постамент, на котором монтировали прототип.

Парни ничего не ответили, продолжая работать, а Гена отвлекся и пальцем поддел сползшие на кончик носа очки.

— Нет, не будут, — с легкой задумчивостью произнес он и подошел ко мне, чтобы оценить результаты своего труда со стороны. — Бронекостюм представляет собой многослойную систему: внешний каркас и множество подсистем, под которыми будут расположены двигатели. За счет увеличения толщины каркаса мы получаем костюмчик с прослойкой, как американский сэндвич. Вам он совершенно не помешает, зато плотное соприкосновение волокон с самой броней дает уникальную возможность двигаться и реагировать на любую ситуацию в несколько раз быстрее.

— А нагрев двигателей? Не забыли об этом?

— Они фактически не нагреваются, но даже если это произойдет, теплообмен с внешним корпусом позволит им быстро охлаждаться. Но мы не обнаружили таких аномалий. Максимальный нагрев — тридцать пять градусов.

— У меня третьего марта намечается один важный бой, — негромко произнес я. — Сможете собрать броню к этому дню?

— Настолько важно бросаться в драку в сыром «скелете»? — Берг снял очки, посмотрел на стекла, выискивая на них соринки.

— Просто не терпится испытать новинку, — признался я.

— Понимаю ваше стремление, — улыбнулся главный инженер и задумался, производя расчеты в голове. — Четыре дня… Если работать по двадцать часов в день с малыми перерывами на перекус и сон, то… да, сможем. Но испытать его перед боем, боюсь, не получится. А ведь вам, Андрей Георгиевич, нужно хотя бы часов двенадцать налета в прототипе. И это не обсуждается. Иначе — крах всех наших надежд и желаний.

Я молча покачивался с пяток на мыски, быстро соображая, что мне важно: опробовать сырой бронекостюм или гарантированно победить в своем старом надежном «скелете». Ответ напрашивался сам собой, но человеческая натура настолько непостоянна и требовательна, что всегда подталкивает к ничем немотивированным действиям. Однако я переборол свои желания, и только открыл рот, чтобы успокоить Берга, как тот медленно произнес:

— Пожалуй, мы рискнем. Второго марта броня будет готова, испытания проведем на заднем дворе. Мне даже нравится такой вызов обстоятельствам, — он подул на стекла и вернул очки на место. — Если же не получится — не обессудьте, Андрей Георгиевич.

— Если получится, — с нажимом ответил я, — даю вам премию и неделю отдыха.

— Что ж, неплохой размен, — улыбнулся Берг.

— И еще, Гена… — я почему-то замялся, словно просил что-то недосягаемое. — Нужен второй комплект для девушки, с которой я полечу в Венецию на соревнования. У нее скоро день рождения, но подарок хочу сделать позже.

— В Венецию вы отправляетесь в конце мая, так? Мы успеем даже раньше. Но есть одна техническая закавыка. Каждый костюм требует индивидуальной подгонки, сами понимаете. Особенно для женщин и девушек в силу их антропометрии. «Скелет» должен быть откалиброван в соответствии с телосложением и физическими характеристиками владельца. Так что сюрприз сделать не удастся. Нужен слепок, ложемент, по которому изготавливается броня и костюм с датчиками.

— А как же изготовление УПД и ППД в промышленных масштабах? — удивился я. — Не хочешь ли ты сказать, что на каждого заказчика идет свой ложемент?

— Нет, на заводах сплошная универсализация с допустимыми погрешностями, — уверенно ответил Геннадий. — Если мне понадобится УПД, я приеду в специализированный магазин и выберу себе подходящий. А вот в кланах броню изготавливают в ручном режиме, как костюм шьют по заданному размеру.

— Точно закавыка, — я смущенно почесал затылок, вспомнив мастерскую Булгаковых. — И что же делать?

— Здесь только один вариант: достать самый свежий ложемент, по которому делали ее последний экзоскелет, — развел руками Берг. — Но будет ли это тактично по отношению к девушке, я даже не знаю.

— Последний слепок, — я хмыкнул, сразу сообразив, где можно его достать. Конечно же, у Мстиславских. Их инженеры хранят подобные ложементы в своих мастерских, по ним изготавливая два, а то и три экземпляра бронекостюмов. Не поверю, что у Лиды нет запасных УПД. — Ладно, это уже моя забота. Достану. О, я вижу, шлем уже готов?

Я обратил внимание на серебристую сферу, подключенную к тестовой аппаратуре и переносному вычислителю. На его экране мелькали зеленые и красные цифры, светилась инфографика в виде изломанных линий.

— Готов, — подтвердил Геннадий. — Лично его усовершенствовал. Внешнее забрало бронированное, внутреннее со специальным напылением. На него проецируется изображение с миниатюрных камер, которые я вмонтировал на лбу и затылке. Можете поиграться с настройками, привыкнуть к командам. Все интуитивно, поймете. А я с вашего позволения вернусь к монтажу двигателей.

Я оглядел шлем и обнаружил, что в нем два спаренных щитка. Внешний из бронебойного стекла не содержал в себе никаких магических плетений, что меня обрадовало. В бою антимагия снесет всю защиту к черту, тут-то прилетит какая-нибудь бяка в лицо — и выноси готовенького. А вот функции внутреннего стекла с напылением мне были весьма интересны. С некоторой опаской натянул шлем на себя, и вдруг ярко освещенная мастерская мгновенно приобрела желтовато-коричневые оттенки. Растерянно поморгав, я повертел головой и чуть не дернулся от неожиданности. С левой стороны замелькали цифры, справа появились непонятные иконки, похожие на кнопки включения камер. И как их активировать?

Кажется, этот вопрос я задал вслух, потому что мне ответил Геннадий.

— Требуется нательный костюм с датчиками, как я уже сказал. Он подобен измерительному прибору, действует как тонкая чувствительная пленка, которая и будет считывать параметры тела и электрические сигналы, проходящие через мышцы и нервы. А вот потом движением глаз можно активировать любую функцию: включать камеры, задавать режим работы двигателей, усиливать ту или иную часть тела.

— Охренеть, — потрясенно произнес я, осознавая, какую бомбу мы готовим в кустарных условиях. — Вы же не сможете найти такой костюм!

— Нет, — согласился Берг. — У нас, к сожалению, такая технология не развивается, потому что есть интегратор. Это самое лучшее в техномагическом сегменте, что придумали для одаренных. А госпожа Стингрей изначально ориентировалась на широкие слои населения, изготавливая два типа бронекостюмов: для людей с искрой и без нее. Соответственно, ко второму типу идут сенсорные костюмы.

— Дорого, наверное, — призадумался я.

— К сожалению, мне недоступна информация по ценам, — развел руками инженер. Попробуйте голосовую команду. Шлем сейчас соединен с вычислителем, посмотрим, как работает программа.

— Включить переднюю камеру, — громко сказал я и вздрогнул.