— Что тебе нужно? — Райлан делает к нему шаг.

— Ничего особенного. Всего лишь ваша магия, и, конечно же, камни четырёх стихий.

Его улыбка резка исчезает. Он смотрит на Кристиана. Жёлтые глаза начинают чернеть.

— Мой юный друг, ты всё-таки встретил богов. — Кромешник смеётся, от чего по коже пробегает волна мурашек. — Крысы стали бежать с корабля. Но на тот ли корабль ты сбежал?

— Скоро узнаешь. — Кристиан сжимает челюсть от злости.

— Ты мне угрожаешь? — Кромешник ухмыляется и задумчиво смотрит на серое небо. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда я снова убью тебя и утащу за собой.

Глаза Кейт светятся, а по рукам медленно расползаются лианы.

— Нет. — я хватаю её за кофту.

Слова Велеса эхом отдаются у меня в голове.

«Я не потеряю тебя. Только не тебя.»

— А мы с тобой чем-то похожи, моя дорогая Мелви. — Кромешник оглядывает меня с ног до головы. — Ты тоже пережила предательство. У тебя много боли и я это чувствую. Всем на тебя всё равно.

Я не верю его словам. Но глаза. Они словно дурманят мой разум.

— В моменты, когда тебе было особенно плохо, рядом никого не оказалось. Из нас получилась бы неплохая команда. — он резко переводит взгляд на подругу. — А что насчёт тебя, Кейти? Родители постоянно на работе, а ненаглядный братец. — он сложил ладони вместе. — Наплевав на собственную сестру, отдал свою жизнь ради… Как это у вас называется, хайпа? И каков результат? Его друг гниёт в могиле.

Взгляд Кристиана становится стеклянным. Я продолжаю удерживать Кейт. В голове творится полный бардак.

— Нет! Моим родителям никогда не было плевать на меня! — повышенный голос Кейт на мгновение заглушает мои мысли. Она мельком смотрит на брата. — Кристиан ни в чём не виноват. Он всегда был рядом, даже когда я этого не знала. И всё, что не делается, делается к лучшему.

В глазах Кристиана блестят слёзы, которые он старательно сдерживает. На губах появляется еле заметная улыбка.

— Если бы не его смерть, то мы бы не встретились в этом мире и не отыскали камни стихий. Я хочу сказать тебе спасибо, Кромешник. — её слова пропитываются злостью. — Спасибо за то, что ты не можешь видеть будущее и не знаешь, как мы уничтожим тебя.

— Дрянная девчонка! — улыбка не сходит с лица демона.

Мне становится плохо. Смутно слышу последние слова Кейт и отхожу от ребят немного вперёд. Облокачиваюсь на дерево. Мысли словно съедают меня изнутри.

— Оставь её в покое! — Кристиан подходит к Кромешнику и падает перед ним на колени.

Рука демона медленно поворачивается по кругу и Кристиан хватается за горло. Он жадно ловит воздух ртом, а внимание Кромешника приковано только на мне.

«Самая уязвимая, потому что ненужная.»

Его голос пульсирует болью в ушах.

— Мел, не слушай его! Я прошу тебя! — Кейт бросается ко мне, но невидимая сила отбрасывает её назад.

Райлан взмывает вверх. Его магия достигает Кромешника и тот ослабевает хватку. Кристиан падает на землю. Он кашляет и глубоко дышит. Ардер спокойно наблюдает за всем происходящим.

— Мелви, подумай, зачем мне врать тебе? Ты сама прекрасно знаешь, что я прав.

— Пчёлка. Я прошу тебя, не слушай его! — Ардер продолжает стоять на месте. Единственное, что выдаёт его волнение, светящиеся голубым цветом глаза. — Нам на тебя не всё равно. Мы очень любим тебя. Я люблю тебя. — его слова, как молния, останавливают звон в ушах и головную боль.

Может родителям я и не нужна, но мои друзья видят во мне только хорошее. Посмотрев Кромешнику в глаза, я произнесла.

— Мы с тобой ничем не похожи. Ты живёшь местью и ненавистью к людям. А я дорожу теми, кто со мной рядом.

Подбежав к ребятам, я обнимаю очнувшуюся Кейт.

— Ты для меня самый ценный человек.

Её шёпот согревает меня. Только ради неё я не сдаюсь и продолжаю бороться со своими страхами и комплексами в этом мире. Я отстраняюсь и очень крепко обнимаю Ардера за шею.

— Мелви, ты самое лучшее, что случалось в моей жизни. — он нежно целует меня в висок.

— У вас есть два дня, дорогие друзья. — неожиданно говорит Кромешник. Он стоит около туманной стены и улыбается. — Ровно два дня. — после этих слов, он исчезает, оставляя чёрный дым.

Мои щёки пылают. Мне жутко стыдно.

— Ребят. Простите, что я вас так напугала. Я не знаю, что со мной произошло.

— Мелви. — Кейт берёт меня за руки. — Ты не виновата в том, что Кромешник пытался завладеть твоим разумом. Я всеми силами сдерживала его натиск. Но ты, только ты сама смогла вырваться из его иллюзий. — она обнимает меня очень крепко.

— Всего два дня, чтобы подготовиться. Не густо. — Кристиан с ненавистью смотрит на туман.

— Мы успеем. — подруга переводит взгляд куда-то вперёд, её глаза сияют. — Портал открыт. Нас уже ждут.

ГЛАВА 46. РАЙЛАН

Колледж Тайлон радовал нас своей солнечной погодой на протяжении трёх месяцев. Вернуться спустя несколько дней, словно попасть в один из фильмов про стихийные бедствия. Безумно холодный и порывистый ветер не щадит никого. Те, кто оказываются на улице, либо храбрецы, либо самоубийцы. Все ученики уныло бродят по кабинетам и холлам. Желание учиться отпало, даже преподаватели решили устроить не запланированные каникулы.

После того, как мы вернулись, было много вопросов про мир Четырёх стихий. Мы стали звёздами, которых на каждом шагу караулили «папарацци». Директор предложил возможность тренировать учеников некоторым азам магии. Два дня. Не знаю, много это или мало. С утра до вечера я помогаю тем, кто владеет стихией воздуха. Конечно, тренировать кого-то намного сложнее, чем заниматься самостоятельно. Два дня. Что может произойти за эти несколько часов изнурительных тренировок?

***

— Руку подними повыше. И не напрягай так плечи. Расслабься.

Мэдлин устало вздыхает. Мы находимся в спортивном зале с шести утра. На улицу медленно опускаются сумерки, создавая полумрак вокруг. Многие отлично контролируют свою магию, поэтому помогать кому-то не так уж и сложно.

— Райлан, я больше не могу. Мы отдыхали пять часов назад, и за тридцать минут перерыва я успела только попить воды. Я хочу есть, и спать, и…

— Мэдлин. — я глубоко вздыхаю. — Все устали. Мы не можем сидеть без дела и просто ждать. Контролировать свою магию очень важно. Демоны намного сильнее нас, и потери в битве нам не нужны.

В её глазах блестят слёзы. Она молча кивает и продолжает создавать щиты из