И уже на свежую голову мне пришла мысль, что система у меня получается какая-то однобокая. Слишком много внимания уделено боевке. С одной стороны это правильно, так как монстры тоже не спят, развиваются и прокачиваются, а когда средний по миру уровень бао станет выше, начнут ещё и из энергозон выходить. А с другой стороны — не станут ли все поголовно бойцами? Не выльется ли наличие системы в беспорядочную резню ради силы? Может, стоит стимулировать развитие в мирном направлении: давай сегодня и навыки за творчество, изобретения, развитие? Учить магов использовать магию не только для убийств, но и для мирных целей: производство обогревательных артефактов для теплиц, производство паровых машин?

Хорошая идея. Пока система не запущена в широкие массы, я могу ковыряться в ней сколько угодно. Думаю, стоит лавировать между мирным развитием общества и развитием каждого человека. Те же задания выдавать, и оплачивать за их выполнение развитие характеристик. Практики желают стать сильнее, а общество нуждается в продвижении прогресса. Пожалуй, можно поставить магов и адептов на службу народу, обеспечив взамен то, что они хотят. Иначе можно добиться лишь бесконечной войны, в которой самый сильный маг убьёт других, чтобы стать ещё чуточку сильнее, и так до бесконечности.

Увы, я не могу с помощью системы превратить жизнь в игру. Я не могу создать системный аукцион — слишком много заморочек с торгами и телепортацией предмета заказчику. Кошелек... Пожалуй, кошелек могу и сделаю — он будет показывать набитый за тварей опыт, на который можно будет купить у системы либо знания, либо развитие. Систему рейтинга или репутации делать не стану — такие списки побуждают не только развиваться, но еще и вырезать конкурентов по весьма удобному перечню.

А еще можно за особые заслуги и пару лет рабства в угоду общественным интересам можно ввести поощрение в виде "второго шанса" — перерождение в растительном теле, либо в специально подготовленной тушке. Химерологов много — могут клонировать того же мага, и пусть тело плавает в колбе, дожидается своего часа. Насколько я знаю, бессмертием в этом мире еще не торговали.

Ладно, корректировку системы оставлю на потом. Сейчас важнее усилиться самому. За несколько дней существования системы в её пределах умерло невероятно много живых существ. Одним помог я, другие сами резали друг друга: монстры рвали других монстров для пропитания, и глядя на показатели бао развития, я сомневался, что смог бы набить столько энергии, даже будь у меня месяц.

Итак, что мне необходимо развить?

Стоит прокачать скорость переработки бао, чтобы в следующий раз наполнять тазик не за час, а быстрее. Если мне это вообще нужно будет в следующий раз — набранной энергии уже достаточно для озеленения приличной площади моего мира. Вопрос только чем я буду озеленять Ильмсхур. Мне нужно создать растение, которое сможет выжить на отравленной почве и не загнуться, когда фабрики начнут отравлять эту почву ещё сильнее. Попутно это растение должно очищать воздух и вытягивать из земли все то, что ее убивало, чтобы через энное количество лет кроме моего сорняка на Ильмсхуре могли вырасти и обычные растения.

Можно прокачать и вместимость искры, но стоит ли? В пределах системы я в любой момент могу коснуться ближайшего сорняка и поглотить энергию, за несколько секунд до предела заполнив запасы. Так что из открытых навыков, думаю, стоит развивать только скорость переработки бао. А из тех навыков, что еще не открыты — проанализировать или вырвать из любого сектанта то же "чувство боя", и развить его — будет неплохим подспорьем в борьбе с Апелиусом.

Плохо, что я не могу шагнуть на третий ранг мага путем вливания бао. Развить таким образом характеристики — могу. Навыки вроде телепортации — могу. Скорость поглощения бао и вместимость искры — могу. А по рангу придётся пробиваться, тыкаться носом в закрытые двери, искать путь. Система может проанализировать именно пройденное, и на основании сотен путей уже составить оптимальный. А как идти дальше по рангам, если ты в числе первых — увы, не подскажет.

Я коснулся средоточия и обнаружил, что пока я спал, в пределах системных корней наконец умерли люди. Стоит разобраться с их душами, проверить, работает ли поглощение их опыта, и насколько хорошо. И пожалуй, стоит создать копию зеленого тела, только менее мощную, и протестировать, подселив в него какого-нибудь совершенно случайно погибшего адепта. Я совершенно не подумал об этом с недосыпа, но переселяться, не протестировав свою задумку, будет опрометчиво.

Глава 17

Калитка чудом держалась на верхней петле, и чудом же не разваливалась. Нижняя петля отсутствовала, как ненужное излишество: деревянный угол снизу уперся в землю, обеспечивая калитке упор. Я аккуратно приподнял покосившуюся калитку, зашёл во двор и вернул ее на прежнее место.

Двор выглядит пустым, неухоженным. Домишко — покосившийся на угол, хиленький, нижние бревна — трухлявые, гнилые, вросшие в землю. Думаю, здесь выросло не одно поколение.

На заднем дворе видны старенькая банька, сарайчики. Брус построек почернел от дождя и времени. По двору не бегают куры, гуси, хотя, судя по сараям, раньше жильцы держали скотину крупнее. Увы, со старостью приходит и немощь: руки слабнут и совладать даже с козой становится сложно.

Я осторожно постучал в дверь дома, но даже так едва не сорвал с петель покосившуюся хилую деревяшку.

В домишке зашуршали. Я терпеливо ждал, пока вдова-старушка доковыляет до окна, отодвинет с краю пыльную занавеску, поглядит на меня, стоящего у двери. Наглядевшись, старушка подошла к двери и тихо спросила:

— Хто там?

— Друзья, — пробасил я. — Открывай, мать, хочу поговорить об усопшем.

Я не угрожал, не требовал и не грубил, но мои габариты говорили за меня. Возможно, меня приняли за дружка местной молодежи. Когда шел по кривой улице, ловил на себе задумчивые взгляды местных подростков и мужиков. На мою экипировку вместе с тем смотрели жадно, но грабить не попытались. Вряд ли старикам в этом месте живётся хорошо.

Старушка колебалась недолго — спустя пару секунд после моего ответа за дверью скрежетнул крючок, и дверь открылась.

— Заходь. Вон, за стол садися — там табурет крепче.

Я зашел и осмотрелся, прежде чем усесться на указанное место.

Потолок и стены закопчённые — вероятно, печка чадит. Ни на самой печи, ни на столе нет горшочков и кастрюль — то ли продукты закончились, то ли старушка не видит смысла кушать. Из-за задернутых занавесок в доме сумрачно. Неприятно