Я немножко перевела дух. Вокруг было слышно только журчание воды и лёгкий шелест листьев.

— Насчёт способностей. — ребята тут же обратили на меня внимание. — Когда демоны попадают в мир Четырёх стихий, они превращаются в животных. А мы получаем способности, которые смогут помочь нам в трудные минуты. Моя способность, слышать голоса и частично читать мысли, раскрылась ещё в Тайлоне. Кристиан предполагает, что это связанно с моей стихией. Стихия земли самая сильная, так как дала начало жизни. — я посмотрела на Ардера. — Твою способность учуял он. — лис приподнял ушки и одобрительно махнул хвостом. — Дар Кристиана во многом нам помогает. С его помощью мы узнаём прошлое этого мира, кто такой Кромешник и места, где искать камни.

— А почему у меня гипноз? — Ардер вопросительно наморщил лоб. — Это, типа, как дар?

— Да. Это дар. Правда временный.

— Что ты чувствовал во время гипноза? — спросила Мел.

— Сначала было чувство страха. Мне казалось, что я не смогу этого сделать. Когда я попытался успокоиться, то почувствовал какой-то адреналин, как на заезде мотоциклистов. Наступила тишина и всё побелело. Будто я попал в рай. Я слышал ваши голоса, голос Кейт. Затем увидел демона в обличии медведя и нас всех со стороны, словно я наблюдатель.

— Что ты показал демону?

— Высоту.

Мел и Райлан вопросительно переглянулись. Только я понимала, о чём он.

— Высота, потому что это его страх. Кейт сказала.

— Я просто покопалась в его голове. В мыслях людей я не могу ничего понять, это слишком сложно. Но у демонов, можно сказать, всё, как на ладони. Они мертвы, поэтому в их голову залезть легче.

— А какие способности у нас с Мел? — спросил Райлан.

— Пока что, Кристиан не видит. Он говорит, нужно время.

«Или сильный всплеск эмоций. Посмотрим, кого мы встретим завтра.»

Лис потянулся, спрыгнул и лёг на траву, свернувшись клубочком.

— Пора спать. — Мел зевнула. — Теперь мы знаем всё, что нужно. Завтра нас ждёт новый день.

— И новые приключения. — Ардер улыбнулся.

«А может и новые знакомства.» — неожиданно подумала я.

ГЛАВА 40. КЕЙТ

Я проснулась от боли в пояснице. Спать в лесу под открытым небом на траве — то ещё испытание. Начинало светать. Наверное, время шесть утра. Ребята ещё спали. Брат охранял нас почти всю ночь и недавно ушёл на охоту. Подойдя к реке, я опустила пальцы в холодную воду. Медленное течение проносило мимо маленьких мальков, чешуя которых разноцветно переливалась.

«Доброе утро.»

От неожиданности я вздрогнула и ступила по щиколотки в воду.

— Блин, Кристиан!

«Прости, Кей Кей.» — брат склонил голову на бок. Его глаза блестели, казалось, что он смеётся надо мной.

Я сняла кроссовки и носки, чтобы высушить. Ноги насквозь промокли и замёрзли. Сев на траву, я стала растирать их руками.

«Позволь мне загладить свою вину.»

Лис прилёг рядом со мной и накрыл лапками мои холодные пальцы. Стало сразу тепло от мягкой шерсти.

— Поохотился?

«Ага. Пару птенчиков, две белки и суслик. Ммм, вкусняшка.» — он облизнулся.

Я поморщилась.

«Шутка. Я вегетарианец. Как чело…» — он запнулся. «— Как демон, так и лис. Нашёл кустики земляники неподалёку.»

— Не изменяешь своим привычкам. Не ешь мясо, обожаешь землянику. Любишь незаметно подкрадываться, прям как в детстве.

«Ты тоже не изменяешь себе, любительница ранних подъёмом и рассветов.»

Я улыбнулась. Воспоминания из прошлого сами всплывали в голове, напоминая о каких-то мелочах. Мелочах, которые значили очень многое для нас.

— Мне так тебя не хватало. — я погладила его по рыже-чёрной спинке. — Я никогда не теряла надежду, что мы встретимся.

«Я знал, что ты меня найдёшь. Даже без моего дара частично видеть будущее, я был уверен, что ты поступишь в Тайлон. Ты единственная из нашей семьи, кто раскрыл свою магию.»

— Я, наоборот, была уверена, что раз ты не прошёл тест, то и я его не пройду.

«Ты сильная Кейт. Смелая и умная. В тебе течёт вся магия Эстерров. Когда ты появилась на свет, это было ожидаемо, что ты будешь магом.

Я улыбнулась.

— Помнишь, ты учил цитаты из книг? Мне нравилось, когда ты вставлял их между предложениями в разговорах. — лис посмотрел на меня. Он ненадолго прикрыл глаза, словно задумался.

«Не забывай о том, что каждый день дарит нам новые возможности и вызовы. Не бойся идти вперед, заставляй себя расти и развиваться, искать новые пути и открывать новые горизонты.»

***

Мы сидели и разговаривали, пока солнце полностью не осветило нашу поляну. Ребята проснулись с таким же недовольством от сна.

— Если сегодня мы не найдём нормальный ночлег, то моя спина больше не разогнётся. — Рай выгнулся с неприятным хрустом.

Позавтракав ягодами, мы вышли на тропу.

— Какое дальше нас ждёт королевство? — спросил Ардер

— Твоё. — он смутился. — Я имею ввиду, королевство стихии воды.

— Алавиум?

— Да.

— Интересно, какой демон будет нас там ждать? — Мелви задумчиво посмотрела в небо. — Может, акула?

— Почему акула?

— Как по мне, для стихии воды — это самый ожидаемый вариант обличия демона.

Всю дорогу мы рассуждали. Было два варианта: либо акула, либо пираньи.

— Если пираньи, то это несколько демонов? Боже, сколько их будет?! — рассуждение Райлана нас взволновало.

«Глупые. Один демон может олицетворять множественное число мелких животных и насекомых. Например, муравьёв, тараканов, лягушек.»

Услышав ответ брата, мы выдохнули. Продолжая разговор, даже не заметили, как дошли до пункта назначения.

— Ого. — воскликнули все одновременно.

Такие же полуразрушенные руины, как в предыдущем королевстве. Но всё-таки присутствуют видимые различия: пространство вокруг Алавиума окружено озером, немного потускневшим тиной; растительности практически нету, не считая огромной ивы посреди руин.

— Да. Скудно конечно, но это и к лучшему. Быстрее найдём камень. — Ардер пошёл первый, мы за ним.

***

Осмотрев всё раза четыре, и потратив около двух часов, мы ничего не нашли.

— Я не понимаю. — Рай сел под единственное дерево. — Где этот грёбаный камень?!

— Может это закон подлости? — Ардер сел рядом. — Первый нашёлся быстро, второй требует времени.

— Времени, которое нас поджимает. — Мел облокотилась на иву и устало закрыла глаза.

Я посмотрела на лиса. Он рыскал туда-сюда. Не останавливая поиски, Кристиан лазил под каждый разрушенный дом.

— Мы что-то упускаем.

Посмотрев на иву, я заметила очень странную особенность.

— За всё это время на нас никто не напал. Здесь практически нету водных животных. Что-то плавает и булькает в воде, но из-за мутности разглядеть невозможно. — ребята вопросительно посмотрели на меня. — В реке, возле которой мы останавливались, проплывали рыбы, и вода была