— Мейсон, сконцентрируйся. — парень, кивнув мне, закрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями.

И у него получается. Он атакует, но я ловко уворачиваюсь, приземляясь на одно колено. Его огненная сфера попадает точно в дерево. Как же повезло, что рядом с нами занимаются водные маги. Одна девушка быстро реагирует и тушит горящий дуб. Видела бы это Кейти: точно утопила бы Мэйсона в озере.

— Молодец, но отвлекаешься постоянно, так дела не пойдут. — я повышаю голос. — Ребята, давайте ещё раз попробуем атаку огненного шара и будем расходится!

Ветер продолжает завывать, но солнце старательно пробивается сквозь серые тучи. На траве я замечаю самую активную из огневиков. Она сидит с закрытыми глазами, положив голову на согнутые колени.

— Эйли, что-то случилось? — она открывает глаза.

— Нет. Я просто устала.

— Давай в последний раз отработаем удар? И пойдёте отдыхать. — она со вздохом улыбается, и я тяну её за руку, помогая подняться.

***

Честно говоря, тренировки приносят мне волну адреналина. Это ли не радость? Никакого риска для жизни, только удовольствие от принятия своих способностей и желание не останавливаться, чтобы не терять свободное время.

— Мелви!

О боже! Ну за что мне такое наказание? Почему именно она?!

— Аманда, ты что-то хотела? — стараюсь держаться крайне спокойно и холодно.

— Да. Я хотела поговорить с тобой. Можно?

Возможно я об этом пожалею. Сейчас она начнёт открывать закрытые темы насчёт Ардера. Но любопытство берёт вверх, и я киваю, направляясь в сад. Надеюсь, она меня не убьёт и не оставит умирать в кустах роз.

— О чем ты хотела поговорить? — голос даже не дрогнул, хотя внутри всё сжалось.

— Я хотела извиниться. — тихо шепчет она.

Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. Это шутка какая-то? Аманда просит у меня прощение?

— Ты шутишь? — я не могу поверить в сказанное. Всем видом пытаюсь показать серьёзность своих слов. — Мне сейчас не до этого, так что давай ближе к делу.

— Это не шутка. Я правда хочу извиниться.

Повисло неловкое молчание. Я не спешу его нарушать, просто жду продолжение, вытирая ладони об джинсы. Волнение, как всегда, накрывает меня с головой.

— Я вела себя просто омерзительно. Понимаешь, мы с Ардером с самого детства вместе, и мои родители всегда говорили, что мы обязаны с ним поженится. Я воспринимала его как друга. Но от давления отца стала навязываться, внушать себе, что не смогу без него жить. Я сама насильно влюбилась, хоть и понимала, что это не взаимно. Мы проводили ночи вместе. Но Ардер постоянно говорил, что не сможет полюбить меня как девушку, с которой захочется прожить всю свою жизнь. Когда он отказал в сотый, а может и в тысячный раз, то я не выдержала, решила отомстить. В тот день меня предала подруга и мне нужна была поддержка. Мне нужна была любовь, которая смогла бы заглушить душевную боль. Я не получила от него того, чего хотела. Моя злость из-за предательства вылилась наружу. Вылилась на Ардера. Я натворила кучу дел, а сама уехала. Мне стыдно признаться, но я не чувствовала угрызения совести. Я была счастлива вырваться из родительского дома. Наконец то, в другом городе, я смогла почувствовать свободу. Я смогла разобраться в себе, понять для себя, кто я и чего хочу от жизни. Даже план составила как жить в ближайшие годы. Но неожиданно раскрывшаяся магия сломала меня. Превратила в ту Аманду, которая, как цирковой зверёк, жила в клетке долгие девятнадцать лет. Мне пришлось вернуться домой, собрать вещи и приехать в Тайлон. Я догадывалась, что Ардер здесь. Когда увидела его, то подумала, что до сих пор люблю. Мне стало больно, когда он снова отверг меня. Но страшнее то, что во мне проснулась зависть. Зависть к тебе. Он сделал свой выбор. Сказал, что любит тебя. Вот я и наговорила тебе кучу гадостей. Но сейчас я понимаю, что правда люблю его. — моё сердце замирает, я боюсь услышать продолжение. Аманда видит это и берёт мою ладонь в свои руки. — Не как парня, а как друга. — я закрываю глаза, расслабляясь. — Всё это время была только привязанность. Больно, что я это поздно осознала. Мел, прости меня, пожалуйста.

Аманда всхлипывает, по её щекам текут слёзы. То, как она поступила с Ардером — это просто ужасно. Но и её в какой-то степени можно понять. Она запуталась. Лучше поздно, чем никогда признать свои ошибки. Я без слов обнимаю её.

— Всё хорошо. Я тебя прощаю. Только пообещай мне, что станешь счастливой. Не ради кого-то, а ради себя.

***

Новый день. Быстро умывшись и одев спортивный костюм чёрного цвета, выхожу из комнаты. Сегодня мне снился Ардер. Я не видела его почти два дня. Он тренирует своих ребят, и мы пересекаемся только мельком. Надеюсь, вечером я увижу своего… кхм, Ардика? Эта мысль радует меня и настроение заметно поднимается. Нет, только не Ардик! Пусть это прозвище останется в прошлом и никогда не будет всплывать в памяти. Прохожу мимо сада, в котором замечаю «цветочников». Кейт не нравится, когда я их так называю, а мне смешно и её это бесит.

На поляне все огневики разминаются.

— Привет, огонёчки. Сегодня мы с вами отработаем как правильно уворачиваться от атак соперника.

Среди ребят замечаю Фора. Прохожу мимо нескольких парней и серьёзно высказываю.

— Фор, где ты вчера был?

— И тебе прекрасного дня, мелкий. Не переживай, я был с Грэгом. — по мне пробегает волна мурашек. Надеюсь, всё прошло дипломатично. — Не смотри на меня так. Мы просто поговорили. Так что спокойнее. — Фор обнимает меня, поглаживая по спине.

— Я на это очень надеюсь. — показываю ему кулак, и круто развернувшись, возвращаюсь в центр поля.

Ребята быстро поняли какие движения нужно выполнять и стали отрабатывать пассы друг с другом.

***

Последний день тренировок пролетел не заметно. Я решила отпустить всех на два часа пораньше, и получила волну радостных эмоций.

Проходя мимо колледжа, я наблюдала за тем, как солнце стремительно уходит за горизонт. Что-то не даёт мне покоя. Какой-то страх от предстоящего съедает изнутри. Неожиданно кто-то сзади хватает меня за талию и начинает кружить. Не люблю, когда так делают, но не вырываюсь из объятий, потому что узнаю сильные руки.

Ардер ставит меня на землю. Только хочу повернуться и ударить его по плечу, как он жадно впивается в мои губы. Я прижимаюсь к нему, обнимая за шею. Он ведёт меня