– И не сразу согласился принять мою помощь, – развил Фабиан мысль, – а что, может, и так! Север могла не знать об этом, но, чтобы не вызвать у нее подозрений, он согласился.

– Ха. Жди теперь, что этот рогатый тебе взятку предложит. Он же не думал, что ты докопаешься до истины. Хотя это было вопросом времени.

– Да, похоже, меня ждет серьезный разговор с Заганом, – усмехнулся Фабиан.

Пустые перекрестки, мигая вслед желтыми сигналами светофоров, оставались позади. Город кутался в мягкое покрывало ночи, людей на улицах становилось все меньше. Скоро под эти оранжевые огни выползут адские твари всех мастей и размеров. Патрули Департамента наверняка встретят нескольких темных созданий, которые поймают на ужин припозднившихся магов. Обычная жизнь Нуарвилля.

– У Моро грандиозные планы, – быстро взглянув на дорожные знаки, сказал Фабиан, – но неужели он собирается уничтожить демонов с помощью стронгулов?

– Но ты же говорил, что эти органы усиливают магические силы людей, когда используются в ритуалах!

– Поэтому и удивляюсь. Ладно, поищу в гримуарах. Простым всплеском энергии тварей не уничтожить.

Машина свернула на проспект, отсюда было рукой подать до дома элементалиста. Друзья молчали, думая каждый о своем.

– Слушай, Ларри…

– М-м-м?

– А если все же окажется, что Моро преследует исключительно благородные цели и у него действительно есть возможность уничтожить тварей, ты согласишься помочь ему?

В голосе Фабиана было нечто насторожившее элементалиста. Какой-то порыв или страсть. Друг даже не пытался их скрыть.

– Если для этого мне не нужно будет жертвовать чьей-либо жизнью, то однозначно.

Фабиан ничего не сказал в ответ. Он унесся мыслями к целям банды Моро. И был согласен с Ларри: он тоже обязательно поможет ему, если это не потребует жертв. Серьезных, по крайней мере. Маг уже знал, чью сторону займет, если будет необходимо. Больше всего на свете Фабиан ненавидел демонов и мечтал избавить мир от них. Истребить их всех разом – ну какая идея может быть более заманчивой?!

Фабиан думал о том, что поступил мудро, не оставив дело Север после отстранения. Плевать на глупые правила, ради избавления от Безликого он готов поставить на кон многое.

Департамент может катиться к черту! Есть способ избавиться от твари и без помощи древних книг из архивов. А маг уже думал о том, не уйти ли ему из организации навсегда. В конце концов от этого потеряет только сам Департамент, когда резко просядут его показатели по уничтоженным демонам.

Фабиан отвез друга домой, а затем вернулся к себе. Сегодня он ночевал один и чувствовал, что скучает по Джоан.

Перед тем как лечь спать, он уселся посреди комнаты и закрыл глаза. Вдох-выдох, эмоции нужно взять под контроль. Гнев и ярость, его главные чувства, стихают, уходят на второй план. Они больше не верховодят в его сознании. Их заслоняет возбужденное вдохновение, тянущее за собой предвкушение: уничтожить всех демонов, стать свободным!

Фабиан открыл глаза и с досадой выдохнул. Обычно у него получалось добиться расслабленного состояния и без помощи Джоан. Но сегодня это явно оказалось плохой идеей. После встречи с Моро в душу прочно запала мысль об уничтожении адских тварей. Лучше попробовать завтра, когда эмоции схлынут.

Этой ночью он вновь видел привычный сон. Огромная пещера, залитая рассеянным золотистым светом, у которого не было источника. Опять перед ним появилась мать. Она что-то говорила, а он слышал лишь звук ее голоса.

– Габриэль! – наконец воскликнул маг. – Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю, не слышу!

Мать замолчала. Она закрыла глаза и опустила голову. Пара секунд, и ее полупрозрачная фигура растворилась в воздухе. А Фабиан, почувствовав, что не один, медленно развернулся. Перед ним стоял Безликий. Маг зло усмехнулся.

– Опять пришел поболтать?

– Только здесь я свободен от твоей воли, – прогремел в ответ демон. – Эта свобода ничтожна, но ее вкус… Я почти забыл, каково это.

Он вытянул вперед руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, расправил крылья и взмахнул ими.

– Когда-нибудь я получу ее. Тюрьма твоего тела падет.

– Тебе не победить меня! – злобно крикнул Фабиан, глядя в светящиеся глаза демона. – Больше тридцати лет ты заточен в моем теле, тебе не вырваться из тюрьмы!

Но Шеду глухо расхохотался.

– Я демон гнева и ярости, а это твои главные пороки, человек. И все же твоя самоуверенность эти два чувства перекрывает с лихвой. Наверное, поэтому у нас с тобой такая дисгармония!

– Пошел ты! – заорал маг, метнув в Безликого сложную, усиленную печать атаки.

Она задела крыло демона, в нем образовалась дыра. Шеду, повернув голову, посмотрел на свое крыло, и оно тут же затянулось новой кожей.

– Слабак! – сказал он. – Ты жив только благодаря мне. Ты существуешь только благодаря мне. Если бы не я, ты бы вообще не появился на свет.

– Что за бред ты несешь?

– О, это правда, Фабиан. Жаль, что твой отец не успел тебе рассказать. Хотя не думаю, что он стал бы. Ты родился только потому, что я так захотел! Все в твоей жалкой жизни происходило только благодаря мне.

Маг фыркнул.

– Не много ли ты на себя берешь, тварь?

Но Безликого это недоверие не смутило.

– Ты никогда не задавался вопросом, почему тебя так тянет на побережье? Вспомни! Там шумят волны, набегают на песок под терракотовыми утесами. Сосновый лес, а в его рощах притаился парк с отелем.

Демон говорил, а картина побережья вставала перед внутренним взором Фабиана, как будто сейчас он был там. Он слышал хруст песка под босыми стопами, чувствовал, как он колет кожу. Ветер трепал темно-зеленые хвойные кроны. Отель в виде нескольких десятков домиков, один из которых они с Джоан как-то арендовали и провели там все выходные. Маг посмотрел на демона. На гладком лице – ни одной эмоции, но Фабиан ощущал, что тот доволен.

– Да, человек. Именно это место. Больше тридцати лет назад твои отец и мать остановились там на ночевку. Я заставил их отдаться друг другу. Под действием моей магии они забыли обо всем. Твой отец потом, конечно, догадался, но было уже не важно. Он требовал убить тебя, зная, чем все это закончится, но твоя мать отказалась. Она сберегла твою жизнь. Впрочем, даже если бы она согласилась с доводами Адриана, я бы не дал им тебя уничтожить. Твоему отцу пришлось смириться, что скоро на свет появишься ты.

Фабиан не верил своим ушам, в оцепенении глядя на темное создание. Шеду нес какую-то страшную околесицу. И все же пересохшее горло, отозвавшееся болью на попытку сглотнуть, дало понять: демон не лгал. И маг действительно ему верил, хоть и не желал этого.

– Даже если это правда, – тихо прозвучал голос мага, – зачем ты сделал это?

Вопрос доставил демону удовольствие. Его крылья едва заметно задрожали.

– Ты знал, что твоя мать была потомком знаменитого рода охотников на демонов?

Фабиан покачал