начинают разрастаться корни, змеясь по стенам, уползая под потолок. Дракон дремлет, а вокруг него бесшумно разрастаются корни, похожие на хтонические щупальца. Растут все ближе и ближе, но не касаются, оплетают его в прочный кокон. Вот уже корни выстроили прочный каркас в паре сантиметров от шеи: теперь, даже если дракон дёрнется, не сможет повернуть голову и пожечь жесткие корни. Пусть пускает струи пламени перед собой — там я корни не садил.

Час дистанционной работы, и я почти добыл кристаллическое сердце для созданного тела. Осталось прийти, убить зафиксированного дракона и забрать добычу.

Я надел доспехи, взял меч, контейнеры для органов и пустые мешки для чешуи, после чего телепортировался в Подземелье, изрядно надоевшее за пару последних дней.

Дракон, уловив присутствие другого живого существа, в мгновение очнулся, страшно зарычал, дернулся, попытался развернуться ко мне мордой. Но шансов на битву я ему не дам: я разбежался и за секунду взлетел на плотный кокон, в котором находился дракон, и воткнул меч прямо через корни в глазницу дракона, и выпустил воздушное заклинание, которое перемололо содержимое черепной коробки дракона. Чудовище даже не успело моргнуть.

Очень простое убийство. Настолько простое, что становится даже скучно. Похоже, скоро для схватки, в которой буду действительно напрягаться, придется искать противников типа Убивающей-в-песках, не меньше. Либо углубляться в Подземелье, к нижним этажам и местным титанам.

Освежевал дракона. Сердце, печень и прочие ценные ингредиенты отправились в прихваченные контейнеры, чешуя — в мешки, кристаллическое сердце — в рюкзак. За выращенными в туннелях "пробками" из корней и ветвей уже скреблись местные обитатели, которых привлекли запахи свежуемого дракона. Отдал команду растениям убрать растительность — пусть насекомые и прочие обитатели энергозоны дожрут мясо. После чего прыгнул сразу в лавку скупщика в Алсмарте, продал там чешую и органы и вернулся в Болота с приятно позвякивающим мешочком монет.

Итак, переселение прошло нормально: душа без проблем заняла кристаллическое сердце, которое я поместил на место, где у обычного практика находится искра. А вот потом пошли проблемы. При переселении души энергетические каналы не проросли по зеленому телу: старик ведь не был ни магом, ни адептом. А значит, мне все-таки придется играть в доктора и с нуля проращивать энергетику, воссоздавать каждый энергоканал. Ничего страшного, представлю, что это тренировка на внимательность и усидчивость, и сформирую несколько тысяч крохотных энергоканалов. Не так и сложно, верно? Нет, неверно. Несколько тысяч я не вывезу, психану на половине.

Итак, допустим кристаллическое сердце — просто огромная искра, от которой я начну. За основу приму расположение и размер своих энергоканалов, когда я был адептом первого ранга — мне не нужно превращать старика в мага. И проращу каждый. Ведь ничего сложного здесь нет: нужно просто скрутить энергию и поместить ее в тело, прикрепляя к кристаллическому сердцу. И так восемьсот тридцать два раза, попутно соединяя накопители с искусственной искрой.

Думаю, я совершил кучу ошибок, но здесь мне помогал факт: маги меняют мир своей волей. Во время работы меня будто кто-то толкал под руку, мол "делай так", "так не делай".

Закончил я спустя несколько часов, и наполнил накопители бао роста. А потом, не увидев никакого движения со стороны тела, влил в кристаллическое сердце микроскопическую дозу отфильтрованного и уплотненного бао роста из бассейна, и тогда появился эффект.

Поначалу старик просто конвульсивно дергался: раз в десять-пятнадцать минут конвульсии затихали, чтобы спустя несколько минут возобновиться. От искры пробегал импульс бао, от которого дергалась рука, нога, пальцы, губы. Тело выгибалось, вставая практически на мостик с упором на ноги и голову, несколько раз старик падал с кровати, и в конце концов я положил на пол матрас и укладывал тело на него. Теперь старик не падал на пол, зато укатывался с матраса.

Я внимательно наблюдал за стариком — чувствую, если буду не слишком внимательным, мне предстоит повторить его путь.

На второй день в конвульсиях появилась осмысленность. Теперь старик хватал матрас или нашаривал ладонью стену, пол, и двигал вдоль поверхности рукой. Пару раз вставал на четвереньки и пытался ползти по полу. На стойку с артефактами не натыкался — не доходя пару шагов до нее, разворачивался и двигался обратно, к матрасу.

Лицо — восковое и безжизненное, голова свешена набок. Мимические конвульсии сопровождают каждое движение: когда я играл в детстве с друзьями, управляя раритетными парящими машинами через джойстик — кажется, именно так назывался пульт управления, пытался наклонить джойстик в сторону или вытянуть перед собой, разве что язык от усердия не вытягивал — мозг еще не сформировал привычку управлять маленькой машиной с помощью кнопок и рычагов, и не понял, что движения джойстика не приводят к движению машины. Вот и сейчас я видел то же самое — старик заново учился самым обычным движениям.

Человеческое тело — невероятно сложный механизм. Дети, невероятно восприимчивые к обучению существа с пластичным сознанием, несколько лет учатся ходить, разговаривать, несколько месяцев учатся писать, лепить из скульптурного пластилина, печатать на допотопных клавиатурах, удерживать равновесие на аэроскейте или убивать зомби в виртуале. Я не подозревал, что человек за несколько дней может научиться ходить и разговаривать, пока не познакомился со стариком.

Перерожденец осваивался с новым телом невероятно быстро. На второй день мужчина смог встать и пройтись, не падая безкостной куклой. И сразу же поплелся на выход, держась за стенку. На меня старик не обращал практически никакого внимания, предметы не цеплял и ничего не трогал. Знал, что я здесь — несколько раз обходил меня, когда я намеренно вставал на пути, но не пытался ни потрогать меня, ни коснуться чего-то, кроме стенки.

Старик двигался, как оживший труп: голова наклонена, свисает на бок, глаза закрыты. Добрел таким образом до двери, толкнул ее от себя и вышел на свежий воздух. Отпустил стенку и замер, ловя равновесие.

Без опоры каждый шаг был мелким, неуверенным. Старик шатался, выставил руки в стороны для лучшего равновесия, и двигался кругами вокруг домика. Ни разу не наступил на грядку с магическими растениями — я специально следил за этим моментом. Я считаю так: даже если ты умер и ожил, не умеешь нормально ходить, разговаривать и мир видишь в совершенно ином спектре, чем раньше — это не повод топтать чужие грядки.

В то же время система Апелиуса наконец начала воспринимать Гибила как живое существо.

Гибил *неизвестно*.

Ранг: —

Сила: 2.1

Ловкость: 0.3

Телосложение: 3.1

Вместимость бао: 600

Скорость поглощения бао: 32

Крепость костей: —

Плотность мышц. —