— Пожалуйста, поверьте в мои слова про армию титанов. Они стали опаснее и представляют опасность даже для такой защищенной крепости как ваша.

— Я верю в твои слова. Нам уже известно про нападение на Солёное Озеро, но без подробностей. Теперь же хронология событий немного прояснилась, — комендант взял листок бумаги и перо. — А теперь проваливай, застеныш. Мне нужно написать рапорт.

Пытаться продолжить разговор я не стал. Майор бы просто послал меня, если бы я ещё раз заикнулся о вопросе подданства в секторах Монолит.

Единственно отрадой было то, что комендант поверил в мои слова, и кажется стал писать письмо кому-то из своих начальников. К безопасности Монолит не относился спустя рукава, и это очень радовало.

Ещё бы пустили к себе… Тогда бы у меня было ещё больше радости!

— Не понимаю, почему комендант решил снабдить вас едой… — озадачено произнёс сопровождавший меня солдат, выдавая припасы. Всё добро мне завернули в ткань, сделав простейший мешок. — Как-то не похоже это на коменданта…

— У человека вне стен, есть какие-то шансы попасть в Монолит?

Солдат поднял брови. Я ожидал, что он снова меня пошлёт, но диалог в этот раз получился более дружелюбным.

— Если дашь банку тушенки, то, так и быть, расскажу.

— Идёт.

Я потянулся развязывать сверток, но мужик остановил меня.

— Не здесь. На стене.

— Хорошо, — я закинул сумку на спину. Довольно тяжёлая…

— Застеныш может стать частью Монолита, если проявит должное усердие. Одиннадцатый сектор никого не берет, но другие области не откажутся от рабочих рук. Тебе надо ходить по шахтерским городам и аграрным городам возле Монолита. Может, кто и возьмёт вас.

— А какое-то конкретное место есть? В какой сектор лучше всего идти?

— Да откуда мне это знать? Могу сказать только, что лучше тебе идти на запад, а не на восток. Тут вас могу взять на рабочку, а там только в солдаты, — мужик зло ухмыльнулся — Будете пушечным мясом! Безопасной службы, как тут, внутри крепости вам не видать.

— Тогда скажи куда лучше просится — в шахтерский город? В аграрный?

— Хах, думаешь перед тобой будет большой выбор? Куда возьмут туда и иди. Для вас будет большим везением жить рядом с Великими стенами. И кстати, к крепостям лучше не подходите. С вами там никто не будет разговаривать. Я доложил коменданту о чужаках лишь потому, что он ожидал приход беженцев из Солёного Озера. Эх, наверно сейчас цена на соль взлетела… Надо было запасаться…

Первую встречу с монолитовцами можно было считать вполне успешной — и предупредил об опасности, и узнал хоть что-то новое для себя. Да и запас тушенки с макаронами этой крайне приятный бонус.

Правда, из головы всё не выходила та фреска на воротах… Кто же такие титаны на самом деле? Получается, что гиганты уже жили когда-то на континенте, но потом бесследно пропали.

Хотя одно ясно наверняка — они наши враги. Насколько мне известно друзья не разрушают города и не сжирают заживо людей.

А ещё я понял, что хочу пробиваться к самой верхушке Монолита. Быть тем, кто принимает решения, а не простым солдатом. Может, это излишняя самоуверенность, но я считаю, что способен на очень многое.

Да и в конце концов как свергнуть богов-титанов будучи простым солдатом или рабочим? Ответ — никак…

Глава 15

— Решение

Западная часть Монолита действительно оказалась очень безопасной территорией. За время пути нам не встретилось даже намёка на заблудшего титана. На второй день мы зашли в небольшой аграрный городок Одиннадцатого сектора — здесь царила абсолютно спокойная обстановка.

Люди работали на полях, не боясь прихода титанов. По их словам вот уже десять лет им не встречалось ни одной особи. На стыке Десятого и Одиннадцатого сектора стоит крепость Штанвен, которая отделяет запад от востока, не давая титанам пробиваться в западном направлении.

Если бы мы пошли не через горы, то обязательно бы наткнулись на Штанвен, и далеко не факт, что нас бы пропустили. Пришлось либо обходить крепость через горы, либо же идти на восток, где куда менее безопасно.

Запасы тушёнки и макарон, доставшиеся нам в подарок, таяли на глазах. По возможности мы старались добывать пишу прямо в пути, но в основном это касалось трав. Остановок специально для охоты я не делал.

Наша группа большого доверия у местных не вызывала. Лишь редкие люди разговаривали без пренебрежения, пытаясь чем-то помочь. Особенно оказался полезным разговор с шахтером на пятый день пути. Тот рассказал всё, что знал, не попросив ничего взамен:

— Подданство в Монолите? Забудьте об этом. По бумагам я житель Двенадцатого сектора, но в действительности, — старик показал черные руки. — простой шахтер за стенами. По-другому мне не прокормить себя и семью.

— Внутри сектора нет работы? — спросил Рауль?

— Есть. Но мы бывшие застеныши должны платить грабительский налог за жизнь внутри сектора. Поэтому никто не переезжает. И поэтому все злые на ваши вопросы. Ха-хах!

С другими шахтерами разговор у нас действительно не получался. Нас прогоняли, не желая выслушать даже пару слов.

— Значит подданство в Монолите для человека вне стен невозможно?

Старик достал небольшую бумажку из внутреннего кармана.

— Это паспорт монолитовца. Я подданный Монолита, но живу здесь — в шахтерском городе. Теперь понятно, сынок?

— Да…

— А если пойти по стезе военного? — спросил я.

— Ради подданства в Монолите? Этот путь короче и денег даст больше, но велик шанс, что ты умрешь в борьбе с титанами. Нас, застенышей всегда отправляют воевать в первых рядах.

— К какому сектору лучше всего пойти в армию?

— Детишки, а может вам остаться тут, в нашем шахтерском городе? — старик добродушно улыбнулся. — Мне кажется, лучше места при западных стенах вам не найти. Я могу переговорить с начальником города — мы с ним в хороших отношениях. Уверен он вас возьмёт.

Рауль вопросительно на меня посмотрел.

— Алас, что думаешь? Городок здесь действительно неплохой. Это лучше, чем пойти в солдаты.

— А-то! — продолжал старик! — Думаю, я вполне могу устроить вас на нашей ферме. Там не так тяжело работать как на шахте. Но на шахте, конечно, денег больше.

— Спасибо за предложение, — поблагодарил я старика. — Мы отойдем ненадолго, чтобы всё обсудить.

— Хорошо-хорошо. Думайте. Я обожду вас здесь. До заката ещё долго. Сегодня закончили работать раньше обычного.

Мы с друзьями отошли в сторону от шахтерского лагеря. Дальнейшие планы мы много раз обсуждали, но всё имело