Причём с каждой секундой становилось всё хуже и хуже… Я стал понимать, что медленно умираю.

Выкарабкаюсь? Вопрос… Если смотреть трезво, то скорее всего нет. Но я в любом случае постараюсь выжить. Буду держаться столько, сколь смогу.

Рауль не стал снимать мою флягу и просто протянул свою. Я сделал несколько жадных глотков и отдал железную емкость обратно парню. Он тоже немного отпил.

— Ленора? — спросил Мейер у сестры, протягивая флягу и ей.

Она покачала головой.

— Пей, — в приказном порядке сказал я. — Хотя бы глоток.

Девушка послушала. Сделал ровно глоток и отдала флягу обратно брату.

— Ленора, приди в себя, — негромко сказал я. — Бой уже кончен.

— Прости, Алас… — со слезами сказал девушка. — Ты пострадал из-за меня… Увидя титана прямо перед собой я впала в ступор. И ты…

Ленора разрыдалась и села калачиком, обхватив ноги.

— Я тебя не виню, — сказал я через пару секунд, как девушка начала плакать. — Многие люди не могут справиться со страхом в такой ситуации.

— Не надо было тебе меня спасать… Остался бы с рукой…

— Я лучше буду без руки, но с тобой. Даже если бы такой встал передо мной вновь, я бы не задумываясь прыгнул в ногу того титана.

Меня повело в сторону. На словах я хорохорился, но на деле мне было очень плохо.

— Алас! — чуть ли не в один голос сказали Мейер и кинулись ко мне.

— Всё нормально…

— Не нормально… — с ужасом сказала Ленора. — Ты очень холодный. И бледный…

— Я выживу, — сквозь зубы, со злостью, произнёс я.

Рауль положил ружьё и откинулся спиной к стене.

— Нам троим в любом случае конец… Эти камни слишком большие. Мы их не сдвинем даже при всем желании.

В этом Рауль был прав. Я выстроил обнадеживающий план, но если взглянуть на вход весь оптимизм исчезает. Даже будь у меня вторая рука едва ли у нас троих хватило бы сил разгрести завал.

Мы спаслись от титанов, но оказались в ловушке.

Рауль взялся за приклад ружья.

— Ребят, у меня есть очень нехорошая мысль, — угрюмо сказал парень. — Правда, не уверен, что я на эту готов…

Я понял намерение старшего Мейер без лишних слов. В глазах вновь потемнело. Я чувствовал, что вот-вот окончательно потеряю сознание. Слабости была просто дикой…

Неужели это и правда конец?…

— Рауль, у меня есть к тебя одна просьба.

— Какая, Алас?

— Можешь отрубить мне вторую руку…

Глава 20

— На пороге смерти

Эльза и Мальком искали лица друзей в остатках пятого взвода. С каждой секундой их брал всё больший и больший испуг.

— Их нигде нет… — прошептала Эльза, уже начиная думать о самых плохих вариантах.

— Сейчас спросим у Гибса, — сказал Мальком, уверенно направляясь к высокому худому парню. Весь взвод стоял возле внутренней стены крепости. — Гибс, ты Аластэра и Рауля не видел?… — Мальком продолжал оглядываться по сторонам. — С ними ещё должна быть Ленора…

Гибс покачал головой.

— Никто из них не погрузился на баржу.

Глаза Малькома выпучились и заслезились. Услышанное не укладывалось у парня в голове. Он не верил, что Аластэр погиб. Кейг стал ему как старший брат, а Мейер были самыми близкими друзьями. Потерять всех одних разом… Малькому казалось это слишком жестоким.

— Ты видел, как они погибли? — спросила Эльза, подходя ближе к Гибсу. Девушка не плакала, хоть её сердце и изнывало от боли.

— Их отрезало от основного отряда группой титанов… Мейс видела, как титан оторвал Кейгу руку и взорвался. Похоже Аластэр скормил уроду не активированную мину вместе со своей рукой…

Мальком приложил руку ко рту. Его затошнило. Гибс решил, что больше слов не требуется и замолчал. Ему и самому было тяжело рассказывать такое. Хотелось просто уйти и не смотреть в глаза тех, кто только что потерял близкого друга.

Но Эльза продолжала спрашивать.

— Что было после? Аластэр не встал? Что с Раулем и Ленорой?

— Не знаю. Мейс была последней, кто их видел, но она не смотрела после того, как взорвался титан. Скорее всего все трое погибли… — Гибс сглотнул. — Вряд ли у них были какие-то шансы, оставшись на берегу.

— Ясно, — прошептала Эльза и решительно направилась к воротам крепости.

Гибс это проигнорировал, а вот Мальком, собравшись с мыслями, побежал за девушкой.

— Что ты собираешься делать?

— Уходи, Мальком. Ты мне будешь только мешать.

— Собираешься переплыть реку и искать Аласа?… Мне бы тоже хотелось надеяться, что он жив, но если смотреть правде в глаза… Как и сказал Гибс, у них не было шансов выжить рядом с группой титанов.

— Я знала что так будет… Знала, но почему-то поверила, что Аласу хватит сил сражаться с титанами. Будь я рядом, он был бы жив.

Эльза упала на колени и склонила голову. В её голове мелькала первая встреча с Кейгом. Девушке вспомнился момент, когда она накинулась на парня с ножом, а тот протягивал ей воду.

«Алас проявил ко мне доброту, хотя я пыталась его убить. Он взял меня в отряд, даже не зная кто я такая. А когда выяснилось… Когда он узнал, что у меня есть могущественные враги Алас не испугался этого. Не отвернулся.

И он не смотрел на меня, как на оружие. Другие… другие лишь хотели меня использовать. Я не помню своего прошлого, но могу сказать — на меня всегда смотрели как на оружие. Всем была нужна лишь моей сила. Из-за этого меня даже предала самая близкая подруга…

А Аластэр… Он единственный, кто не хотел, чтобы я пользовалась силой титана. Ему не нравилось, что это медленно меня убивает…»

— Эльза… — Мальком присел на колено и положил руку на плечо девушки.

— Я не знаю что делать дальше. Всё кажется бессмысленным…

— Аластэр мечтал, чтобы человечество победило титанов. Не знаю как ты, а я буду следовать этой цели!.. Может я слабее его, но тоже что-то могу!

— Сражаться с титанами?… Ты даже не представляешь о какой мощи идёт речь… — Эльза встала на ноги. — Но если кому это по силам, то только мне. Я исполню мечту Аластэра за него.

* * *

— Подожди, подожди… — залепетал Рауль. — Отрубить вторую руку? Алас, кажется ты сошёл с ума…

— Может быть… Но всё же я не шучу. Открепи штык-нож от ружья и приступай. Я теряю сознание и это очень-очень не хороший знак.

— Я не буду отрубать тебе руку пока ты не объяснишь зачем это нужно… Да и думаю вряд ли у тебя найдётся аргумент, который меня убедит! Аластэр, кажется