Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и теперь Инга с тоской смотрела на разбросанные по бунгало вещи. Она пыталась понять, что забрать с собой, а что можно оставить. Захламлять квартиру легкомысленными нарядами тоже не хотелось.

— Тебе помочь? — Ники присела на кровать, отодвигая в сторону легкое, ни разу не надетое платье. В джунглях Октавии приходилось носить гораздо более практичную одежду, и её Инга давно убрала в чемодан.

За время отпуска девушки стали близкими подругами, обменялись контактами, и Ники обещала прилететь в гости, как только вернется в спорт. В том, что блондинка снова станет плавать, Инга не сомневалась — они с Мышкиным частенько устраивали заплывы на скорость, и Леше приходилось скрипеть зубами, глядя, как его девушка в шутку флиртует с полноватым профессором. Мышкин игру поддерживал. После испытания в джунглях он стал намного увереннее в себе, а последний разговор с женой провел так, что ждущие своей очереди к терминалу ребята встречали его аплодисментами — строгая дама не могла нарадоваться на взбодрившегося мужа!

— Не надо, тут немного осталось, — Инга повертела в руках выигранную чашу, но убирать ее в чемодан не стала, оставила на столе. — Пусть Арк забирает.

— Вы поругались? — догадалась Ники. — Я видела его утром, он был сам не свой.

— Он мне соврал. Сказал, что ничего не знал об обряде, а сегодня выяснилось, что юолы поженили нас с его согласия! — Инга поджала губы и захлопнула чемодан с такой силой, что послышался треск.

— Поженили? Ого! Я жажду услышать подробности! Ты как-то упустила это в своем рассказе, — в голосе Ники послышалось предвкушение. Её собственные отношения с Лешей она рассматривала как мимолетное увлечение и позволяла ему себя обожать, но за Ингу и Арка болела всей душой. Они были не просто красивой парой. Казалось, они созданы друг для друга, — Ну что ты опять такое лицо делаешь! Сама же говорила, что вы собираетесь пожениться.

— Вот именно. Это была моя свадьба, черт возьми, а Арк даже не удосужился сказать об этом!

Конечно, обряды юолов не имели никакой юридической силы и были просто красивым действом, но Инге было по-человечески обидно. Сколько бы она не притворялась железной леди, как любая девушка, она мечтала о красивой свадьбе. И то, что она узнала о ней постфактум, выводило её из себя.

— Может, он боялся именно такой реакции? — примирительно предположила Ники. Ругаться в день отлета было глупо, и она надеялась, что влюбленные успеют решить свои разногласия до того, как сядут на корабль.

— Не знаю, о чем он думал. Но пока не извинится, я с ним разговаривать не собираюсь! — Инга резко встала и тут же схватилась за спинку кровати. Её повело. Перед глазами заплясали звездочки, в ушах зашумело.

— Что-то болит? — встревожилась Ники, подскочив к ней и с тревогой глядя на подругу. За последние дни она немного осунулась, а сегодня и вовсе выглядела неважно.

— Голова закружилась. Наверное, перегрелась, — Инга постаралась ободряюще улыбнуться. Недомогание она почувствовала уже вчера, но списала на удушающую жару.

— Может, показаться врачу?

— Из-за подобной мелочи? Не смеши! — Инга выпрямилась и взяла себя в руки. — Идем, сдадим багаж. Хочу занять место у окошка и смотреть на звезды.

Она потянулась к чемодану, но подруга подоспела раньше.

— Давай-ка я отнесу. Перелет долгий, не хватало тебе провести его в медицинской капсуле, — она первая пошла к стоящему на взлетной площадке кораблю.

Инга оглянулась на бунгало в последний раз. Пусть всего несколько недель, но это был их дом, и каждая деталь в нём напоминала о проведенном с Арком времени. Лежащий на прикроватном столике фотоаппарат, его рубашка на спинке стула — она использовала её вместо ночной сорочки, две чистых чашки на полке. Легкая головная боль не шла ни в какое сравнение с тем, как ныло у неё сердце. Она не хотела покидать Октавию. Нет, не так. Она не хотела уезжать от Арка!

Вот только сказать ему об этом так и не сумела.

Эпилог

— Инга Васильевна, я подготовила документы для завтрашней сделки! — Ларочка пунктуально постучалась в дверь ровно в девять и зашла в кабинет с толстенной папкой в руках. Соня не уволила её, дав второй шанс, и упускать его Ларочка не собиралась. За два месяца она превратилась из золотой рыбки в настоящую акулу, став незаменимой помощницей директора. Инга порой заслушивалась, как бойко она общалась с клиентами.

— Молодец, оставь на столе и займись подготовкой к встрече. Надо забронировать место в ресторане. У клиента аллергия на морепродукты, так что проследи, чтобы в меню были другие блюда, — листая собранный материал, ответила Инга. Ларочка понятливо кивнула и вышла из кабинета.

Стояло ей закрыть дверь, как Инга поспешно встала из-за стола и отошла к приоткрытому окну, вдыхая свежий воздух. В последнее время она старалась избегать коллег. Ларочку окружал приятный цветочный аромат, но запах духов стал для Инги невыносимым.

Кто бы подумал, что её жизнь после Октавии так резко изменится? Инга прижала ладонь к животу, глядя на торопливо протекающую под окнами жизнь. Куда-то летели аэрокаты, бежали люди, привыкшие к сумасшедшему темпу города, и их спешка отчаянно отличалась от размеренной жизни дикой планеты, где Инга провела отпуск. Она всё чаще чувствовала усталость, всё сложнее было придерживаться привычного ритма жизни. С самого приезда домой головная боль никак не желала отпускать, а после к ней прибавились утренние недомогания. Поначалу Инга списывала плохое самочувствие на акклиматизацию, но причина оказалась куда прозаичнее.

«Интересно, что сейчас делает Арк?» — подумала она, сжимая в кулаке висящий на шее куриный божок. Они так и не поговорили, хотя он несколько раз настойчиво пытался до неё дозвониться. Но сначала Инга днями и ночами пропадала в офисе,