Ощутив в руках тяжесть оружия, я почувствовал себя намного спокойней. Чего нельзя было сказать о друзьях. Подхватив ружьё, я подошёл к другу и присел рядом с ним.

— Думаешь о Шлемастом? — вполголоса спросил Рауль. Похоже, его терзали те же мысли, что и меня самого.

Я мрачно кивнул.

— Да, с этим хитрым ублюдком я уже ни в чём не уверен… — тяжело вздохнул друг.

Рядом с нами присела Ленора. Её работа по минированию оставила совсем без сил. Крохотная передышка едва ли могла помочь ей вернуть силы. Девушка присела рядом, опустив оружие на землю.

Отпущенное для отдыха время уже миновало, но командир не стал препятствовать. Весь взвод сейчас так же устало переводил дух. Но местность здесь была относительно открытой — громадную фигуру титана не пропустишь. Так что врасплох нас застать было невозможно.

— А остальные, похоже, уверены в том, что мины сделают своё дело, — заметил Рауль. Похоже, разговор больше всего был нужен ему самому, чтобы успокоить нервы.

— Простых тупых людоедов минное поле наверняка остановит, — снова кивнул я.

— А мы тогда здесь зачем? — подала голос Ленора.

— Приманка, — охотно пояснил я. — Любой титан, почуяв людей, будет просто бежать напрямик к будущей еде. Да и если кто-то из титанов пройдет, его надо будет расстрелять.

— Мы приманка? — скривился Рауль. — Прям так же, как с тобой в Адуа…

— Не так же, — на этот раз я отрицательно покачал головой. — Сейчас они едва ли до нас дойдут так легко. Даже Шлемастому придётся как-то хитрить. А в Алом Ущелье шансы выжить у приманки были близки к нулю.

Рауль чуть просветлел. Я встал и побрел в сторону Крауча. Скоро он должен дать приказ по нашей расстановке.

— Титаны медлят, — заметил командир. — Если разведка верна, враг должен уже появиться.

— Могли застрять в городах, — пожал плечами мужчина рядом с ним. Он тоже был из опытных штурмовиков. — Чудовища, поди, страдают сейчас от обжорства.

Крауч поморщился от такого предположения, но промолчал.

Я же лишь хмыкнул. Ни в Плёсе ни в Адуа титаны особенно не задерживались. Под руководством Шлемастого они вообще действовали с ужасающей скоростью и эффективностью. Даже в Соль ублюдки явились быстрее самых мрачных моих ожиданий.

— Идут! — послышался крик девчонки у края лагеря. Кажется, это была Мэйс, отличившаяся в первый день на проверке с новым командиром.

— Взвод построиться! — громко приказал Крауч. — Слушаем указания по расстановке!..

Всю расслабленность с солдат словно ветром сдуло. Люди становились в строй, ощетинившись ружьями. На конце каждого оружия был длинный острый штык, позволявший пользоваться им, как копьём.

Мы с Раулем и Ленорой оказались на самом краю левого фланга. Я взглядом поискал врага и быстро заметил приближавшиеся нескладные фигуры гигантов. Как я и думал, почуяв нас, твари вереницей шли напрямик к потенциальной пище.

— Ждем, — отдал приказ командир. На этот раз тихо, но расслышал каждый из нас.

Наступила тишина. Вязкое, гнетущее затишье, какое бывает перед бурей. Каждый из нас ощущал тяжёлую поступь великанов.

Дрожь земли под их ногами…

Глава 19

— Без шанса на спасение

Врагов было не очень много. Может, с десяток особей. Минное поле рассчитано на куда большее количество тварей. Слышался вздохи облегчения, но я не спешил радоваться. Взгляд продолжал выискивать среди фигур ублюдка в шлеме.

Но кривые рожи людоедов были лишь карикатурой на лица людей. Такие морды бывают только у неразумных чудовищ. Что Шлемастый, что Эльза в форме титана были куда человечней с виду.

Похоже, это всё же неразумные твари. В конце концов на Монолит регулярно нападали чудовища задолго до появления Шлемастого. Вокруг Великих Стен полно тупых гигантов.

Бам!

Тишина была развеяна. Один из титанов достиг минного поля и не задумываясь, шагнул прямиком в разложенную ловушку. Прозвучал громкий взрыв, так что в ушах зазвенело. Когда за огненным всполохом развеялся чернильный дым, я увидел раненое чудовище.

Мина разворотила ногу титана на кровавые ошмётки, а вторая надломилась прямо у меня на глазах. Тварь повалилась вперёд, находя грудью вторую мину. Прозвучал новый взрыв, на этот раз разворотивший грудную клетку людоеда.

Зрелище было не из приятных, кого-то даже замутило. Но нашей тройке было не впервой видеть подобное. Наоборот, вид был бальзамом на душу — следом за первым титаном на минное поле ступил второй, а за ним и третий урод. Монстры не обратили никакого внимания на гибель товарища — они даже не замедлили шаг перед минами и дружно продолжали шагать в ловушку.

Похоже, эта группа и впрямь не имела ничего общего со Шлемастым. Просто десяток тупых людоедов.

Я обернулся на командира, который был невдалеке. Крауч оставался напряжённым и сосредоточенно смотрел на шагавших на смерть врагов. Сердце кольнуло недобрым предчувствием. Командир не один год сражался с титанами. И пусть он не видел Шлемастого, что-то не позволяло ему расслабиться. А значит, не стоит расслабляться и нам.

Прозвучала целая серия оглушительных взрывов. Поле заволокло дымом, на время скрывая вид гибнущих монстров. А когда подувший ветерок рассеял серую пелену, я увидел лежавших на поле боя титанов. Они валялись в лужах крови и ошмётках плоти, но… большинство всё ещё были живы.

Твари не развеивались чёрным пеплом.

Даже лишившись ног и получив серьёзные раны, титаны продолжали смотреть на нас немигающим взглядом тупых глаз и ползти в нашу сторону остатками конечностей.

Неужели я переоценил силу мин? Взрывы были намного сильнее, чем болты арбалетов. Хотя если подумать — они убивали титанов, попадая в головы и взрывая их. Здесь же взрывы редко доходили так высоко — основной удар принимали на себя ноги и туловища. Может, в этом дело? Титаны не люди, и то что наверняка убило бы человека, даже будь он десяти метров ростом, совсем не обязательно способно прикончить титана.

Я сжал зубы. Ползущие раненые враги тоже задевали мины, но далеко не так эффективно. Часть они невольно отгребали в стороны. Поэтому я не удивился, когда вскоре послышался приказ Крауча:

— Взвод! Приготовиться к стрельбе! Нужно добить их!

Солдаты немного замешкались, но обсуждать приказ никто не стал. Ползущие полудохлые монстры не вызывали такого страха. Однако если их не прикончить сейчас, вскоре по этому же пути смогут пройти другие. Нельзя допустить, чтобы гиганты взорвали все мины вокруг себя.

— Кейг, бери того, на левом фланге!

Обращались не только ко мне, но и к моей группе