Киртану с Кристофером, с облегчением отметив, что они не только живы, но уже тоже сражаются со своими противниками.

Удовлетворившись увиденным, я перевел предвкушающий расправу взгляд на

темного аристократа, который был в явной растерянности. Та секунда промедления стоила ему мощного удара заклятием. Проследив взглядом за уползающей в безопасность Изой, я улыбнулся ее сообразительности и сделал шаг в сторону поднимающегося на ноги Нантина, на руках которого заплясали искры магии.

Но тут остатки подземелья затряслись, а с потолка посыпались крупные камни.

Забыв обо всем, посмотрел в сторону девушки, с ужасом наблюдая, как на нее

падает потолочная плита. Время словно замедлилось, а я с ужасом понял, что не успеваю добежать до нее. Боковым зрением заметил смытое движение Кирта, выпускающего воздушную волну в сторону Изы, а ближестоящий Кристофер прыгнул на нее. В следующее мгновение завал закрыл обзор, поднимая тучи пыли, а меня не отпускала паническая мысль: «Успел ли эльф? Успел ли?» Потому что стоило потолку и части стены обрушиться, как в нее попала запоздавшая воздушная струя, предназначавшаяся оттолкнуть Изу.

Как совсем недавно Нантину, эти секунды мне дорого стоили: ударом стилетом под ребра. Чувствуя обжигающую боль и невозможность нормально вздохнуть, я, не глядя, выбил оружие из рук противника. После с шипением выдернул из себя лезвие, оборачиваясь назад, чтобы увидеть своего недобитого палача, достающего второй кинжал из пояса брюк.

Что же, поиграем...

Бой не был долгим. К большому удивлению моего противника, который вскоре, оседая, сжимал вспоротое горло, рана меня не только не убила, но даже не замедлила. В моем прошлом было мало радостных моментов. Большинство из них я был бы счастлив забыть навсегда. Но именно благодаря им закалился от чувства боли настолько, что научился совсем ее не замечать на протяжении нескольких часов.

Расправившись с палачом, отметил, что Киртан с трудом держит оборону от еще одного живого светлого и темного аристократа. И я вмешался, что уровняло наши силы. Пусть в их дуэте светлый и был средним по силе магом, зато это недоразумение с легкостью компенсировал сильнейший, обученный и опытный Нантин. Вдвоем с Киртом мы были потенциально сильнее, но проигрывали в опыте и знаниях. Особенно я.

Поэтому, мельком переглянувшись с полукровкой, я отвлек внимание темного на себя, подставляясь под заклинание, что предназначалось Киртану. Получил еще несколько серьезных ран и от светлого, позволяя другу напасть из-за моей спины и моментально убить эльфа банальным ударом клинка в ухо.

Я пошатнулся, но устоял, мрачно улыбнувшись потрепанному темному, чувствуя, как по подбородку у меня текут струйки крови. Еще немного времени у меня есть, прежде чем стану ощущать последствия. Теперь сила на нашей с Киртом стороне. И дроу это понял.

Вновь переглянулись с Киртаном, но я покачал головой, давая понять, чтобы он не рисковал. На теле полукровки уже было достаточно ран. Неприятных, но не смертельных. В отличие от меня...

И, когда мы закончим с аристократом, должен быть уверен, что хотя бы один из нас найдет Изу и защитит. Кто-то... но, видимо, уже не я. Поэтому меня не жалко, а вот полукровку необходимо поберечь.

Теперь, когда есть большой шанс умереть не бездарно и тем самым спасти Изу,

мне не страшно. Я предвкушаю эту смерть. Чувствую ее вкус у себя на губах. Ощущаю ее холод с каждой каплей крови, что стекает по моему телу. И мне не

страшно... Потому что точно знаю, что с собой заберу и того, кто посмел покуситься на мою любимую...

— Ты умрешь, — пообещал я, смотря в глаза дроу.

— И это говорит мне полутруп? — насмешливо ответил он, сплевывая кровь, но вся его поза выдавала напряжение.

— Полутруп, который тебя убьет, — оскалился я, прежде чем напасть. Киртан быстро влился в сражение, несколько раз выводя меня из-под смертельных заклинаний.

Силы оставляли меня, как и магия. Похоже, времени у меня меньше, чем предполагал. Тем лучше. Не нужно долго мучиться. Бросив прощальный взгляд на Киртана, которого отбросило заклинанием темного, я перестал уклоняться от атак Нантина, полностью открывшись ему, пряча за спиной стилет. В меня моментально полетели заклинания, что ударили в грудь и в бок, но я сжал зубы и упрямо шел к ничего не понимающему дроу, который, оскалившись, стал концентрировать силы для последнего, мощнейшего удара. Уклониться я не успею, но времени, что он плел узор заклинания, мне хватало бы подобраться и ударить одновременно с ним. Опыт прошлого научил меня многому, в том числе и ранить так, чтобы наверняка убить.

И вот момент настал. Я смотрю в глаза своему врагу, отмечая вспышку магии,

которая сорвалась с его ладони. Готовясь сделать свой последний вздох, почувствовал, как мне в бок что-то с силой ударилось, снося с места и смазывая мой удар, не убивая дроу, а только раня, едва не задев сердце.

Заклинание дроу пролетает мимо прямо в стену, а мы с Киртаном кубарем катимся по полу. Оттолкнул от себя полукровку, чтобы увидеть, как новый обвал, вызванный заклинанием, что предназначалось мне, отделяет нас от оседающего дроу, что держался за окровавленную грудь.

— Зачем ты это сделал? — прошипел я зло, с яростью посмотрев на Киртана, как только пыль немного осела. — Я почти убил его!

— Он чуть тебя не убил, — прокашлявшись, прохрипел полукровка, хватаясь за сломанные ребра.

— И? Разве я просил о спасении? — с горечью произнес.

— А ты предпочитаешь умереть? — не выдержал Кирт, с трудом поднимаясь на ноги.

— Я и так умираю, — вздохнул тяжело, а друг посмотрел на меня с тревогой. Отведя взгляд, я убрал руку с живота, демонстрируя множество кровоточащих ран. — Надеялся, что моя смерть будет ненапрасной, — тихо произнес я, прислонившись головой к каменной стене.

— Дай посмотрю, — потребовал Киртан, падая передо мной на колени, но я

оттолкнул его, бросив на лицо друга мутный взгляд.

— Не имеет смысла. Раз все еще не умер, нужно скорее найти Изу, — прохрипел я, сплевывая скопившуюся кровь. Опираясь о стену, предпринял попытку подняться, но онемевшие ноги почти не слушались.

— Эльтар, останься здесь. Я сам отыщу ее. Тебе нужно передохнуть, — попытался убедить меня полукровка

— Нет, — твердо качнул я головой, слыша прерывающиеся хрипы во время дыхания. — Я должен убедиться лично, что с ней все хорошо. Раз уж ты не дал мне быстро умереть, не лезь.