успокоил его Ряшенцев. – Если в этом рисунке есть какой-то смысл, мы его разгадаем. Будь спокоен. – Он встал и прислушался. В коридоре кто-то топтался. Юрий подкрался к двери, с силой дернул ее и удивленно ахнул. Бледный Истомин чуть не ввалился в комнату.

– Это вы?

Борис Дмитриевич смутился:

– Извините. Но я боялся помешать вашему отдыху, поэтому стоял тут и раздумывал, войти или нет. – Он хлопнул себя по лбу и усмехнулся: – Мне бы, старому дурню, догадаться: вы обсуждаете то, что увидели и услышали здесь. Верно?

– Верно. – Следователь смотрел на него, и хозяин отвел глаза. – А я считал, что на правах хозяина вы можете войти сюда в любую минуту.

– Теперь буду знать. – Истомин топтался на пороге. – Милости просим ужинать. Почти все уже собрались.

– Да, спасибо, сейчас будем, – поблагодарил его Лихута.

Хозяин развел руками:

– Еще раз извините.

– Ничего, – Ряшенцев усмехнулся, – бывает.

Когда Истомин ушел, следователь повернулся к приятелю:

– И зачем приходил, старый черт! Интеллигент, видите ли. Не он ли следил за тобой в чаще?

– Да что ты такое говоришь? – возмутился психолог.

– Я говорю то, что и положено, – парировал Юрий. – Хочешь, напомню, как однажды милый мальчик в инвалидном кресле попросил тебя найти убийцу его деда? Помнишь, кто оказался этим убийцей?

– Но зачем дяде убивать своего племянника? – удивился Лихута. – А потом еще требовать расследования его гибели? Его ведь никто не обвинял, в отличие от Александра Рыбакова. Преступника бы вполне устроила версия самоубийства.

– Не скажи, – протянул Юрий, но дальше продолжать спор не стал. – Слушай, дай мне какую-нибудь футболку.

– Держи, – Дмитрий швырнул ему синюю майку.

– Благодарю. – Ряшенцев натянул ее на себя и быстро надел спортивный костюм. – Пойдем, а то у меня уже живот от голода свело.

– Пойдем.

Они спустились в холл и вышли на улицу. Компания сидела под навесом. Судя по всему, Богдан принес очередную порцию свежих шашлыков. Увидев молодых людей, Петр скривился:

– А вот и наши гости. Как самочувствие?

– Превосходно. – Следователь сел за стол и потянулся к шампуру.

– А вы, я вижу, уже освоились, – буркнул Панарин. – Холодная вода пошла вам на пользу.

– Что же, мне теперь нужно прятаться по углам? – бросил Ряшенцев с вызовом. – Раз у меня нет возможности покинуть вашу честную компанию прямо сейчас, то придется на какое-то время с вами сродниться.

Петр хотел ответить что-нибудь колкое, но промолчал.

– Оставь ты в покое моего гостя, – вставил Истомин. – А вообще, давайте выпьем. Завтра после обеда мы отправимся домой. Не оставлять же здесь все добро? Богдан столько не съест, так неужто отдавать мясо собакам?

– Согласен! – Нечипоренко поднял рюмку. – Ребята, давайте выпьем за мирное небо над головой.

Лазебников выпил залпом и крякнул:

– Ох, жаль, что вы поддались моим уговорам и пообещали не пользоваться мобильными. Сейчас в самый раз бы позвонить моей Ритуле!

Нечипоренко подмигнул Дмитрию:

– Вот что значит молодая жена! Женился на склоне лет на даме много моложе – и сплошные переживания.

Петр хихикнул:

– Ну, взял бы мобильный с собой. Кто ему мешал? Может быть, предчувствия его не обманывают.

Илья вдруг побагровел и сжал кулаки:

– Ты на что намекаешь, гад?

Панарин-старший скривил тонкие губы:

– Да кто здесь намекает? Откуда я знаю, каковы ваши отношения?

