образом, «Афган» следует понимать как новейший, но, видимо, универсальный пример воплощения «русского духа», носителями которого являются героические воины. Сама война, ее цена и причины, по которым советские солдаты воевали в Афганистане, в сущности, не имеют значения. Значение имеет лишь то, что они героически действовали и служили Родине – где бы то ни было и несмотря ни на что.

Во второй половине фильма прослеживаются судьбы молодых героев и лишь по касательной – подвиги реальной 9‐й роты. Когда новобранцев отправляли в Афганистан, они едва ли понимали, что это за война. Командир говорит, что они здесь для того, чтобы «исполнить наш интернациональный долг, чтобы помочь афганскому народу и сокрушить империалистического агрессора». Бондарчук концентрируется на событиях вокруг высоты 3234 с целью постепенного усиления драматизма. Солдаты обороняли высоту от превосходящих сил противника не только в январе 1988-го, но и ровно через год431. Бои за высоту стали последним военным действием войны, а отсутствие связи с командованием – метафорой того, как простые солдаты игнорируются высшими чинами. К концу фильма только один из тех, за судьбой которых мы следили, остается в живых – Лютый.

После передышки он докладывает офицеру: «Задание выполнено». Офицер отвечает, что армия покидает страну. Действие следующей сцены происходит в феврале 1989 года, когда последние советские части покидают Афганистан. Лютый комментирует:

Мы не знали тогда, что через два года исчезнет держава, за которую мы воевали, и еще много лет большие люди где-то там, наверху, будут спорить – нужна была эта война или нет. Мы не знали, что в хаосе отступления армии о нас просто забыли на этих высотах. Мы, девятая рота, ушли из Афганистана, но мы победили.

В финальных титрах сказано, что фильм основан на реальных событиях, которые произошли в январе 1988 года на отдаленной высоте 3234432.

Бондарчук посвятил свой фильм памяти отца.

Может, блокбастер Бондарчука и не совсем соответствовал «реальной истории» 9‐й роты, но в нем отразилась другая историческая правда. С бюджетом в символичные девять миллионов долларов он стал вторым самым дорогим российским фильмом после «Сибирского цирюльника», вышедшим в прокат следом за ним.

Съемки «9‐й роты» заняли 150 дней, проходили на восемнадцати локациях в Москве, Узбекистане, Крыму, который стал Афганистаном433. В военных эпизодах участвовали 15 украинских частей, использовались 30 танков T-64Б, 10 вертолетов Ми-24 и Ми-8 и 22 самолета Ан и МиГ434. Военные сцены были достаточны эффектны. Эпизод с вертолетом Бондарчук снимал недалеко от того места в Форосе, где официально встречались российский, украинский и казахстанский президенты; Кучма и Назарбаев предупредили лидеров о якобы готовящейся атаке (Путин уже покинул Форос). Потом Бондарчуку пришлось в милиции доказывать, что у него имелось соответствующее разрешение на проведение подобных съемок.

После окончательного монтажа Бондарчук устроил два предпоказа для избранной аудитории. На первом среди прочих высокопоставленных лиц присутствовал Путин. Российский президент пригласил посмотреть кино в свою резиденцию. Путин сказал, что это «очень хороший фильм», потому что показал все «как в жизни». Особенно Путин поблагодарил актеров за работу, которая «трогает за душу»435. Он пояснил, что

пришла пора прекратить политическую шумиху вокруг событий в Афганистане. Ясно, что эти события должны быть изучены политиками, историками, экспертами, военными и т. д. Но ясно и то, что тем, кто сражался в Афганистане, нечего стыдиться436.

Второй показ в кинотеатре «Пушкинский» за неделю до выхода фильма в широкий прокат предназначался ветеранам из РСВА. На сеансе присутствовал президент РСВА Франц Клинцевич – бывший политработник и официальный консультант фильма. Теперь Клинцевич был депутатом Госдумы; он также был на показе с Путиным. Среди присутствующих были три уцелевших участника событий – Владимир Щиголев, Владимир Верегин и Валерий Востротин; они тоже были официальными консультантами фильма. Ветераны сравнивали свою службу с той, которую выполняли во Второй мировой войне штрафные батальоны. Для многих из них фильм Бондарчука сделал то же, что телесериал Досталя, то есть открыл дорогу памяти. Ветеран-афганец Игорь сказал после просмотра: «Теперь можно будет долго обсуждать этот фильм, его достоинства и недостатки». По мнению другого ветерана, хотя у фильма есть возрастные ограничения, он обязательно приведет посмотреть его своего 16-летнего сына, «потому что это лучший фильм об Афганской войне». Многие согласились с оценкой ветерана, сказавшего, что если такие фильмы 1990‐х, как «Афганский излом» Владимира Бортко, содержали 30 процентов правды о войне, то фильм Бондарчука – 60 процентов. Как отметили на сайте РСВА, многие ветераны заметили недостатки в изображении войны Бондарчуком, но согласились с тем, что он по крайней мере заставил зрителей задуматься. Особенно была отмечена заслуга Бондарчука в пробуждении памяти, о чем сказал Востротин437.

Союз ветеранов организовал пятьсот бесплатных просмотров для ветеранов. В Новосибирске на таких сеансах присутствовали три тысячи человек. Потом член РСВА Евгений Яковенко заключил, что события показаны реалистично – все так и было. Дети ветеранов после показа говорили, что им стало понятно, почему отцы не любят говорить о войне438. Комментируя успех фильма, РСВА поместила на своей странице отклик, в котором говорилось, что одним из наиболее значительных примеров деятельности их некоммерческой организации является общение с гражданами на культурном поле через патриотическое воспитание, осуществляемое фильмом «9 рота».

Продюсеры для продвижения фильма создали сайт, названный военно-патриотическим форумом. Сайт позволял аудитории следить за восстановлением памяти об Афганской войне прежде всего через ссылки на Союз ветеранов. Более 41 тысячи постов анализировали каждую деталь фильма и то, какие уроки истории можно было извлечь из него. Посетители сайта обсуждали саундтрек, постили фотографии с войны и спорили о правдивости истории на экране. Полковник Николай Пешков, служивший в Афганистане и сотрудничавший с РСВА, комментировал: «Бондарчук создал что-то в лучших традициях американских фильмов о Вьетнаме». Пешков посмотрел фильм сразу после премьеры и заключил, что использование американских техник показа войны было хорошим решением.

У нас много общего с нашими американскими друзьями. Мы были в похожей ситуации. Я не люблю говорить о поражении, но обе войны велись неправильно. Солдаты чувствовали неуверенность, но души их были