закрыла дверь и вернулась в ванную как раз вовремя. Перекрыла воду и с некоторым трудом сбросила с себя платье с засохшими бурыми и жесткими пятнами от крови.

Осмотрела свое тело, на котором, помимо засохших кровавых и просто грязных разводов, красовались заживающие ссадины, желтеющие синяки, и поморщилась. Радует, конечно, что регенерация у эльфов в разы быстрее, чем у человека. Жаль, что боль не притупляется. Было бы вообще хорошо.

Взгляд зацепился за татуировку, и я удивленно вскинула брови. Нет, она имела

почти нетронутый вид, никак не напоминая, что совсем недавно кровоточила и была воспалена, словно от ожога кислотой. Удивило другое. Во-первых, теперь у меня два цветных бутона. Ну, это логично и ожидаемо. Второе: теперь все три бутона у меня раскрыты. Хотя я точно помню, что совсем недавно у меня был рисунок с двумя распустившимися бутонами и одним закрытым...

Ладно, с этим потом разберусь...

С сомнением осмотрела правую ногу, которую сломала во время обвала. Вот почему магия во время впитывания ее исцелила, а синяки и ссадины по телу — нет? Жалко, что ли, было???

Размышляя в этом ключе, подошла к ванне с соблазнительно горячей водой, но

вновь раздалось оповещение о посетителе. Помня о том, что это может быть Кирт или кто-то пришел сообщить новости об Эпьтаре‚ проигнорировать я не могла.

Чертыхнулась‚ завернулась в широкое полотенце, плюнув на приличия, и быстро прошла в гостиную. Открыла дверь и лицом к лицу столкнулась с адепткой. Она выразительно осмотрела меня с ног до головы, прищурилась угрожающе, уперла руки в бока и с возмущением поинтересовалась:

— Ты кто такая?

Признаться, от такого напора я растерялась и не сразу нашлась с ответом, чем и воспользовались:

— Значит так, не разевай рот на Кристофера. Он — мой!

— Вот как? — со снисходительной улыбкой спросила я. Что там мой провожатый-то говорил по поводу моральных принципов местного ректора, который с ученицами не спит?

— Да! - воинственно задрала она носик. — Мне осталось всего полгода до выпуска, а после Кристофер на мне женится.

— Серьезно? — меня стала забавлять ситуация. Даже сложила руки на груди и привалилась плечом к косяку, с нескрываемым интересом уставившись на хамку. — А ректор в курсе о твоих планах на него?

— Это не имеет значения! Да знаешь, кто мои родители? Моя мама — приближенная королевы. Его и спрашивать никто не станет, — гордо сообщили мне.

— Это многое объясняет, — вздохнула я устало, понимая, что потратила время

впустую. Почему-то была уверенность, что с этим Крис точно не спал.

Потому, не прощаясь, просто закрыла перед носом эльфийки дверь и под настойчивый и возмущенный стук прошла в ванную, решив больше ни на кого не реагировать. Под монотонный грохот в дверь залезла в ванну, застонала от наслаждения и прикрыла глаза, дав себе несколько минут, чтобы расслабиться и отмокнуть.

Уже на третьей минуте стук прекратился, и я насладилась тишиной. Поняла, что начинаю засыпать, и нехотя принялась отмывать тело. Из ванной вышла с большим трудом, рискуя просто свалиться на пол и уснуть. В подобном состоянии меня и застал деликатный стук в дверь.

Рыкнув себе под нос, я решительно вошла в гостиную, желая послать всех, кто так не вовремя решил заглянуть к ректору с визитом. И немного растерялась, когда увидела самого Кристофера.

— Позволишь? — уточнил он нерешительно, разглядывая странным взглядом меня, стоящую в его рубашке. Это он не в курсе, что я еще и в его трусах. Вероятно, для эльфа это станет большой неожиданностью.

— Да, конечно, — опомнилась, посторонившись и пропуская его в комнату. — Это же твои покои, — напомнила я. — Мог и не стучать. Или у тебя ключа нет?

— Я посчитал это неприличным. Все же я отдал эти покои тебе...

— Не продолжай, — остановила его, невольно улыбнувшись. Приятно, что он уважает личное пространство. — Почему ты пришел? И где Киртан? Что-то с Эльтаром? — тут же переполошилась.

— Нет. С дроу все хорошо, — устало улыбнулся эльф, что позволило мне расслабиться. Но я в который раз заметила его чрезмерную бледность.

— Ты как? — нахмурилась. — Выглядишь неважно, — честно сообщила, забыв о чувстве такта. — Может, присядем?

— Просто немного устал. Все в порядке, — послал мужчина мне слабую улыбку.

Нахмурилась, так как почувствовала в его словах фальшь. Вот я устала, причем

сильно, но выгляжу гораздо живее, чем он. Похоже, кто-то просто храбрится. Но все же сел в соседнее с моим кресло. Его любимое, вероятно. — Я пришел поговорить о том, что произошло. Киртан пока приводит себя в порядок в свободной преподавательской комнате.

При этих словах я сдулась, словно шарик, и опустила голову.

— Мне жаль. Прости, — выдавила я.

— Что?! — с растерянностью в голосе спросил светлый. Я досадливо дернула щекой и посмотрела в бирюзовые глаза.

— Мне жаль, что все так вышло, что тебе пришлось со мной соединиться при таких условиях. Мне жаль, что я отняла у тебя право на выбор, на будущее, — вздохнула. — Там, на балу, мы говорили на эту тему, и ты согласился с тем, что нам нужно время. А спустя несколько часов я отняла у тебя возможность жить так, как ты хочешь, и с тем, с кем захочешь.

— О чем ты говоришь? — нервно воскликнул Крис, но я была такой измученной и такой уставшей, что не обратила на него внимание, просто продолжив говорить то, что почувствовала, когда пришла в себя после нашего секса.

— Я знаю, что до всей этой истории со Стражами у тебя была другая жизнь. Ты мог выбрать любую женщину. После появилась Силена, и под чарами ты был вынужден довольствоваться только нелюбимой и нежеланной женщиной. Не успел ты обрести свободу, как я окончательно обрекла тебя на себя. Мне жаль, — закончила с тяжелым вздохом. Рискнула бросить взгляд на мужчину, но он молчал с ошарашенным видом, хлопая глазами. — Словами не передать, как я благодарна тебе за спасение. И за свою жизнь, и за Эльтара, — слабо улыбнулась. — Быть может, я должна была поблагодарить тебя раньше. Прости и за это. — Потерла лицо ладонями и откинулась на спинку кресла.

— Ты вела себя так подавленно из-за того, что обрекла меня на себя? — уточнил он с сомнением. Я кивнула.

— Поначалу,