— Тебе не о чем переживать. Это касается нашей миссии и дальнейшего плана

действий. Хотелось бы согласовать.

— А при мне согласовывать не хочешь?

— У мужчин должны быть свои секреты, — задорно усмехнулся Я. Ангел внимательно осмотрела меня, но после сдалась и кивнула, прищурившись с наигранной угрозой.

— Смотри у меня, — ткнула она меня пальчиком в грудь и подошла к появившемуся эльфу из преподавательского состава.

— Ему можно доверять? — уточнил я у аристократа.

— Самуэлю? Да. В нем я уверен.

— Так же, как и был уверен в Нантине? — не смог сдержать я язвительность. Все же, как бы себя ни убеждал, Кристофер был мне неприятен. В конечном итоге я, конечно, смирюсь с ним — просто выбора другого нет — но сейчас эльф меня отчаянно раздражал. Однако в ситуации лучше разобраться сразу. Не время для склок внутри коллектива, а драки за внимание женщины так вообще смертельно опасны. Понимая это, я перевел тему, удовлетворившись помрачневшим выражением лица светлого: — Что произошло между вами с Изой?

— Я стал «якорем», — напряженно ответил он, словно готовился к удару с моей стороны. Я усмехнулся.

— Поверь, я уже и сам догадался. Но спрашиваю о другом. Почему вы так странно себя ведете? Вы поссорились после «якорения»?

— Нет, — помолчав, мотнул он головой.

— Говори уже, — стал я раздражаться. Светлый бросил на меня оценивающий

взгляд, а после тяжело выдохнул, сутулив плечи и признался:

— Она пожалела об этом. Она была почти в трансе, когда мы соединились, и,

подозреваю, не понимала, на что соглашается. А когда Сила окончательно впиталась, и она пришла в сознание... — Он запнулся и замолчал.

— И решил, что ты ей противен? — подсказал я. Он только кивнул. Я невесело

усмехнулся и покачал головой: — Как же трудно нам всем будет...

— Что?

— Ты слишком плохо знаешь Изу, Кристофер, — заметил я спокойно. — И не

следовало делать поспешных выводов. Вам просто нужно поговорить.

— Времени не было, — буркнул он.

— Теперь есть. Пока Эльтар не очнется, мы не сможем двигаться дальше. Иза не согласится. До тех пор вам нужно выяснить отношения. Причем чем раньше, тем лучше. Мы не имеем права на ошибку и склоки внутри нашей семьи. Как мне ни тяжело это говорить, но ты теперь часть нашей семьи и придется притираться друг к другу.

Глава 19. Изабелла

Провожатый мне достался молчаливый, что порадовало. Огорчали более чем пристальные взгляды, что эльф бросал на меня, когда думал, что я не вижу. Хотя могу ли судить его? В том виде, в котором я пребывала, изображать из себя «невидимку» было сложно.

Не успела я порадоваться тактичности эльфа, как он решил заговорить:

— Могу я знать, что произошло?

— О чем вы? — нахмурилась я.

— Значит, не могу, — понятливо кивнул он. Помолчал, бросив на меня оценивающий взгляд, и произнес: — Я хотел бы предупредить вас.

— Предупредить? — тут же подозрительно прищурилась. На фоне произошедшего боюсь даже представить, о чем он хотел бы меня предупредить.

— Скорее дать совет, — улыбнулся он. — Я очень уважаю нашего ректора и желаю ему добра. Я не знаю более благородного эльфа, чем граф. Почти все адепты хотят равняться на него.

— Я рада, — растерялась, не зная, как реагировать. — Но не могу понять, зачем вы мне это говорите?

— Я веду к тому, чтобы напомнить, что у всех есть прошлое и ошибки, — с достоинством посмотрел эльф на меня. — Каким бы замечательным эльфом ни был наш многоуважаемый ректор, в его прошлом есть некие... Пусть будут казусы, — нашелся он, с трудом подобрав слова. — Его титул, более чем выдающиеся достоинства, трудовые заслуги и, да, внешность не могли не привлекать женщин.

— Вопрос все еще актуален, — хмуро заметила. — Зачем вы мне это говорите?

— До того, как ректор стал Стражем Избранной, он пользовался популярностью у женщин. Большой популярностью, — многозначительно добавил эльф. — В том числе и у преподавательского состава.

— Какая красивая подача известия о том, что у него тут толпы бывших любовниц, — процедила сквозь зубы. — Надеюсь, ему хватило моральных устоев не тащить в постель и адепток, — усмехнулась. — Дальше что? Я все еще не вижу связи между его прошлой жизнью и мной, — насупилась, боясь признаться самой себе, что полученное знание более чем неприятно....

— Именно для того, чтобы для вас это все не стало неприятным открытием, если вы узнаете об этом при других обстоятельствах. Вот я и хочу предупредить. У всех есть прошлое. Иногда оно преследует. Лучше, если вы узнаете это от меня, чем в более грубой форме от кого-нибудь другого.

— А я обязательно узнала бы? — вздернула бровь, невольно заинтересовавшись. Прошлое действительно есть у всех. И я не стала бы судить Криса за то, с кем он спал ранее. Еще десять часов назад я бы сказала, что мне вообще плевать, с кем он спал, спит и будет спать. Но при новых обстоятельствах послушать и подготовиться было бы не лишним.

— Думаю, да, — серьезно ответил мой провожающий. — Видите ли, появление ректора не смогут оставить без внимания. А граф Тайлент распорядился разместить вас в своих покоях, что само по себе станет чем-то грандиозным. Об этом скоро будет известно. И те, кто довольно долго имел виды на графа, но почти отчаялся с появлением в жизни ректора Избранной, воспрянут духом и вновь попытаются привлечь его внимание.

— Допустим, — пожевала губу. — Я благодарна вам за своевременное предупреждение, — кивнула с легкой улыбкой. — Но какой вам резон от этого?

Почему вы решили это сделать?

— Я многим обязан нашему ректору, — неопределенно ответил он, а я присмотрелась к нему лучше и поймала до боли знакомый взгляд.

— Вы были рабом?

— Да, очень давно, — с достоинством ответил эльф, словно говорил о чем-то

незначительном. — Граф не только подарил мне свободу, но и взял работать к себе в академию, несмотря на полное отсутствие дара у меня. Словами не передать, чем я ему обязан. — После вновь очень пристально посмотрел на меня и, понизив голос, серьезно произнес: — Я не знаю, что