Поначалу слова юола показались шуткой. Разве кубик мог быть картой? Это ведь игрушка, которую Инга могла потерять в любой момент! Даже Чиби его однажды утащила!

Но Тархейм не смеялся, продолжая вертеть кубик, и стали закрадываться сомнения.

— Вы ведь шутите? — осторожно уточнила Инга, с недоверием разглядывая игрушку в руках проводника. Раздался тихий щелчок, и вместо ответа проводник ловко сдвинул панельки-узоры. Кубик раскрылся, как диковинный цветок, а высветившаяся голограмма показала трехмерную карту местности. Высокая гора, джунгли вокруг и узенькая речушка переливались в наступивших сумерках синими полупрозрачными линиями.

Некоторое время они молча разглядывали карту, чувствуя себя одураченными. Только зря рисковали! Можно было спокойно возвращаться в лагерь, ведь подлинная карта сокровищ всегда была с ними.

С другой стороны, они спасли проводника. Кай пришел бы в ярость, если бы узнал о подделке.

— Нам надо идти к горе? — Инга склонилась над голограммой, забылась и проткнула её пальцем насквозь. — Надеюсь, в жерло вулкана спускаться не придется?

— Не бойся, вулкан спящий, — успокоил её Арк, жадно запоминая путь. Ему самому было интересно, в чем заключалось последнее испытание.

Но раскрывать тайны Тархейм не собирался. Он сдвинул пластинки, и карта исчезла. Кубик снова стал обычной игрушкой.

— Темнеет. Не рекомендую идти туда ночью, — он вернул кубик Инге и кивнул в направлении, откуда его приволок помощник Кая. — Тот человек разбил лагерь неподалеку, я могу проводить.

Тархейм взвалил тахшара на плечи, словно это был обыкновенный кот, а не огромный зверь, а Инга и Арк собрали рюкзаки. Преступник, увидев, что они собираются уходить, забеспокоился не на шутку.

— Эй, а как же я? Вы не можете бросить меня здесь! — закричал он им вдогонку, пытаясь развязаться, но узлы Арк сделал на совесть. Инга притормозила, ей действительно было совестливо оставлять незнакомца в одиночку среди кишащих хищниками джунглей, и Арк, почувствовав её сомнения, вернулся к алтарю. Постоял рядом, глядя на человека, готового убить их по одному слову Кая. А затем наклонился и забрал у него коммуникатор.

— Я вызвал аэрокат, его заберут через пару часов, — сказал блогер Инге, когда они отошли на достаточное расстояние. Крики и проклятия преступника еще долго доносились им вслед.

Тархейм вывел их прямо к лагерю, но на предложение переночевать ответил отказом. Он переживал, что тахшару может стать хуже.

— Не волнуйтесь, для меня джунгли — родной дом. Мне здесь ничего не угрожает, — со спокойным достоинством пояснил он и скрылся за деревьями.

Оставшись вдвоем, Арк и Инга осмотрели временное пристанище. Было заметно, что помощник Кая не планировал оставаться здесь надолго: палатка была скособочена, и не хватало хвороста для костра. Хорошо, что неподалеку журчал неглубокий ручей, где можно было набрать воды и искупаться. Инга хотела отмыться от той грязи, что оставили прикосновения Кая. Только оказавшись в безопасности, она в полной мере осознала, какой ужасный день они пережили.

Руки у Инги дрожали, майка попала в молнию комбинезона, заклинив намертво. Девушка пыталась бороться с ней, отчаянно дергая, но делала только хуже.

— Не двигайся, я помогу, — Арк осторожно вытащил ткань, а затем, без объяснений и лишних слов, заключил Ингу в объятия. Его поцелуи больше не были робкими. Он словно хотел убедиться, что любимая никуда не денется. Инга не знала, что обжигало сильнее — ледяная вода, куда он занес её на руках или его горячие прикосновения. Контраст был сумасшедшим.

После они лежали в палатке, и Арк одной рукой выписывал узоры у неё на спине, другой крепко прижимая Ингу к себе.

— Угадаешь, что я пишу? — он хитро улыбнулся и стал неторопливо выводить пальцами черточки на коже.

— На международном, надеюсь? — уточнила Инга. Ей было щекотно и сладостно одновременно. Ни один мужчина прежде не вызывал в ней таких чувств.

Арк тихо рассмеялся.

— Если тебе нужен переводчик, то могу помочь, — он продолжил рисовать буквы. — Но взамен попрошу плату.

— И что же ты хочешь? — Инга одновременно страшилась и желала услышать ответ.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом, — перетягивая её на себя и целуя, ответил Арк.

В палатке было тихо. Инга уютно устроилась в объятиях спящего Арка и старалась не шевелиться, чтобы случайно его не разбудить. Ей нравилось смотреть на его безмятежное лицо, на красивые, такие спокойные во сне черты лица, манящие губы. Он оставил собственный браслет в качестве ночника, чтобы ей не страшно было засыпать, так что света для любования было предостаточно.

Вот только ей не спалось. Просьба Арка остаться с ним не выходила из головы. Он предложил полететь к его родителям, познакомиться, пожить у них несколько месяцев. Конечно, Инга пообещала подумать — в тот момент она что угодно пообещала бы, поглощенная любовью — но сейчас стала сомневаться. Месяц вдали от работы — куда ни шло, тем более она оставила «Амадину» без собственного желания. Но она просто не могла позволить себе продлить отпуск! Инга была не только суровой бизнес-леди, она была сердцем «Амадины», её компасом. Она не могла бросить свое детище, которое растила столько лет!

Мог ли Арк переехать к ней? Именно об этом она размышляла последний час. Пыталась подобрать слова, чтобы объяснить ему свою позицию, и волновалась, что он превратно её поймет. Инга вовсе не хотела ограничивать его свободу. Просто надеялась, что возвращаться из своих командировок Арк будет к ней, а она научится его ждать. Но согласится ли он на такие отношения?

Вместе с тем, как много она знала об Арке, чтобы решать за него? Инга нахмурилась, увидев под его подбородком застаревший рваный шрам, словно кто-то пытался схватить его за горло. А еще у него было много мелких царапин на теле — она опустила взгляд, скользнув по обнаженным плечам и груди. Вся жизнь Арка была насыщена приключениями, и Инга не хотела стать для него обузой.

—