А вот это уже любопытно! Нужно запомнить и при случае узнать у самого графа, в чём причина повышенного внимания и почему дальше этого так и не дошло. Мог бы ведь связаться со мной, через ту же СБ, и прояснить все вопросы, что называется, не сходя с места.

Хотя, скорее всего, мне и так всё расскажут, причём без уточняющих вопросов. Как-никак дело напрямую касается моего рода и вряд ли является чем-то тайным. Не удивлюсь, если у министра обороны банально не нашлось лишнего времени, вот и поручил своим людям просто присмотреться к ситуации на всякий случай.

— Тогда нам тем более не стоит с этим тянуть, — я показательно посмотрел на часы. — Надеюсь на ваше содействие!

— Несомненно, — ответил начальник СБ. — Сегодня же займусь этим делом, можете не волноваться. Правда, один момент хочу проговорить заранее.

— Внимательно слушаю вас, — кивнул я начальнику СБ.

— Как бы ни была важна для Империи ваша изнанка, приехать на разговор с Данилой Андреевичем придётся лично, в столицу, — подчеркнул Черепахов. — Ради беседы с вами сам граф уж точно не станет проезжать треть страны, это даже звучит немного дико. Вот только для вас в сложившейся ситуации покидать академию весьма опасно.

— Как будто у меня есть выбор, — пожал я плечами и с лёгкой улыбкой продолжил. — Пусть попробуют меня остановить. Кто знает, может, на этот раз и получится.

— Достойно, что вы не так сильно переживаете по этому поводу, — хмыкнул Черепахов. — Но даже несмотря на прошлый успех, не забывайте, что против вас сейчас выступает целый род, который, как вы уже и сказали, затратил на это дело немало сил и теперь не отступится!

— Благодарю за совет, но я уже давно всё осознал и сдаваться не намерен, — твёрдо сказал я. — В худшем случае эти крыски перестанут скрываться и, наконец, нападут в открытую, когда я договорюсь с Орловым о поддержке. Тогда буду действовать по ситуации.

— Понимаю, — кивнул Черепахов. — В таком случае, действительно, не будем задерживаться. На днях я свяжусь с вами, когда договорюсь о встрече с Данилой Андреевичем. Освобождение от занятий, разумеется, мы вам выдадим, — встав, начальник СБ протянул мне ладонь. — Доброго вечера, Николай Александрович!

— Доброго вечера, Арсений Денисович! — пожал я ему руку.

Завершив этот долгий, но продуктивный разговор, я тут же переместился обратно в поместье. Хотелось просто как следует поесть и, наконец, отдохнуть. Денёк выдался весьма напряжённый.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Разве что Борис был уже на пути к формированию проклятого ядра, не жалея сил, сливая ману на лечение Айко и тут же запитываясь макром. Сама же японка так и не проснулась, но оно и понятно — неизвестно, что ещё с ней было до того, как она попала в плен. Спешить нам пока некуда, так что будить её я не планировал, пусть отдыхает.

Найдя Захара на кухне, пришёл как раз к ужину. На этот раз старик вновь подавал мясо копытника, начиная от отбивных и заканчивая гуляшом и пловом. Теперь нас стало вдвое больше, а, следовательно, число блюд также увеличилось.

— Как прошло, ваше сиятельство? — накрывая на стол, спросил Захар.

— Всё, как и планировалось, — довольно ответил я. — Будет у меня встреча с Орловым, скорее всего. Главное, добраться до столицы, а там уже легче станет. Если договоримся на охрану острова от япошек или хотя бы самого прохода, чтобы не лезли, уже отобьём у крысок всякое желание опять захватывать нашу изнанку. А после останется только выяснить, с кем мы имеем дело, и выставить им свои претензии.

— Если получится доказать их причастность, — вздохнул старик. — Пока что они ничем не выдали себя и без проблем смогут отклонить наши обвинения по поводу прошлых покушений, даже узнай мы заказчиков.

— Понимаю, «бюрохратия», — хмыкнул я. — Вот только в эту игру могут играть двое, — указал на своё лицо, по которому было невозможно признать во мне Майского. — Выясню, кто за всем этим стоит — житья не дам, прокляну гадов!

— Ну, как-нибудь справимся, ваше сиятельство, — кивнул Захар. — Не смогут же они вечно работать из тени? Тем более, когда делом уже интересуются наша СБ, да и княжеский род Пираньевых тоже проводит своё расследование.

— Согласен, — насадил я на вилку сочный кусок вырезки. — А до тех пор просто живём, как жили, и не теряем бдительность. Вообще, неплохо бы тебе с японкой перебраться ко мне, в академию, чтобы лишний раз не подставляться. Один раз они уже опустились до ночной атаки на поместье, ничто не мешает им попытаться снова. Сперва, конечно, выслушаю саму Айко, может, она вообще откажется от нашей помощи.

— Хм, — задумчиво протянул Захар. — На какое-то время и правда можно. Не уверен, что туда так просто впустят японку, но этот вопрос можно решить с Черепаховым.

— Отлично, — кивнул я слуге. — С планами определились, можно и отдохнуть, наконец! По-нашему, само собой.

Закончив с трапезой, я часок посидел, читая последние новости с мобилета, одновременно с тем продолжая формировать проклятые пучки. Вообще, развитием своих мана-каналов что я, что мои оболочки занимались в любое свободное время. Особенно сейчас, когда процесс уже в целом налажен и нет необходимости в предельной концентрации.

Жизнь в империи определённо не стоит на месте. В заголовках то и дело мелькали события, которые сложно было игнорировать, даже будучи не совсем местным и живя практически на отшибе.

Что-то мне подсказывает, немалую роль во всём этом играют такие же иномирцы, как я. Уж не знаю, насколько здесь это частое явление, но одно то, что существует целое ведомство по ликвидации подобных мне, говорит о многом. Да и взять моего же покровителя, сумевшего совершить призыв аж трижды…

Не удивлюсь, если наткнусь на кого-то из подобных счастливчиков, проживающих вторую жизнь, во время поездки в столицу. Несмотря на