– Кого высматриваем? – Вкрадчиво поинтересовались из-за спины.

За общим шумом появление профессора осталось незамеченным. Гер не захотел терять свой шанс.

– Кто эта девушка? – Он указал поверх голов на заворачивающую к выходу фигуру. Ивар подслеповато прищурился вслед его руке.

– Та, что в плаще с длинными волосами?

Гер нетерпеливо кивнул. Девушка исчезла, и мужчина уставился на профессора в немом ожидании.

Тот сделал вид, что задумался, затем неторопливо раскрыл пластиковую папку, которую держал в руках все это время, и зашуршал файлами.

– Пока еще не студентка, только ходит на подготовительные курсы, но задатки неплохие.

Найдя, наконец, нужный файл, он подслеповато сощурился на мелкие строчки в таблице с именами.

– Хоррсге.

– Что-о? – Изумился Гер.

– Да, фамилия довольно необычная, – согласился профессор, вчитываясь.

– Хоррсге Виринея, шестнадцать полных лет. Могу я поинтересоваться, – он оторвался от папки и ехидно прищурился, – Для чего вам эта информация?

– Нет, – огорошил Гер, – не можете, и без приглашения направился к кабинету, служившему им с Иваром переговорным пунктом. Тот невозмутимо пожал плечами, и двинулся следом.

Тогда Гермиан интуитивно решил, что к девушке стоит приглядеться более тщательным образом. Ибо кто знает, как может повернуться жизнь. Возможно, подобное знакомство окажется редким козырем в ее непредсказуемой игре. Подсознание твердило ему найти внебрачную дочь правителя, и держать ее в поле своего зрения. Быть может, девушка окажется ключом к их возвращению на родную планету. Ученый решил заняться этим основательно. Позаимствовав с информационной доски расписание подготовительных курсов, уже на следующий день он ждал ее в тени цветущих яблонь в аллее, ведущей ко входу в учебный корпус.

Устроившись на металлической скамейке и делая вид, что копается в телефоне, мужчина искоса поглядывал на проходящих мимо студентов, выискивая знакомый силуэт. Наконец его ожидания увенчались успехом. На ярко освещенной солнцем гравийной дорожке показалась она. Солнце запуталось в ее длинных волосах, переброшенных через левое плечо. Милое светло-бежевое платье и тяжелая ученическая сумка, набитая торчащими наружу учебниками, такой она запомнилась ему во вторую их встречу. Залюбовавшись видением, мужчина едва не упустил момент, но вовремя опомнился. Воистину, палиатрис в умелых руках призван демонстрировать чудеса науки. Убеждаясь в этом в очередной раз, Гермиан восхищенно следил, как неожиданный порыв ветра взметнул ее волосы, заставив вцепиться в юбку свободной рукой, и вновь осыпал ее щедрой порцией сезонных яблоневых цветов.

Терпеливо переждав очередной внезапный приступ ветрености, она настороженно оглянулась, и подозрительно уставилась на наблюдающего за ней Германа, явно испытывая при этом острое чувство дежа вю.

Тот поспешил отвести от себя все подозрения, одновременно подняв обе ладони, и насмешливо солгав в первый раз:

– Это не я, честно!

Та лишь усмехнулась, поправила лямку от сумки, и двинулась своей дорогой. Тем не менее, начало было положено. Гер следовал продуманному плану, изредка попадаясь ей на глаза в разных местах, и приветственно улыбаясь при каждой встрече. В конце концов, через пару месяцев, когда она к этому привыкла, и перестала выказывать признаков удивления, мужчина сделал следующий шаг. Следовало действовать осторожно, поскольку выглядел он вовсе не как студент, а тянул, как минимум на аспиранта, а как максимум, на помощника декана.

Обычно занятия в подготовительной группе заканчивались до семи часов вечера, но в этот день курсантов задержали на лишних полтора часа. Дар, по договоренности, следовал за напуганной девушкой по слабоосвещенным улицам почти десять минут, не отставая ни на шаг, пока она, резко не развернувшись, к его изумлению, вдруг не воскликнула сердитым голосом:

– Зачем вы за мной идете?!

Тот не растерялся внештатной ситуации, и с наглой ухмылкой начал сокращать расстояние между ними, тесня девушку вдоль кирпичной стены, навстречу Гермиану, ожидающего своего героического часа в машине. Но ситуация вновь пошла не по плану. Из придорожных деревьев показалось несколько мрачных силуэтов. Местные асоциальные элементы заметили сцену предстоящего насилия и решили разделить с братом по удаче его несчастливую добычу.

Жертва в полуобморочном состоянии медленно сползала по кирпичной стене, выставив перед собой в качестве защиты тяжелую сумку с учебниками. Дар незаметно подал сигнал Герману. Тот среагировал молниеносно. Темную аллею вспороли лучи фар дальнего света, на несколько секунд ослепив участников ночного мероприятия. Этого хватило, чтобы раскидать злоумышленников как кегли, благо Дар догадался увернуться от тяжелого бампера, и догадался благоразумно прилечь, прикинувшись ветошью. Девушка, не дожидаясь дополнительных указаний, шустро юркнула в переднюю дверь внедорожника, предусмотрительно оказавшуюся в полуметре перед ней.

Потом он долго успокаивал несчастное создание, кляня свою больную фантазию, не разродившуюся иным, менее травматичным для ее психики планом. Подвезя до дома, он проводил ее до квартиры, и пообещал разобраться с нелюдями. Свое обещание он позже выполнил, выловив гадов по одному, и поломав конечности, попутно объясняя, за что им такое счастье.

С тех пор они с Рин общались постоянно, и вскоре могли считаться полноценными друзьями. Геру оставалось только гордиться собой. Девушка оказалась неглупой и более чем развитой для своих лет личностью. К его восхищенному изумлению, с ней весьма приятно было находиться рядом. Мужчина не ожидал найти во вчерашнем подростке женского пола интересного собеседника с незаурядным чувством юмора. Он посчитал это приятным бонусом, знаком свыше, и компенсацией за его не слишком удачно складывающуюся судьбу.

Как выяснилось, с родителями Виринея не поддерживала никаких связей. Ее мать сразу после рождения отдала дочь в дом малютки. Через несколько лет, встретив влиятельного мужчину и устроив свою жизнь, она пыталась забрать ребенка из приюта, но ей отказали, и она исчезла. Девочка оказалась предоставлена сама себе.

Рин воспринимала ситуацию без лишнего трагизма, и лишь посмеивалась над своим положением. Возможно, именно ситуация с отсутствием полноценной любящей семьи подарила девушке такие качества, как недоверие к людям, избирательность, замкнутость, склонность к депрессивным состояниям и самобичеванию. Но это не помешало ей стать хорошим человеком. И Герман был искренне рад их негаданной встрече.

Позже, размышляя о Рин, он понял, что будь у нее все хорошо, не нуждайся она ни на минуту в чем либо, и живи она полноценной насыщенной жизнью счастливого человека с кучей любящих родственников под боком, то вряд ли он решился бы на это знакомство. Мужчина не стал бы влезать в чужую жизнь. Но теперь, когда он точно знал, что она совершенно одна, так и не прижившийся в этом мире чужеродный элемент, и он мог полноправно вмешаться в ее судьбу. И со своей стороны попытаться