Пока старик не пойман, и вопроса, что с ним делать, не стоит.

Зато стоит вопрос, что делать со стелой в Утренней звезде, да и вопрос артефактов тоже важен. Я располагаю огромным запасом энергии, и это нужно использовать. Например, с помощью системы я могу создать по всей земле могучие печати защиты и атаки, не считаясь с площадью, которую эти печати займут. И привязать эти печати к простеньким артефактам-ключам, которые буду носить с собой. Разумеется, на всякий случай, так как я хожу в доспехах и без них в плохие места не суюсь. Но всё же на всякий случай сделаю такие печати. Да и давно пора заменить внедренный под кожу артефакт защиты на что-то действительно мощное.

Но сперва — разберусь со стелой в Утренней звезде. Так как я знаю, где она стоит — не один десяток раз сливал в неё энергию — могу просто телепортироваться туда, забрать артефакт и переместиться с ним куда-нибудь в пустыню, где и оставить для последующей охоты на самого главного монстра пустыни. Легче простого.

Я оставил на столике таверны медь, подхватил рюкзак со снаряжением и телепортировался к куполу Утренней звезды. Там без особых проблем прошёл через арку — часовые достаточно расслабились и даже не спрашивали, с какой целью я посещаю школу. А вместе с тем я даже одет не по школьной форме — закован в блестящие на солнце доспехи. Ну ладно, может, видели раньше и признали меня — я-то их лиц не запоминал. А может, просто расслабились в отсутствие нападений.

А может, меня, такого красивого, приказано пропустить внутрь купола, и сразу же доложить начальству третьего-четвертого ранга, которое уже займется моим воспитанием.

Как шагнул за купол, так сразу не по себе стало — от системы меня отрезало — здесь моих растений нет, не пробились они сюда. Сюда и телепортацией не прыгнуть — купол все эти попытки ломает. Зато наружу телепортироваться можно в любой момент. И под куполом от места к месту можно прыгать спокойно.

Осмотрелся, будто бы невзначай, но часовые уныло смотрели вдаль, никто никому по поводу моего прихода стучать не собирался. Или сделал это настолько хитро, что я и не заметил.

Значит, сразу когти рвать не стоит. Но и медлить тоже не нужно.

Я по памяти телепортировался к стеле, осмотрелся, никого не увидев, коснулся артефакта ладонью — на это ушла ровно секунда, именно столько нужно было, чтобы переждать период между телепортациями и наметить себе следующую точку.

Перемещение. Напоследок успел заметить вспышку рядом — либо мне показалось, либо кто-то обнаружил моё вторжение и пытался помешать. Но я с моей скоростью и навыками уже не мальчик для битья, пусть там даже маг третьего или четвертого ранга. Как минимум, уйти я успел.

Я переместился в поле бругвы. По верхушкам растений сразу же прошелся лёгкий ветерок, предвестник Убивающей-в-песках. Сражаться я пока не желал, потому телепортировался в Болота.

Здесь все было как прежде. Квакали лягушки, росли грибы и магические растения на грядках, люди исправно шли с рюкзаками в центр Болот и обращались в дерево. Хоть что-то постоянно: людская жадность, беспечность и глупость.

Я обошел деревянные статуи, собрал с них артефакты, которые сразу же поломал и отправил камни души в мох, где они быстро исчезли, поглощенные системой. Переместился в домик, коснулся средоточия, собирая всю информацию по важным происшествиям, замеченным системой. Через средоточие наблюдать за окружающим было в разы проще и удобнее.

Так... Хорошо, что доспех еще снять не успел. Я хотел заняться защитным и атакующим артефактами, но сделаю это чуть позже: вижу на опушке леса, что растет у самых болот, раненного дракона рядом с полыхающими деревьями. Как он туда попал? Кто его ранил? Нужно шагать, чтобы узнать!

Глава 19

Прежде, чем идти и проверять, что случилось с драконом, я наполнил искру, проверил запас накопителей в доспехе — полный, как всегда — и вынул из ножен артефактный меч. Мало ли, какая опасность поджидает меня. Кто-то ведь справился с красным драконом.

Всерьез нападения я не ждал — кому нужно на меня нападать? Но на всякий случай подготовился. Будет обидно погибнуть вначале своего пути к статусу сильнейшего мага этого мира. Да и клон до конца еще не обкатан — стоит проверить переселение в похожее зеленое тело какого-нибудь адепта и посмотреть, появились ли по телу энерголинии. Черт его знает, получится у меня самостоятельно ожить в новом теле или я останусь душой, запертой в кристаллическом сердце.

Но это все потом.

Я переместился в середину леса и выплеснул энергию из искры, проверяя, если кто-то или что-то поблизости. Никого не обнаружил: путь до дракона чист, и рядом с раненным красным тоже никого нет, ни живых, ни мертвых противников. И это уже само по себе подозрительно: зачем кому-то нападать на дракона и оставлять его в живых? Возможно, дракон сумел расправиться с обидчиком и после этого долетел до леса, но зачем тогда ему жечь деревья? Да и изрядно порванное крыло намекало на то, что улететь с подобными повреждениями монстр не мог. А еще и отсутствие следов вокруг показывало, что скорее всего монстр выступает приманкой. А на кого можно ставить ловушку у самых Болот? Только на меня.

И тем не менее, я шёл дальше, всё внимательнее вглядываясь в окружающее пространство. Наверное, стоило телепортироваться подальше и забыть про дракона и ловушку, как про нехороший сон, но избегать проблем долго не выйдет. К тому же, если не выясню, кому понадобилось меня ловить, и не решу вопрос с этим человеком, он может подловить меня позже, когда буду безоружен, беззащитен, или потрепан и вымотан в бою.

Я подошёл ближе и осмотрел тяжело дышащего дракона. Как уже заметил, крыло порвано — перепонка распахана чьими-то огромными когтями. На боку — глубокая рана, будто бы от огромного меча, ткнувшего острием, да так сильно, что пробило шкуру.

Интуиция визжала и истерила, требуя, чтобы я бежал прочь, спасался, но логика требовала остаться на месте: к чему бежать? Все тихо, спокойно. В кустах даже чирикает какая-то пташка. Я по-прежнему не обнаружил ловушки, и не мог понять, есть ли она тут вообще. Ни печатей, ни жалкой руны вокруг нет. Есть лишь горящие сосны, дракон и масса вопросов.

Первым делом я затушил деревья: создал зону вакуума, и огонь потух. Затем — издали добил крылатого. Даже бомбы тратить не пришлось: всего-то и