Поспешу тебя огорчить: на территории Лурскона работают артефакты, которые не дадут тебе пользоваться своей силой. Увы, всё я ограничить не могу, но телепортация и управление воздухом тебе сейчас недоступны, — непонятно с чего делился со мной информацией Апелиус. — Да и все остальное тоже, ведь я тебя осушил.

Вряд ли у меня был бы шанс обратить ситуацию в свою пользу, если бы архимаг повернул свой план по уму: не отдал мне прийти в сознание и сделал то, что он хочет сделать, тихо и мирно. Но старичку приспичило поговорить. Мешать ему я, разумеется, не стал: разговор: это время, которое я могу использовать с пользой для себя.

— Чего ты хочешь? — наконец более-менее внятно прохрипел я.

— Разумеется, стать справедливым правителем, — возмутился Апелиус. Ага, это точно игра на публику. — Я хочу изменить наше королевство! А потом заняться другими. Давайте, закатывайте сюда. Да, ставьте это к стене.

Каменную глыбу, в которой я был закован, завезли в другое помещение. К сожалению, я сейчас даже обследовать его не мог. Голова не поворачивалась, я мог смотреть лишь на потолок. И бао из искры выдавить, чтобы проверить, кто есть в помещении или ураганом перебить всякие склянки на полках, тоже не мог. Однако в искре появилось бао, что не могло не радовать: похоже, не только растения могут генерировать бао, но и люди. Пусть у меня есть всего капля, но...

Да кого я обманываю. С помощью капли силы играть против Апелиуса — как выйти ловить акулу с удочкой из ивы.

— Всё, ваша помощь мне больше не нужна. Идите, занимайтесь своими обязанностями. Ты солдат погоняй, а ты можешь на стрельбище сходить.

— Хорошо, господин.

— Как скажешь, Джун.

Послышались удаляющиеся шаги и хлопок двери.

— Ну что, мои подчинённые ушли, теперь можем поговорить начистоту, — сказал Апелиус, пропадая где-то в глубинах помещения. Я наслышан о тебе. Ты прямо мастер выживания в экстремальных условиях: в пустыне выжил, выжил в бою с магом первого ранга, будучи адептом третьего, и убил противника — очень неожиданно, на самом деле, хвалю. Выживал в невероятно мерзких Болотах, где, по слухам, люди становятся статуями, или вовсе пропадают. Правда, большинство ловушек в Болотах ты создал сам, но кого волнуют нюансы?

Я не ответил сразу. Похоже, я нащупал кое-что родное, природное. Здесь есть споры, с помощью которых я планировал наблюдать за пользователями системы. А где есть споры, там и растения должны быть. Жаль, я не могу дотянуться до них... А впрочем, зачем мне до них дотягиваться?

Я вдохнул поглубже, и закрыл глаза. В лёгких сейчас около сотни спор. Пожалуй, напитаю-ка я их энергией. Солью всё, что есть в искре, и пущу эту энергию на преобразования.

Честно говоря, я сомневался, что мне удастся докричаться до системы, но, тратя крохи бао, программировал каждую спору, чтобы та, пролетая вблизи товарок, передавала по цепочке приказ — РАСТИ. А когда споры долетят до системных растений, те примутся разрастаться, заполняя всё доступное пространство. Я не мог сообщить, где именно нахожусь, потому пусть лучше растения растут, за минуты заполняя помещения. Кроме команды на рост я не давал иных распоряжений, даже команду "убивать" не запустил, хотя стоило бы.

Мой главный шанс теперь — дозваться до растений, попытаться раздробить корнями окружающий меня камень, а потом — нарастить вокруг тела доспехи и дать старику жару. Если сюда доберётся система, с постоянный подкачкой бао я могу стать... Нет, я могу лишь сбежать. Ничего атакующего у меня не осталось.

— Тебя не настораживает, что я постоянно выхожу из передряг живым и целым? — наконец включился я в диалог. — Я вполне могу выпутаться и из этой. А вот ты...

— Да брось, парень! — хохотнул Апелиус. — Твоё везение работало лишь до встречи со мной. Признаю, при моём возрасте в несколько сотен лет и статусе я могу не слишком адекватно воспринимать реальность, но сейчас на то есть все причины: ты скован и беспомощен, а я — полон сил. Не расскажешь, как умудрился стать магом аж второго ранга?

— Если отведёшь меня в местную пивную и оплатишь добротную кружку пива, то с удовольствием.

— Да брось. Чего тебе стоит разоткровенничаться перед стариком?

Архимаг вновь появился рядом со мной, чтобы я его видел. В руке он держал малюсенький бутылёк с красноватой жидкостью.

— Если честно, я хотел как можно быстрее выполнить миссию, на которую меня сподвиг мир, — признался я.

Апелиуса эти слова совершенно не впечатлили.

— Мир, значит? Ну-ну.

— Да. Похоже, меня направил сюда Ильмсхур, мой прошлый мир, чтобы я стал друидом и вернул в него жизнь. Я удивлён, как так получилось, потому что в моём мире отродясь не было магии.

— Ты ошибаешься, — без тени улыбки сказал архимаг. — Не знаю, что за ахинею ты несешь насчет избранности, но в каждом мире есть магия. Иногда она принимает совершенно причудливые формы, иногда докричаться до неё можно лишь с помощью артефактов, но лишённых магии миров не бывает. Даже технологический мир, из которого ты родом, тоже обладает своей магией. И доказательство тому — ты. Ты не умер, хотя в твоём мире, как я понимаю, нет религии, проповедующей перерождение в другом мире в теле подростка.

Я замотал головой.

— Как скажешь... А у тебя как дела? Зачем ты устроил весь этот цирк с королевством?

— Сперва давай-ка кое-чем тебя напоим.

Апелиус ловко зажал мне ноздри. Я намёк понял и открыл рот, безропотно выпивая предложенное зелье. Всё равно ведь зальет, так лучше уж самостоятельно, не теряя самоуважение больше, чем уже потеряно.

— Цирк? Никакого цирка. Я иду к императорскому трону, как и хотел.

— Мечтаешь залить кровью континент?

Апелиус неожиданно скривился, будто простой вопрос ударил ему под дых:

— У меня каждый гражданин имеет свой дом, мясо на ужин. Как люди в этом городе жили раньше? А не жили они, существовали! Любой практик в любой момент мог прийти и сделать с ними всё, что хотел, если хватало сил. Я изменил этот город! Я вернул людям надежду на светлое будущее! Я создал великолепные сады, построил театр, спроектировал фонтаны! Я создам такое общество, в котором никто не будет ставить себя выше других, и "работать" на синекурах. Выше всех буду лишь я. Каждому жителю королевства и горожанину придется потрудиться, но и плоды общих