— Начинаете по взмаху желтого флажка. Бой заканчивается с поднятием красного флажка. Проигрыш считается по невозможности подняться на ноги в течение двадцати секунд с учетом массы брони. Вам все ясно?

Я вместо ответа показал раскрытую ладонь, то же самое проделал Железобетон. Рефери кивнул, мы с Железобетоном протянули друг другу кулаки и соприкоснулись ими.

Наконец, на ринге остались только я и соперник. Отойдя на несколько шагов назад, начал разогревать ярло и постепенно накачивать каждую клеточку тела энергией, особое внимание уделяя рукам, на которые пойдет основная нагрузка. И тут в голове мелькнула мысль, от которой все тело мгновенно заледенело. Если сейчас активируют магические щиты — а они обязательно здесь должны присутствовать, иначе зрителей поубивает! — то моя антимагия их просто снесет! Что делать-то? Решение было не самым приятным: часть энергии пойдет на гашение Разрушителя, а драться придется с тем, что останется.

Ментальное усилие помогло разогнать ядро до критического состояния. И вовремя. Вокруг нас загудело, заискрилось, с наружной стороны сети вспыхнули сиренево-фиолетовые щиты, антимагия заверещала, пытаясь вырваться из-под жесткого гнета. «Ну же!» — поторопил я бокового судью, слишком медленно поднимающего желтый флажок.

Загудевший двигатель отрывает меня от земли как младенца, и я мгновенно перехожу на горизонтальный полет, чтобы всем весом обрушиться на Железобетона. Противник очень опытный, по сравнению со мной. Он опередил меня на мгновение, и сам понесся навстречу, выстраивая атакующую магоформу в виде огненного копья с острым наконечником. Ну, теперь-то можно отпустить антимагию, что я и сделал с большим удовольствием. Хрустальный перезвон разлетающейся на куски магии едва не оглушил меня. Копье, летевшее навстречу, брызнуло во все стороны алыми каплями огня и стекло призрачными ручейками по защитному пологу. И вдруг пространство вокруг меня заполыхало яркими вспышками магических плетений, скручивающихся в разнообразные жгуты, шары, стрелы. Все шипело, трещало, стонало — и осыпалось бессильным фейерверком вниз. Трибуны вопили. Им такое представление нравилось.

Увлекшись, противник приблизился настолько сильно, что не заметил, как мой кулак, набитый под завязку ментальной энергией, погнал ему навстречу кубометры спрессованного воздуха. Понятно, что увернуться от него у Железобетона не было никакой возможности. Броневые пластины его экзоскелета оказались смяты как бумажка. Вот же идиот! Почему он не поставил стихийный доспех?

Противник дважды перекувыркнулся в воздухе и влетел головой в ограждающую сеть, но умело выправил свое положение по вертикали. Меня тоже отнесло немного назад от такого столкновения, но в отличие от Железобетона, я удержал позицию, что позволило тут же приблизиться к противнику и нанести несколько быстрых ударов в корпус, завершив все неплохим боковым ударом ноги в бедро. Мне показалось, Железобетон был ошеломлен таким началом боя и теперь лихорадочно выстраивал защиту. То и дело его руки окутывались багрово-желтыми всполохами, но близость Разрушителя начисто срывали формирование ударных техник на начальном этапе.

Мне тоже приходилось несладко. Одним глазом я следил за тем, чтобы не приближаться к пологу, светящемуся сразу за оградительной сетью настолько близко, во избежание трагедии, а другим контролировал Железобетона, одновременно распределяя энергию по каналам и на подавление антимагии. Не скажу, что подобная тактика давалась мне легко. По спине катились капли пота, голова тоже намокла, и, если бы не шерстяная шапочка, совсем было бы худо. Да и тело периодически скручивало от спазмов каналов, едва успевающих прокачивать килоджоули энергии.

Соперник дураком не был. Почуяв неладное, он перестал кастовать магоформы и обрушил на меня свои кулаки. В какие-то моменты защита ни с того ни с сего начинала проседать (вероятно, из-за интенсивности процессов, происходящих в энергетических каналах) и мне ощутимо прилетало в корпус. Пришлось напрячься, чтобы уплотнить воздух перед собой; попав в своеобразный кисель, Железобетон стал нервничать. Он видел, насколько эффективно я противодействую его атакам, и сделал рывок навстречу, фактически подставившись под антимагический «зонтик».

Получилось очень неплохо. Одновременно с вылетевшим навстречу ему кулаком, вышибло интегратор; тяжелый бронекостюм потянул Железобетона вниз. Грохнувшись с высоты двух метров на бок, он какое-то время лежал неподвижно, а рефери начал отсчет времени. Я мягко опустился перед противником и поманил его ладонью. Дескать, чего разлегся? Вставай!

Маршевый движок помог Железобетону вскочить на ноги. Девяносто килограмм брони и примерно столько же живого веса ринулись на меня, грозясь втоптать в земляной пол ангара и переломать все кости. Показалось даже, что сквозь забрало вижу налитые кровью глаза. Раскинув руки в сторону, я сконцентрировал вокруг себя невероятную массу энергии и стал сжимать ее в тугую сферу, норовящую выскользнуть из-под контроля и разметать все, что попадется под ее сокрушающую мощь.

* * *

— Он его сейчас разорвет на части, — Зося, сама того не замечая, сжала руку Бекаса, сидевшего рядом, и задрожала при виде несущегося на неподвижно застывшего мальчишку. Со средних рядов трибун хорошо просматривался весь круг боевой арены и любое движение пилотов. — Я же просила воеводу взять с собой Целителя!

— Сиди спокойно, — Бекас тоже не отрывал взгляда от происходящего, но дрогнувшие пальцы на своей ладони ощутил и довольно про себя улыбнулся. Все-таки женщина есть женщина, пусть и показывающая свою крутость во время боевых заданий. Природу не обманешь. — Пацан сейчас какой-нибудь фортель выкинет. Ты камеру не забыла включить?

— Конечно, с самого начала записывает, — Зося вспомнила, что нельзя вертеться, миниатюрная камера, прикрепленная к воротнику ее пальто, будет направлена куда угодно, только не на ринг. Иртеньев потребует отчет о проделанной работе, и что увидит? Мельтешение и сбой фокусировки?

Бекас, в отличие от девушки, находился в расслабленном состоянии. Ему было в диковинку видеть искаженные от возбуждения, злости и радости рожи зрителей, орущих и визжащих от происходящего на арене, враз потерявших респектабельность и важность. Сюда никто не попадал случайно. Дорогие авто, добротная одежда — все эти признаки благополучия указывали на аристократическое общество. Правда, никого из высшего света он не увидел; вероятно, клановые лидеры послали своих свитских, через которых и делали ставки. Есть подозрение, что устроители ведут записи боев камерами, которые умело спрятаны в определенных местах, а потом продают их через «коробейников».

А насчет Танцора он не волновался. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять потенциал мальчишки. Одна лишь телепортация и обезвреживание Дрозда потрясли не только его, но и воеводу. Сколько весу в пацане? Шестьдесят пять-семьдесят килограммов против смертельной машины в сто килограмм, и тем не менее, он волкодаву руку