Венд, как полагает подростку, в припрыжку зашагал вперёд, что-то рассказывая богине огня.

— Ведут себя как люди. Словно это не они создали весь наш мир.

Рай из-под лобья посмотрел на них, шепнув.

— Согласен. Женщина ведёт себя как…

— Красавчик. — она обернулась. — Не советовала бы договаривать. — вокруг образовалось огненное кольцо, вращающееся и рассыпающее искры в стороны.

— Прошу прощения. — он язвито улыбнулся. — Вы ведёте себя как байкерша.

Венд засмеялся.

— Выкрутился. Идёмте, скоро всё узнаете.

Зайдя в лес, мы оказались на поляне.

— Это место, где собирались боги. — сказал Венд.

— Кейт!

Навстречу ко мне бежала Мелви. Она обняла меня, чуть не сбив с ног.

— Я так за тебя переживала. После вспышки, мы с Ардером оказались здесь. — она отстранилась. — Пойдём.

На поляне была круглая беседка, вокруг которой протекал уже знакомый нам ручей. В беседке стояли четыре трона. Каждый украшали сотни камешек определённой стихии.

— А вот и оставшиеся Хранители. — молодой мужчина сидел на троне с кромкой из мелких изумрудов. — Присаживайтесь. — он указал на пушинки из одуванчиков в виде кресел.

— Прошу прощения за мою бестактность. Меня зовут Велес. Это Нерей. — рядом с ним сидел спокойно наблюдающий за нами мужчина.

— Я очень рад с вами встретиться. — Нерей медленно подошёл к Ардеру. — Не ожидал, что в столь юном возрасте ты добьёшься таких успехов в области магии.

Ардер засиял.

— Спасибо. Большое спасибо…Эм…

— Просто Нерей. — он добродушно пожал ему руку.

— Спасибо, просто Нерей. Ой. Бог Нерей. То есть, спасибо, Нерей.

Мы с Мелви еле сдерживали смех.

Велес махнул рукой на стоявший с другой стороны трон.

— Моя сестра — Табита.

— Мелви. — богиня подошла к ней, выставив кулак для удара. — Классно колдуешь.

Мел осторожно ответила на похвалу.

— Ну и наш малыш Венд.

Младший бог недовольно глянул на брата.

— Ха-ха, шутка. — Велес озорно подмигнул, добавив. — Не, не шутка.

Уже никто не смог удержаться от смеха, даже спокойный бог воды.

— Я смотрю Табита научила тебя шутить. — Венд улыбнулся уголком губ. — Впрочем, у тебя неплохо получилось.

Кто бы мог подумать, что боги ничем не отличаются от людей. Несмотря на своё могущество, у них есть то, что большинство из нас теряет. Вера, надежда, дружба и любовь. Эти качества каждый из нас может потерять в один миг, ведь они зависят друг от друга. Если не верить, то не будет надежды. Без веры и надежды не будет дружбы. Без всех трёх качеств не будет любви. Боги верят в нас. Они надеются, что мы сможем восстановить баланс нашего мира и мира Четырёх стихий.

— Вижу, каждый задаётся вопросом, почему мы выглядим так. — Велес указал на себя рукой. — После того, как мы заточили свою магию в драгоценные камни, нам ничего не оставалось, как прятаться. — он грустно усмехнулся. — Иронично, не правда ли? Богам пришлось переселиться в мир людей.

— Простите, что перебиваю. — я смущённо опустила глаза. — Вы же были заточены в камнях вместе со своей магией?

— Наше тело — да. Наша душа — свободна. Даже после смерти, она блуждает по земле в поисках покоя. Мы смогли перенестись в ваш мир и найти достойные тела. — я посмотрела на испуганных ребят. — О нет! Что вы. Мы не вселились в этих людей. Это лишь оболочка, как и у большинства демонов.

— То есть, вы скопировали их внешний вид? — спросила Мел.

— И не более. Мы прожили в мире людей до вашего рождения. У нас был план: дождаться появления на свет Хранителей, после чего вернуться в мир Четырёх стихий и ждать встречи.

— Мы старались наблюдать за вами на протяжении всего времени. Направляли на верный путь, избегая неприятных жизненных ситуаций. — Нерей глубоко вздохнул. — Но мы не всесильны. Мы не имеем право вмешиваться в ваши судьбы. Поэтому, вы сталкивались и с падениями, и со взлётами.

— И, если бы не все эти испытания жизни, вы бы не были такими, какими являетесь сейчас. — Табита взъерошила волосы Венда. — Правда, кое-кто чуть не спалился.

— Кстати, да. — Велес серьёзно обратился к брату. — Вступать в контакт было опасно не только для тебя, но и для Райлана. Мы не были до конца уверены, что именно они Хранители.

— А я верил. — Венд поднялся и подошёл к нам. — Мы сами почувствовали их силу в тот день. Можно сказать, увидели их частичное будущее. Я не мог допустить смерти своего хранителя.

Венд замолчал, посмотрев на Райлана.

— Смерть? Я должен был умереть?

Внутри меня всё сжалось.

— Да. И не раз.

— Венд! — Велес грозно махнул рукой.

— Он вправе знать. — спокойно ответил бог воздуха и присел рядом с Райланом. — Те четыре раза, которые я к тебе приходил, не были сном. Это были знаки, к которым ты прислушивался. Велес говорил, что ты слаб с рождения и в твоей крови не так много магии, как в них. — он указал на нас. — Но я поверил в тебя. И не зря.

Рай нервно дышал. Такая новость шокировала нас всех. Я встала и обняла его. Венд отстранился.

— Спасибо. — прошептала я ему.

Бог воздуха улыбнулся и кивнул.

— Правда ранит, но скрыть её невозможно. — Велес поднялся. — Вы проделали нелёгкий путь. Но ваша битва только начинается. Вам пора возвращаться обратно в Тайлон. Обратный путь будет легче и быстрее. Мы откроем портал в лес с колокольчиками, с которого вы начали свой путь. Сегодня нужно отдохнуть. Солнце садиться, идти ночью крайне неразумно.

Только сейчас я почувствовала усталость и боль в ногах.

***

— Кейти. — Велес стоял около выхода из беседки. — Пройдёмся?

Я посмотрела на Райлана. Он устало улыбнулся. Мелви ушла с Табитой, а Ардер стоял у реки рядом с Нереем.

— Не волнуйся за неё. Брат не обидит. — Венд подошёл к нам. — Покажешь мне свой полёт? — он смешно хлопнул в ладоши.

— Конечно. — Рай поцеловал меня в макушку и направился за Вендом.

Я вышла из беседки и пошла следом за богом природы.

— Ты молодец. — Велес шёл впереди меня. — Раскрыла магию, благодаря своего доброго сердца.

Я ускорила шаг, чтобы поравняться с ним.

— Можно спросить? — от волнения мои ладошки вспотели.

— Конечно, Кейти. Не стесняйся. Можно сказать, мы теперь друзья. — он улыбнулся.

От этих слов меня бросило в жар. Но волнение сразу отступило.

— Почему магия раскрывается только от сильных эмоций?

— Эмоции делают человека живым. Они плохие советчики. Чаще всего именно эмоции толкают нас на совершение непоправимых поступков. Ты смелая, не можешь оставить человека в беде. Но в этом есть свои минусы. Делать добро тем, кто этого не заслуживает, опасно. Добром можно