— Удивил, так удивил, Алас… Значит в твоей голове постоянно говорит Демон?…

— Нет, он ничего мне не говорит. Прямой разговор у нас был лишь один раз. В тот день, когда мы встретили ночного титана.

— А когда ты почувствовал этого Демона внутри себя? После Алого Ущелья?

— Да. Ты очень наблюдательный. Вообще Демон говорит, что он вовсе и не Демон, а человек, но мне в это особо не верится.

— Подожди, подожди… Это получается ты постоянно борешься с Демоном внутри себя?!

— Никакой борьбы нет. Я полностью владею своим телом, но мне передаются навыки и воля Демона-карателя. Наверное, последнее и есть причина, которая гонит меня вперёд. Да и собственно сам Демон предупредил меня, что я не должен останавливаться. Если не буду сражаться с титанами, то Демон возьмёт контроль над моим телом и убьёт кого-то из близких.

— Теперь мне наконец понятно, почему ты так рьяно хотел в солдаты Монолита…

Открылись ворота женского блока. Среди двух десятков девушек-солдат взгляд сразу нашел Ленору и Эльзу.

— Ленора! — закричал Рауль то ли от радости, то ли от возмущения, что у сестры под глазом фингал.

Как выяснилось у девушек новобранцев тоже были свои «Грэги». Эльза успела подраться с группой из четырех бандиток, выйдя из этого сражения абсолютным победителем. Правда, у нашей титанши ни одного синяка, а вот Леноре от бандиток всё же слегка досталось.

— Всё девчонки у нас нормальные, но эти четыре!.. Гадюки настоящие! С ними надо глаз до глаз. Меня исподтишка ударили и убежали. Драться по сравнению с Эльзой они не умеют, а вот пакостить!

— Не считая бандиток, в остальном как у вас служба? — спросил Рауль?

— Да нормально… Но бывает иногда очень тяжко. Нагрузки здесь сильные.

Брат с сестрой поочереди закидывали друг друга вопросами. Я и Мальком, тоже иногда что-то спрашивали, но в основном диалог был между двумя Мейер. Эльза, как обычно, отмалчивалась.

Выходной прошёл как по щелчку пальцев. Мы успели посмотреть город, прикупить кое-чего мелкого и вдоволь поговорить между друг другом. Немного наметили планы.

Тут, правда, не обошлось без споров… Ленора, Рауль и Мальком хотели пробиться в стрелковые войска, так как там безопаснее, но я метил в штурмовики и отказываться от такого выбора не собирался.

— Ленора, бесполезно, — качал головой Рауль, — Ты его не уговоришь его пойти в стрелки.

— Значит я буду штурмовиком!

— Не говори глупости! Если нет должных навыков, то тебе там делать нечего. Штурмовики это те, кто непосредственно сражается с титанами. Алас всё верно рассудил, направляя нас в стрелки.

— Рауль, раз уж идём вместе, то идём до конца!

Мейер вздохнул. Я видел в его глазах чёткое осознание, что ему не отвертеться от роли штурмовика. Сестра не отступит, как бы Рауль не просил.

— Я просто хочу спокойной жизни, а не это всё…

Мальком положил Раулю руку на плечо.

— Как же я тебя понимаю… Демон-каратель Аластэр тащит нас всех за собой в Ад…

— Я не заставлял вас идти за мной, — ответил я, смотря на толпу в конце площади. Там обсуждали какую-то жаркую новость.

— А как мы можем тебя бросить? — возмутилась Ленора.

— Там что-то странное кричат. Посмотрим?

Мы подошли ближе. Один из прохожих говорил с импульсивностью безумца:

— Наш сосед, Восьмой сектор, пал! Его заполонили сотни титанов! Внешние ворота сломаны!..

Глава 17

— Капитан Джек Бронс

За десять дней до прорыва ворот Восьмого сектора

— Джек… Кажется это то самое место! Мы нашли его! Нашли после стольких поисков!

— Тише, — мужчина оттащил пытливого лейтенанта за скалу. — Ещё ничего не понятно. Тот десятиметровый очень близко к нам. Может, учуять нас даже сквозь запах дурман-травы. Либо же увидеть…

— Ты не понимаешь!

Харман стал доставать из сумки свой альбом.

— Опять ты со своими рисунками, — вздохнул Джек. — Так и подохнуть недолго, разглядывая титанов…

— Вот, смотри. — лейтенант открыл нужный рисунок и протянул напарнику альбом. — Похожи?

Джек в течение минуты сравнивал лицо титана на рисунке, с тем что был не вдалеке. Бородатый, нос картошкой и приплюснутый лоб. Сходство было слишком большим, чтобы его отрицать.

И самое главное этот рисунок Харман делал несколько лет назад. Бородатого титана убили — Джек при этом присутствовал. В памяти капитана это воспоминание затёрлось среди множества других, но рисунок помог вспомнить забытое.

— Харман, чёрт возьми… Неужели твоя безумная теория оказалась верной…

— Я зарисовал этого титана три года назад. Цикл повторяется! Я это уже давно понял!

— Ладно… Даже если так, надо уходить.

— Мы очень близко к их логову. Я это чувствую. Надо разведывать дальше.

— А я чувствую, что мы ходим по гране, спускаясь так низко. Рядом с нами пятиметровый, а вдалеке ещё целая свора титанов, которая «загорает на солнышке». Мы не подберёмся к ним близко даже при всём желании, — Джек безумно улыбнулся. — Нет, ну конечно мы можем подойти ближе к этим уродцам, но это будет последним, что мы увидим.

— Там могут быть ещё титаны из моего альбома, — Харман достал из рюкзака бинокль.

— Да не высовывайся ты… — Джек оттянул напарника за руку. — Десятиметровый может заметить. Или ты на антигравитационный пояс полагаешься?

— Ветер сильный. АП спасёт нас не только от десятиметрового, но и от той толпы титанов.

— Не нравиться мне эти чёртовы устройства народа кейла… Они могут подвести в самый не нужный момент…

— С чего ты так решил? Сейчас все сектора обзаводятся АП. Это незаменимое снаряжение для штурмовиков. Пока мы были в отпуске наши буквально приросли к поясам. Говорят, невероятная полезная вещь. АП спасало очень-очень многих.

— Колдовской это металл… — сморщился Джек и похлопал себя по поясу. — Мне больше хочется полагаться на свои собственные силы.

— Силы человека очень сильно ограничены. Без технических средств мы ничего не сможем противопоставить титанам. А ещё нам нужно знание противника. Именно поэтому так важно найти титаного логово.

Джек сделал пару глотков воды из фляги.

— Говоришь, там дом этих уродцев? Ну давай посмотрим…

— Спасибо, Джек, — улыбнулся Харман.

— Когда вернёмся с тебя выпивка в баре Норвича. Мне надо будет хорошенько напиться, чтобы снять стресс.

— А мне кажется в этот раз у нас очень спокойная вылазка, — задумался лейтенант. — Во всяком случае пока…

— Хорошо, Харман, ты меня раскусил — я просто хочу выпить бурбона после миссии.

— Тебе скоро дадут целую роту под командование. Это будет куда сложнее, чем управление пятеркой сержантов. Думаю, тебе пора заканчивать шататься по барам.