Навстречу мне прыгнули станки возле дальней стены. Именно туда была направлена фронтальная камера. Покрутив головой, я убедился, что все работает. — Приближение.

Ворон помахал мне рукой так близко, словно стоял в двух шагах. Удовлетворенно хмыкнул, я переключился для проверки тыловой камеры. Это было здорово. Получался почти идеальный обзор за исключением небольшой слепой зоны. Но не критично. В каких-то моментах камеры будут мешать; чтобы мастерски владеть ими, нужно провести в броне несколько месяцев интенсивных тренировок. Н-да, пожалуй, придется на тестовый бой брать старый «скелет».

Стянув шлем, я аккуратно поставил его на стол.

— Как впечатление? — спросил Берг с улыбкой.

— Обалдеть, я не ожидал такой начинки! Так можно и без сенсорного костюма управлять?

— С помощью программы, которую я «зашью» в костюм — да. Идеальную работу не гарантирую, это к Арабелле. Но большая часть функций будут действовать, — пообещал инженер.

— На первое время и этого хватит, — я попрощался со своей командой механиков и поспешил домой. Предстояло как-то уговорить одного человека передать мне ложемент Лидии. Не уверен, что такая просьба придется по душе цесаревичу Юрию Ивановичу, но меня увлекла идея выступать с Великой княжной, облаченной в идентичный костюм, а в будущем и вовсе создать боевую группу, связанную в тактический рой.

До самых Сокольников я задумчиво молчал, развивая идею. Сколько человек может быть в этом рое? По моим прикидкам пять-шесть пилотов, имеющих разнообразное оружие и пользующихся им в определенных условиях, могут уничтожить роту солдат с обычным вооружением и со вспомогательными тройками магов.

Другой вопрос, а зачем мне подобная группа пилотов? Конкурировать с мощным кланом Булгаковых или у своих родственников — Гусаровых — отнимать их хлеб? Тут надо думать, где ее применять, очень хорошо думать.

Дома меня ждал Куан. Он доложил, что князь Сергей Ярославич и адвокат Илюша еще не возвращались, и когда появятся — не сказали. Ужин доставили, можно садиться к столу. Быстро поев, я оставил парней на кухне распивать чаи с вареньем, а сам рванул в кабинет, где проводил все важные переговоры по телефону. Мне понравилось ощущать атмосферу деловых бесед, сидя в большущем кресле. Отчего-то казалось, что таким образом я всегда добиваюсь нужных для себя результатов.

Увы, я не мог позвонить Юрию Ивановичу напрямую. Подобная привилегия не стояла в списке разрешений от Мстиславских. Поэтому единственный человек, который мог меня связать с цесаревичем, был весьма удивлен поздним звонком и моей просьбой.

— С чего это тебе приспичило с папой разговаривать? — удивленно, и вместе с тем с плохо маскируемым любопытством спросила Лида. — Колись, как любят говорить околоточные.

— Эхе-хе, Ваше Высочество! — сокрушенно произнес я, вертясь в кресле. — Молодой, красивой девушке невместно засорять свою речь подобными оборотами.

— Ну, Андрей! Зачем тебе папа? Он сейчас отдыхает, и я рискую налететь на его недовольство, если ты с какой-то пустяшной просьбой собираешься обратиться.

— Разве тебя приняли на роль администратора, чтобы решать, какой вопрос важный или нет? — съязвил я, мысленно давая по рукам излишне любопытной девицы. Если мне суждено жениться на ней, пусть с самого начала привыкает к субординации. — Пожалуйста, дай Юрию Ивановичу телефон.

— Ты хам и невежа, Андрей Мамонов, — отрезала Лидия. По голосу не чувствуется, что обиделась. Просто хочет, чтобы последнее слово оставалось за ней.

— Как скажете, Ваше Высочество, — вслушиваюсь в стук каблучков по полу. Княжна все-таки пошла на поиски отца. Вот спросила кого-то, где он находится. Значит, не в гостиной или в комнате отдыха. Оказалось, в библиотеке, как сказал кто-то из слуг.

— Пап, с тобой хочет поговорить Андрей Мамонов, — слышу сухой голос одноклассницы.

— Так-так, — оживился цесаревич. — От такого пронырливого молодого человека не спрячешься. Захочет — и до императора доберется.

— Вы преувеличиваете мои скромные возможности, Ваше Высочество, — бросил я в ответ.

— Скромники не заставляют Великих княжон бегать сломя голову по дворцу, — вроде бы пошутил Мстиславский, но я почувствовал в его голове нешуточную угрозу.

— Простите, Ваше Императорское Высочество, — покаянно ответил я, стараясь прикусить язык. — Больше такого не повторится. Но так как у меня возникла одна проблема, я был вынужден выйти на вас подобным образом.

— Так, рассказывай, что случилось.

— А Лидия Юрьевна рядом?

— Стоит, ушки навострила.

Просить цесаревича выставить за дверь свою дочь пахло не просто дурным тоном, а серьезными санкциями, поэтому я постарался завуалировать просьбу.

— Дело касается ее? — догадался Мстиславский.

— Да, — я замялся. — Хочу сделать сюрприз.

— Хорошо. Излагай проблему, а я постараюсь понять ее без наводящих вопросов.

— Скоро у Лидии Юрьевны день рождения, но я в большом затруднении, какой подарок ей сделать, — чувствую, как взопрела спина. Словно мешок сахара на горбу целый километр тащил. — Поэтому решил с нуля создать УПД с уникальной технологией, позволяющей получить преимущество в любом бою. Не спрашивайте пока ничего, все равно не скажу. Еще не испытал свой прототип.

— А ты уверен, что это безопасно? — хмыкнул Мстиславский, не особо удивившись такому началу.

— Так я сначала на себе все проверю.

— Допустим… А от меня что нужно?

— Последний ложемент княжны Лидии, когда для нее изготавливали бронекостюм, — я замер, ожидая реакции цесаревича. Она могла быть любой от подобной наглости. И молчание Юрия Ивановича только подтверждало мои опасения. Осторожно добавил: — Желательно, передать его мне без всякой огласки, чтобы та, кто греет уши, ничего не узнала.

— Чем дальше в лес, тем толще ежики, — задумчиво пробормотал Мстиславский. — Боюсь предположить, какой монстр вырастет из тебя через пять лет, если с такими просьбами напрямую к наследнику престола обращаешься.

«Неужели будущему зятю не поможешь? — ехидно подумал я. — Ну, давай же, Ваше Высочество, решайся!»

— Искомую вещь доставят завтра в твою мастерскую, — ожидаемо ответил Юрий Иванович. — Я лично распоряжусь. Она, кстати, находится еще там или ты уже перебазировался?

— Пока на старом месте.

— Тогда под личную ответственность. Как закончишь с этим делом — вернешь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

— Все, спокойной ночи, молодой человек.

И решительно отключился, даже не дав попрощаться с Лидой. И вправду, зачем? Он в семье главный, сам решает, как вести переговоры. Я улыбнулся. Если завтра «выкройка» — как еще называли ложемент опытные инженеры — будет у меня, то