Я взял металлический брусок и нанёс на него три Изначальные Руны. Я не большой знаток Рунной магии, но, кажется, всё сделал верно.

Прислонив брусок к держателю, я попытался активировать Руны. Моя сила давала сбой за сбоем. Я уже начал злиться, когда наконец, с десятого раза, Руны заработали.

Камень вспыхнул ярче прежнего и задрожал от переполнявшей его энергии.

Всё, что мне оставалось, это помочь ему выпустить её на свободу.

Я снова ударил молотком.

Камень вспыхнул и раскололся на несколько частей. Полыхнул ослепительный белый свет, а по телу промчалась волна тепла.

Честно говоря, это даже немного приятно…

Но самое главное — лежащий на столе Передатчик пришёл в движение. Замигали лампочки, закрутились антенны. Несколько секунд ожидания, и мастерскую наполнил голос Оператора.

— Странник, это ты? Ты меня слышишь? Какого Хронга ты пропал? Где ты находишься⁈

Глава 18

Я не верил собственным ушам. Неисправный Передатчик работал. У меня был прямой сеанс связи с Центральным!

— Оператор, слышу тебя! Повторяю, слышу тебя!

Раздались помехи, через которые с трудом пробивался голос Оператора.

— Командор просил передать, что ждёт тебя к ужину… Повторяю! Командор ждёт тебя к ужину!

Я ухмыльнулся. Надо же, совсем забыл про пароль…

Использование паролей — нормальная практика ведения Межмировых переговоров. Пусть Передатчики отлично защищены, никогда нельзя быть уверенным, что ты говоришь именно с тем, с кем собирался. В истории Центрального были случаи, когда место Стража занимал адепт Хаоса. Ублюдки умели отлично маскироваться, подделывая голос и даже энергетический отпечаток, и вполне успешно выдавали себя за Стражей.

Для того, чтобы это не повторилось, и придумали систему паролей.

— К ужину прибуду вовремя. С собой принесу вино из Рошанарских одуванчиков!

Кто придумал этот пароль, я не знал. Возможно, что сам Командор. Хотя в любви к вину, тем более из громадных, сочащихся огненным соком Рошанарских одуванчиков, он замечен не был. Но, как говорится, чем Хронг не шутит…

Пароль был верным.

— Странник, сожри тебя Опустошитель! — В голосе Оператора слышалось облегчение. — Что с тобой произошло⁈

— Ты же сам видел! Межмировой монстр изменил мой маршрут, и я свалился во Фрэм.

— Это мы знаем. Но почему ты сразу не вышел на связь?

— На меня напали адепты Хаоса. Оборудование было повреждено, а Адаптация прервана.

Оператор не спешил с ответом. Я уже решил, что сеанс связи снова прервали помехи. Но оказалось, что он задумался, потеряв нить повествования.

— Странник, я тебя не понимаю. Хаос может выбрать только те миры, в которых…

— … существует магия! Всё верно. Фрэм — вполне себе магический мир!

— Но это же невозможно. Архивы Центрального…

— Неверны! Ошибка это или сознательная дезинформация, но всё, что мы знали об этом мире — ложь!

Раздались помехи и приглушённые звуки неизвестного происхождения. А затем прогремел прекрасно знакомый мне голос.

— Странник, ты понимаешь значение своих слов? Твоя информация меняет слишком многое!

Командор. Главный Страж всего Центрального. Одно из самых могущественных существ в Бесконечном. Он был старше некоторых миров, а одно его слово могло решить судьбу целой планеты.

Я был на хорошем счету и занимал высокое место в иерархии Стражей. Но даже мне доводилось разговаривать с ним всего пару раз.

Волнения не было. Я на задании, командир требует отчёта.

Что может быть проще?

— Да, Командор, я отдаю отчёт о значении моих сведений. С момента попадания Орбитарис ведёт наблюдение и составил подробный доклад. Сейчас он направляет все сведения вам…

— Понял тебя, Страж. Ожидаем информацию. В ближайшее время направим подмогу. Сможешь поставить Маяк?

— С первым Маяком возникли проблемы. Он был разрушен. Но у меня есть второй, и я успею его поставить! — Голос звучал уверенно, но на самом деле я очень сомневался, что это у меня получится. — Когда мне ожидать подкрепление?

— Нам потребуется время на подготовку. По внутреннему времени Фрэма — порядка двух недель, — в разговор снова вступил Оператор.

Я кивнул. Две недели — дольше, чем я ожидал. Но всё логично. Я очутился в этом мире случайно. Для полноценной подготовки Стража и его Перемещения понадобится время.

Ничего, продержусь! К тому же я как раз начал здесь осваиваться…

— Страж, если твои сведения подтвердятся, то будь уверен — по возвращению тебя ждёт Ранг Великого магистра…

Слова Командора прервал скрип помех. Передатчик натужно скрипнул и замолчал.

А в следующую секунду раздался взрыв.

Меня подбросило в воздухе, пару раз перевернуло и смачно приложило об пол. Если бы не вовремя выставленный Орбитарисом Щит, то травм было бы не избежать.

Я поднялся и огляделся.

Белый кристалл, ставший внезапным источником энергии, превратился в каменную пыль. Причём в самую обыкновенную — ни единой капли белого свечения в ней не осталось. Мои знания в геологии были невелики, но я не сомневался, что уцелевшие фрагменты не отличались от самых обыкновенных булыжников, тоннами лежащих во всех мирах Бесконечного.

Не выдержав напряжения Межмировой связи, кристалл просто взорвался. С ног меня сбила именно вырвавшаяся из него остаточная энергия. И она оставила свой след во всей мастерской.

Передатчик превратился в наполовину расплавившуюся бесформенную груду металлолома.

Оборудование мастерской слетело со своих мест, несколько колб в соседнем цеху взорвались, а на стенах и потолке виднелись свежие подпалины. В целом же разрушений было куда меньше, чем я ожидал. Мастерская была отлично защищена, и охранные Руны полностью подавили остаточно выброс энергии. Правда, на их восстановление понадобятся как минимум сутки…

Я с облегчением выдохнул. На сеанс связи было потрачено слишком много энергии. Будь остаток в кристалле чуть больше, и такими незначительными последствиями точно бы не ограничилось…

— Страж, у меня для вас плохие новости… — голос Орбитариса звучал непривычно скорбно.

— Так… Сообщай сразу. Не тяни!

— Сеанс связи завершился раньше, чем я успел передать полученную в этом мире информацию.

— Что⁈ Хоть что-то ты передать успел⁈

— Боюсь, что нет. Канал был слишком слабым, вся энергия камня уходила на поддержание стабильной связи. Мне не хватило мощности…

Я заскрипел зубами, но орать и ругаться не стал. Не было смысла. Орбитарис всегда выполнял возложенные на него задачи максимально добросовестно. И если он говорит, что не смог направить информацию в Центральный, значит, причина и впрямь была серьёзная.