– Я смакую. Вкусно.

Вот же.

– Шестнадцать, иди вперёд, – произнёс я.

Надо проверить реакцию врага.

Судя по тому, что я визуально не вижу противника даже при насыщении маной глаз, но магическим и душевным зрением свободно различаю, это снова кто-то из Царства Семи Печатей.

Шестнадцать прошла спокойно, но её, кажется, окликнули.

Вот тут-то и начался бой.

Противники были слабее женщины с искажённым разумом, но их оказалось несколько десятков магов первой ступени и минимум сотня воинов, а возглавлял их некто двойной второй ступени.

Глупо было стоять в стороне, надо использовать ночь в свою пользу.

Пока кролика крючило от принудительного роста, я залез на алтарь и активировал его.

– Всем подойти и собирать энергию! Цепью передать её мне! – скомандовал я всем каменным фигурам.

Моя активность тем временем привлекла внимание.

Шестнадцать сейчас исключительно защищалась, окружив себя какой-то магией. Её атаковал только главарь.

А вот все остальные рванули на меня.

Хм, всё-таки они странные. Где вообще лучники?

Почему-то в современном мире они стали большой редкостью. Похоже, люди предпочитают развивать магию и тело по самым наглядным путям развития.

Дальнейшие события были просты. Воины первой ступени даже при поддержке магов не сумели противостоять кролику, который их видел.

Глупо надеяться на невидимость и только на неё.

Неожиданно я заметил странное.

– Стой! Не убивай вон ту с чёрными волосами! – крикнул я, показывая в сторону одной из волшебниц.

Кролик не обратил на меня внимания, так что пришлось самому лезть в бой. Благо не на прямую, а при помощи алтаря.

Ведь Шестнадцать неожиданно оказалась убита.

Ну, это было ожидаемо. Пленная с промытыми мозгами очистилась от моего морока, она попробовала атаковать меня. Тем самым сработало клеймо, убившее её в тот же миг, а вдали показалась подмога. Вот только не моя.

Пока враг отвлекался на кролика, я создал с десяток каменных змей вокруг себя.

Несколько остались обеспечивать защиту, остальные отправились зачищать территорию.

Каменным стражам невозможно отдать приказ кого-то не атаковать, для этого нужны отдельные артефакты, которые показывают принадлежность к «своей» стороне.

Стоит мне слезть с алтаря, как могут напасть и на меня.

Впрочем, что недоступно для массовки, вполне возможно с отдельным стражем, но только на ближней дистанции.

Так что среди змей одна была с сюрпризом. Именно она окружила интересную мне цель, после чего я приказал остолбенеть. То есть управление породы ушло, а фигура превратилась в статую.

Было бы плохо, если нужная волшебница сопротивлялась или активировала какое-то серьёзное волшебство. Но цель не была магом земли или тени, чтобы легко выбраться.

Повезло.

Однако тем временем врагов оказалось больше, чем я ожидал.

Пусть среди них большинство были первыми ступенями, а третьих ни одной, это было странно.

Неужели они атаковали усадьбу, пока меня не было рядом?

Плохие мысли вызвали на секунду вспышку гнева. Но это бесполезная эмоция, которая затмевает логику.

Если бы барьер был прорван насовсем, он бы сейчас не виднелся вдали.

Проиграй Таля, связь с ней оборвалась бы.

Да и две воительницы четвёртой ступени, пусть и без обучения и особого боевого опыта этой силы, не могли проиграть своре первых.

Я успокоился.

Бесило, что я не понимал языка общения этих людей.

Мне что-то кричали, но я даже не понимал: злиться или бояться?

Между тем среди подмоги было не так уж много невидимок. Куда больше мечников, копейщиков и рыцарей.

Похоже, я напал на отряд, который должен был сам усилить нападение на усадьбу. Невидимки в этом плане куда полезнее.

Искра маны вдали.

Вот блин, что-то мощное.

Я прижался к алтарю и отдал приказ змеям сомкнуться, а одной особи встретить магический снаряд своим телом.

*Бум!*

Последовавший взрыв содрогнул землю.

В ушах зазвенело.

Дистанция и сила прямо говорили: третья ступень или какой-то артефакт.

Тц, я слишком самоуверен?

Я вылез, мельком осмотрелся, после чего рванул в сторону.

Несколько истуканов в цепочке превратились в щебень.

Опасно.

Следующая атака полетела снова в мою сторону, а не в алтарь.

Хе? Я несколько удивился.

Стражи атаковали кого-то опасного, поэтому меня пока не трогали. Впрочем, из-за уничтожения истуканов, собиравших ману, количество каменных змей уменьшилось.

Людей же и так было немного. Тем более кролик с каждым укусом становился только сильнее.

Ведь морковь увеличивала силу, но для её обеспечения требовалось отъесться. Чем длинноухий и занимался.

Фантомный кролик был способен терять материальность, что позволяло игнорировать большую часть атак. Даже огонь ему был нестрашен.

Так что он просто несущее смерть чудовище.

В меня снова полетел снаряд.

Теперь я сумел его рассмотреть, пока уворачивался.

Похоже, против меня использовали катапульту с каменными снарядами или нечто схожее. Магию, предмет или артефакт.

Плюс в том, что траектория была понятна. Если не пугаться, а просто двигаться в сторону, уйти с линии атаки – не проблема.

Однако после семи атак больше не было.

Кончились снаряды?

Между тем враги поблизости кончились, а потому каменные стражи заинтересовались мной.

Огромные змеи направились в мою сторону.

Кролик безумно поедал людей.

Я же потратил слишком много маны, а потому убегал уже на пределе своих сил.

*Круп-х!* – разлетелась ближайшая ко мне змея, когда в неё что-то прилетело. Я сначала удивился, ведь магической вспышки не было, но потом понял.

– Извини, ты говорил остаться в усадьбе, но я же не зря? – усмехнулась Чари, вытаскивая ногу из груды камней.

Глава 19

– Звёздочка, ты не хочешь забрать эту пленницу на территорию усадьбы и там с ней разобраться? – уточнила Таля.

– Нет, – коротко ответил я, находясь за границей барьера.

– Но почему?

– Она не человек.

– Как это? – удивилась мать моего тела.

– В прямом смысле. Удивительно, до чего дошли магические технологии. В неё встроили множество ядер, внешне она похода на человека, но это какой-то монстр с человеческой внешностью. Вот только плоть нечеловеческая, нет души, нет духа, а за разум отвечает ядро. При этом на магическом зрении она выглядела, словно самая простая волшебница! – протараторил я.

– Вижу, ты загорелся. Хорошо, только не забудь прийти на обед и помыть руки перед этим! Фу, да и не только руки, мерзость-то какая!

– Конечно помою, – ответил я.

Структура была многократно сложнее той, что была у големов, но не могу назвать её лучше.

Я насчитал три типа ядер, что размещались на месте внутренних органов.

Плоть принадлежала какому-то существу,