Следить за законностью суда без просьбы магистрата? Ради чего?

— Люблю их подразнить, знаете ли. Вы, как никто, можете меня понять…

— Угу. За что мне такой подарок? — Финт недоверчиво прищурился.

— Видимо, потому что вы счастливчик, — холодно парировал Ренар. — Так что, согласны?

— Бросьте монетку, — попросил Финт охранника. Тот удивлённо извлёк из кармана медный грошик. Щелчком подкинул в воздух и прихлопнул на руке.

— Предсказываю, что бы ни выпало, вы всё равно пойдёте со мной, — усмехнулся Ренар.

— Да. Но идти по вашей воле или получить знак судьбы — большая разница.

— «Орёл», — сообщил стражник, глянув на монету. Финт улыбнулся:

— Я так и думал.

*****

Едва зрители разошлись, в зале остались только судья, распорядитель, советник Ренар и приговорённый под охраной. Ренар быстро переговорил с судьёй и, поигрывая тростью, преградил дорогу конвою.

— Я забираю арестованного до утра. Имею разрешение, вам подтвердят.

— Что за шутки? — удивился Финт. Охрану такой поворот удивил значительно меньше.

— Я не шучу. Но в моей власти не только устроить пересмотр приговора. Суд должен мне штраф, — небрежно напомнил магистр. — Я захотел сделать вашу последнюю ночь перед каторгой более приятной. Хороший ужин, философская беседа… разумеется, я могу просидеть эту ночь с вами в камере, все заказы доставят туда. Но для чего, если у меня отличный пустой дом? Я дал согласие, чтоб мой особняк был оцеплен стражей. Вас отпускают до утра под моё честное слово. Ну как, согласны?

— Хм, обычно женщины склонны платить выкуп за преступника, рассчитывая на определенную благодарность… И я могу понять их. А тебе что с этого, консультант? Надеюсь, ты не мастер-любитель?

— Нет, бессмысленными, тем более, непрофессиональными пытками не увлекаюсь, — сухо растянул уголки губ Ренар. — Мои опыты другого рода, психологические. Трудно поверить, но для меня это долг чести. Объясню позже. Вас… точнее, нас обоих до утра будут строго охранять, так что, вам ничего не грозит у меня в доме. Я подписал обязательство передать вас поутру на тюремный корабль в целости и сохранности. Неплохо, если и вы дадите слово не бежать, всё было бы проще.

— Я не ищу лёгких путей, — усмехнулся Финт. — Ладно, если будет вино и сытный ужин, идём.

Даже поняв, что непрошенный защитник потребовал в качестве штрафа для суда общения с приговорённым, и тюрьма этой ночью будет безутешно рыдать по нему, а его ждёт отличный ужин и выход в гости, Финт не выказал бурную радость. Отсрочка — не помилование. И попросил бросить монетку.

— «Решка» — знак остаться в тюрьме? — Ренар искоса глянул на приговорённого.

— Угу.

— Не думал, что вы на самом деле такой фаталист. Так это не игра?

Финт неопределенно пожал плечами:

— Как вам угодно думать. Вообще-то, я довольно честный человек. Не обещаю того, что не собираюсь исполнять, не изображаю вежливого интереса к тому, что мне безразлично… А как может не быть фаталистом тот, кто решился стать «никем»?

— Действительно, — признал Ренар. — Часто играете на вероятностях?

— Да, люблю спрашивать судьбу.

— А поступать по-своему? — подколол магистр.

— Чаще всего. — Финт пристально смотрел на уважаемого законника, пытаясь угадать, что у того на уме: — И, всё-таки, за что мне такая честь?

— По слухам, вы наставили рога Кварандо. Мои поздравления!

— О! В честь моих подвигов уже слагают легенды? Я не против, — Счастливчик лениво рассмеялся и больше не спорил. Сделал вид, что поверил в простое любопытство консультанта.

7

К дому Ренара ехали в закрытой карете, с двумя стражниками внутри и четверкой снаружи: спереди и на запятках. До порога особняка Финт был в наручниках, и они с консультантом ни о чём особенном не говорили. Разве что, приговорённый спросил, как называется место, где ему предстоит погулять напоследок.

— Дом серых роз, — ответил Ренар.

— Тяга к загадочным названиям?

— Ничего загадочного, этот дом так называют уже лет двести. Вокруг парадного входа там действительно вырезаны розы на камнях.

— Что за знак?

— Понятия не имею, я купил его в таком виде, — Ренар пожал плечами. — Исторические легенды не говорят о доме ничего определённого.

— Хочешь, узнаю, — предложил Финт. — Не сейчас, через пару лет, как выйду…

— Выяснить через Братство Дороги? Это мысль, — заинтересовался магистр, — у братства длинная память. Узнайте, если не трудно. Но вряд ли вам придётся грести на галерах все два года. Я обещаю вам скорый пересмотр дела.

— Мне повезло, — оценил Счастливчик. — Хотя бы слушать такое приятно.

— Я добьюсь этого. Из принципа, — небрежно повторил Ренар. — Хотите пари?

— Хочу. Что будет ставкой?

— Если выиграю, вы разузнаете историю моего дома. Вдруг там в подвале тайник с несметными сокровищами?

— Идёт. А если проиграешь? — оживился Финт.

— Я не проиграю. Но придумайте достойную компенсацию сами.

— А! Понял, работаешь за процент от компенсации, — бродяга удовлетворенно сплел руки на животе. — Сколько? Десять?

— Как договоримся, — уклончиво ответил Ренар, не возражая, что опровержение беззаконных приговоров ему на руку. Пострадавшая сторона получает большую компенсацию за моральный ущерб, а консультант — свою часть награды, обычно пять-десять процентов общей суммы.

— Я придумаю не сейчас, а если это случится, — пообещал Финт. — Тогда у меня будет время подумать. Буду грести на солнышке и мечтать, как явлюсь в твой дом и потребую… Ничего слишком обременительного. Но что-нибудь придумаю.

— Согласен, — магистр протянул открытую ладонь. Они с Финтом пожали руки, скрепляя пари. После этого Ренар соизволил перейти с невольным гостем на «ты». — Коль не секрет, много ли у вас знакомых в городе?

— У братства?

— Нет, лично у тебя?

— Среди женщин? — Финт понимающе заломил бровь. — Немало. Разумеется, в Никоморске я не впервые. Но я не навещаю никого специально. Так, если встречу…

— Хм, тому, кто с такой осторожностью принял моё предложение, стоило лучше думать, прежде чем проводить ночь в спаленке доньи Астазии! Как тебя туда занесло? Давнее знакомство?

— Первая встреча. Я не выбирал. Иду по рынку, никого не трогаю, внутренний