— Сержант Крауч, это Демон-каратель Аластэр Кейг. Он и титанов убивал…

— Титанов убивал?… — переспросил сержант. — Кейг, это правда?

— Такая формулировка слишком громкая. Я убил всего одного титана. Воткнул взрыв болт в глаз и подорвал тем самым голову. Еще одного титана убил совместно со своей группой. Мы загнали чудовище в ловушку и расстреляли из луков.

— А почему зовут Демоном-карателем?

— Просто глупое прозвище. Всё из-за моего имени Аластэр. Такое же было у Демона-карателя из сказок.

— Зачем ты пошёл в солдаты, Кейг?

— Чтобы помочь человечеству уничтожить титанов.

— Достойная цель. Можешь идти, Кейг.

— Сержант Крауч, в четвёртом взводе есть два человека из моих родных краёв. Есть ли возможность сделать так, чтобы они попали в наш пятый взвод?

— Может быть позже. Сейчас не может быть речи о каких-либо переводах.

Все в поезде были впечатлены уважением сержанта по отношению ко мне. Кто-то уже знал кто я такой, а кто-то видел в первые — в шестом батальоне было много солдат обучающихся военной специальности. Они тоже жили в Деберграде, но их корпуса располагались отдельно от корпусов новобранцев.

Ленору и Рауля сержант Крауч сильно мучить не стал. Задал пару вопросов и отпустил. А вот следующим снова досталось. Гибс предположил, что Крауч выдохся кричать, но в этом он ошибся.

Когда личный разговор со всеми солдатами кончился, сержант построил нас и стал проводить теоретическое занятие по минированию территории противотитаническими минами.

Тут совершенно ничего сложного. Все правила были предельно просты и понятны. Мины не бросать, не маскировать (титаны и так наступят), раскладку делать в шахматном порядке, расстояние между минами не должно превышать три метра.

А вот следующая тема в теории была интересной — сержант рассказал об основных тактиках в борьбе с титанами. В учебке все занятия были направлены на поднятие физической силы солдат и приучения к дисциплине. Один раз выезд на стрельбища, где все опробовали стрельбу из ружья. Но чего уж точно не было, так это подобных теоретических занятий.

Почему? Наверно, всё дело в планомерности обучения. Нас бы всему научили, будь на это время. Вернут ли теперь для продолжения обучения большой вопрос — неизвестно как долго мы будем в Восьмом секторе.

Теория по титанологии длилась до самой остановки поезда. Оказалось, что монолитовцы очень любят бить гигантам по ногам. Голова самое уязвимое место монстров, но чтобы до неё добраться разумно сначала повалить титана на землю.

В целом это всегда самая сложная часть по убийству титана. Для этой цели применяются пушки, противотитановые мины, гранаты, обвязки ног верёвкой через ловушки или силами специальных групп.

Восхождение на спины титанов монолитовские штурмовики не практиковали. Слишком травмоопасное это дело. Если верёвка с крюком и использовалась, то только чтобы обвязать ноги титана.

Хотя случаи бывали разные. Иногда штурмовикам приходилось лезть на спины к титанам от безысходности ситуации.

В любом случае можно сказать, что вооружение Монолита куда лучше, чем Вольных Городов. Потери бывают только при нападении многочисленных групп титанов. Недавно Тринадцатый сектор получил антигравитационные пояса, что сделало смерти солдат ещё более редкими.

Другое дело, что против человечества теперь действует Шлемастый титан… Монолит ещё не сталкивался с врагом, который ведёт обстрел камнями и делает другие невообразимые для тупых существ вещи.

Вернее Тринадцатый сектор ещё не сталкивался. А вот Восьмой уже встретился с разумным титаном полководцем…

* * *

Инструктаж по использованию мин пригодился нам почти сразу. Первый же боевой приказ нового командира как раз был в подготовке горячего приветствия для тварей.

Мы прошли через Серную крепость, оказавшись в новом секторе, проехали на повозках до реки, загрузили лошадей и повозки на баржу, переплыли реку, разгрузили повозки и стали выкладывать мины.

По донесениям разведки титаны уже направлялись в сторону Серной крепости и нашей задачей было обеспечить коридор эвакуации, обезопасив северные территории крепости.

Четвёртый взвод, там где были Эльза и Мальком, отправили на южное направление. Там не было реки, но задачи оставалась та же — выложить целое минное поле…

Вообще, разница в вооружении Монолита и Вольных Городов поражала. Арбалеты со взрывающимися болтами ещё недавно казались вершиной созданного против титанов оружия, а их мощь поражала. Такими арбалетами были вооружены очень немногие из элитных стрелков.

Теперь же я сам раскладывал мины, способные бороться с титанами ещё эффективнее. И в этом не было ничего особенного — обычные солдатские будни.

Эх… нам бы такое оружие раньше! Может, и удалось бы отбить Адуа, спасти Плёс и Соль…

Этими мыслями я отвлекался во время рутины. Работа казалась почти бесконечной. Вскоре я так глубоко погрузился в размышления о возможности защиты городов с одной только этой технологией, что не заметил, как дело было уже сделано.

Несмотря на кажущуюся простоту, работа требовала немало физических сил. Слишком много надо было выложить мин, хоть вес одной не так уж и велик.

В самом конце Ленора настолько выдохлась, что едва волочила ноги. Вид у девушки был до предела истощённый. Но тем не менее она нашла в себе силы улыбнуться мне, когда наши взгляды встретились.

Я уложил последнюю мину и поднялся. Только сейчас я заметил, как болят мышцы спины. Но если так можно остановить группу монстров, то работа определённо того стоила.

— Пять минут перекур и берём ружья, — скомандовал Крауч.

— Ох… зачем… и так подорвутся сами… — устало пробубнил себе под нос один из новобранцев. Его счастье, что командир этого не услышал.

Своя доля истины в его словах была — мины и впрямь могли остановить большую группу титанов. Но если ими будет руководить Шлемастый — кто знает, как может пойти дело? Сам я пока не видел способ для титанов пройти минное поле без жертв. Разве что вовремя заметить угрозу и аккуратно обойти, не нарываясь на всю взрывчатку разом.

Отчасти приказ не маскировать мины казался мне глупостью. Понятно, что это для будущей безопасности людей, но если мы имеем дело с разумным врагом… Расклад приоритетов возможно стоило сменить.

Но в любом случае не я принимаю решения, а высокие командиры. Попытки вразумить военных в Вольных Городах перед угрозой Шлемастого многому меня научили. Например тому, что некоторые вещи лучше увидеть своими глазами.

В случае провала задачи всё будет паршиво, но не критично для Монолита и Тринадцатого сектора в частности.

Хотя, зная Шлемастого, даже если мы замаскируем минное поле, он быстро поймёт ловушку и что-то придумает… хотел бы я только знать что. Разобрать активное минное поле большими неуклюжими ручищами