Психолог с удивлением смотрел на Лазебникова. Казалось, тот сейчас набросится на Петра.

– Заткнись, ты, ничтожество! – пророкотал Илья. Его слова потонули в грохоте. Сверкнула молния.

– Черт возьми! – выругался Петр. – Только грозы нам не хватало.

– Если только гроза – это еще полбеды, – махнул рукой хозяин. – Ветер усиливается, и это плохо. Я чувствую: будет шторм. Боюсь, завтра нам не удастся покинуть Остров.

Приятели уставились на него.

– То есть как это – не удастся? – поинтересовался Лазебников. – Меня такой расклад не устраивает. Мы так не договаривались.

– С чем? С природой? – пискнул Панарин-старший. Илья не удостоил его и взгляда.

– Что же делать, Боря? Жить здесь больше одного дня я не согласен.

Истомин кивнул:

– Хорошо. Твои предложения.

– А они просты, – заявил Илья. – Сейчас мы соберем свои вещи и покинем Остров, пока не поздно. Завтра вечером у меня важная встреча, и я не могу ее пропустить.

– Ладно, – согласился Борис Дмитриевич. – Если вы все поддерживаете Илью, давайте собираться.

Братья переглянулись.

– Надолго мы можем тут застрять, если завтра заштормит? – поинтересовался Петр. – По суше без машины доберемся через три дня.

– Понятия не имею, – признался хозяин. – Я ведь не моряк. Только моряк мог хотя бы примерно определить, когда закончится шторм.

– Да нет, тут нужен Гидрометцентр, – вставил Ряшенцев. Панарин-старший презрительно посмотрел на непрошеного гостя. Казалось, он хотел сказать Юрию что-то колкое, но передумал.

– Так что же, уезжаем? – спросил Истомин.

Геннадий положил руку ему на плечо:

– Да, видно, придется. Сам понимаешь, мы люди деловые. А если шторм затянется на три дня? По суше тоже долго добираться. Нет, Боря, сматываем удочки.

– Ну, как скажете. – Истомин как-то беспомощно посмотрел на Лихуту, всем своим видом говоря: вот и пообщались, и зашагал к дому. За ним гуськом тронулись остальные. Мужчины сложили вещи на удивление быстро: не каждую сумку успели распаковать. Когда приятели вышли на улицу, дождь уже вовсю барабанил по крыше коттеджа. Ураган пригибал к земле верхушки гибких деревьев. Из темноты вынырнул Богдан с фонарем:

– Что случилось?

– Мы едем назад, – бросил Лазебников. – Нам не улыбается застрять тут на несколько дней.

Охранник развел руками:

– К сожалению, другого выхода у вас нет. Я шел сюда, чтобы сообщить об этом. Волны такие, что легко опрокинут катер. Быстро буря разыгралась. Впрочем, что вы хотите? Море коварно, это всякий знает.

Лазебников вышел вперед. Его курчавые волосы намокли и слиплись, с лица стекала вода.

– Я не намерен застревать тут надолго, – буркнул он.

Богдан пожал плечами:

– А как же иначе? Голову даю на отсечение, вы не доплывете до берега. Мой вам совет – подождите до утра. Очень может быть, что буря прекратится. Сушей добираться до города тоже не рекомендую. Дорога отвратительная.

– Пусть решает Боря, – буркнул Илья. Он начинал сдаваться. В конце концов, что стоит подождать до утра?

Богдан повернулся к Истомину:

– Что же, окончательное решение за вами. Мое дело – предупредить.

Борис Дмитриевич ничего не ответил и двинулся на берег. Дождь превратился в ливень и хлестал по лицам. За пару секунд все промокли до нитки. Молнии кроили небо. От раскатов грома закладывало уши.

– Спускайтесь осторожнее, – посоветовал сторож. – В такую погоду почва тут довольно скользкая. Давайте я пойду впереди.

Он, как провожатый, повел вниз несостоявшихся рыбаков. Лихута осторожно ступал по склизкой поверхности,