— Нет… — хмыкнул я и бросил взгляд на Ранессинтеру.

Эльфийка быстро закипала:

— Отзови эту кхалсову мразь!

— Успеется, — усмехнулся я. — Значит, таким образом решила подобраться к Директору? Вполне разумно…

— Не цепляйся к моему жениху!

Шпага Отравления разрезала воздух и остановилась между мной и делающей мелкие шажки Гардасинтерой. Настырная дамочка.

— Что на самом делала Перчатка Могущества? — задал вопрос Корхесдраг.

— Повышала Силу носителя в десять раз на шесть минут, тратя половину Здоровья.

— Ого! Это что же за удары тогда бы получались у адепта? — восхитился дуэргар.

— И все? — заметила Эль. — Для чего вам с Эуром на самом деле нужна была Перчатка?

Гардасинтера умолкла.

— Значит, придется пытать? — протянул я.

— Нашел кого пугать пытками, — фыркнула глава Шипов. — Точно мне неизвестно, но полагаю, что Перчатка Могущества контролирует носителя. Делает лояльным покровителю Эуру.

— Примерно так я и предполагал. Поэтому вы так легко с ней расстались…

— Долгое время у Теней проблемы с рекрутированием Чемпионов. Нам не удавалось набрать отряд для штурма Темной Бездны… — вздохнула дроу. — Сколько же конкретно ты собрал у себя? Троих? Четверых? Или пятерых?

Похоже, она тоже заметила особенности Весска и Тайхо.

— Семерых, — хмыкнул я. — Вполне себе хватит для штурма Темной Бездны…

Гардасинтера помрачнела. Но истерик устраивать не стала.

— Что ж, один артефакт из иных миров у нас есть, — вытащил я странный мушкет. — Осталось добыть еще один…

— Ходили слухи, что у Гардасинтеры есть коллекция разных диковинок в башне… — заметила Эль.

— Диковинки, фыр? — вклинилась Шия. — Кажется, я знаю, о каком месте ты говоришь!

Слегка жалко было отдавать иномирский мушкет на уничтожение. Вещь малость имбовая. Не такая имбовая, как смертельный браслет, который тупо ваншотил всех без остановки, но все же. Впрочем, на наших уровнях развития он дамажил не столь критично, да и перезаряжался долго. Неясно откуда бралась дробь и порох, правда. Божественная магия, видимо. Но если дать предмет какому-нибудь новичку 10 уровня, он станет королем нубятника. Цереф явно должен оценить такой подгон по максимуму. Артефакт слишком нарушал баланс Бездны. Требований по характеристикам у него ведь не было.

— Хорошо. Будем искать второй иномирский артефакт иными путями, — кивнул я. — Корхес, я думаю, ты заслужил Чемпионство…

— Ха, спасибо, Директор!

— Что же до Чемпиона-Палача… — повернулся я в сторону Гардасинтеры.

— Что-то хочешь сказать? — приподняла она бровь, нахмурившись.

Явно сомневалась в данном мне обещании.

— Может, это ты что-то хочешь сказать?

— Слово чести я нарушать не собираюсь, — фыркнула дроу. — Я подберу другого кандидата!

Мы разобрались со всеми вопросами и двинулись вниз. В Анкруст заходить не стали. Спустились в Покинутый Сад и присоединились к Розам. Несколько дней у нас ушло на то, чтобы добить уровни развития всем претендентам до 42. Именно столько требовалось для взятия квеста алой бездны. Про живые предметы мы не забывали. В прошлой алой бездне многие из нас ничего не получили, так что эта должна порадовать трофеями. Ну а пара Чемпионов в запасе приятно грела душу. Думал, что Тайхо будет снова иметь что-то против, но фавниха проявила благоразумность. В отличие от Чемпиона-Мародера, эти напали сами с целью убить нас, да еще посмели использовать разные запретные артефакты. Пожалеть их даже добросердечная послушница Аэтерны не смогла.

Если Кордундраг не имел серьезного политического веса в Глубинах, то глава Шипов являлась совсем другим случаем. Вот только я не был уверен, что мне удастся держать Шипов в подчинении через плененную главу, как это было с Астерией. Эль отговорила меня от данной авантюры. Потому что дроу не будут подчиняться порабощенному хуманом матриарху. Они сразу расформируют клан, устроят резню между сильнейшими, после чего победитель соберет новый клан. Вероятно, Иль’Хансуль, заполучивший высокий пост Наместника.

Мне самому с дроу связываться не хотелось. Но Эль, опять же, уговорила попробовать один план. Не все темные эльфы свято следовали за Гардасинтерой. Ранессинтера не оставила попыток спасти хоть кого-то, уведя с темного, гиблого пути. Пускай за нами пойдут считанные единицы дроу, это все равно будет успехом.

Куда Гардасинтера отправилась, и почему она вдруг могла пропасть, народ поймет достаточно быстро, так что скрывать пленение особого смысла мы не видели.

Мы взяли задания на алую бездну и привели коварный план в исполнение. Для чего изготовили для Гардасинтеры металлический ошейник и тяжелую цепь. Разумеется, оружие отобрали. Не хватало еще, чтобы она на Дне принялась бросаться на адептов. Также связали руки и нацепили кляп, дабы она не сказала чего-то лишнего. После чего заявились прямиком в квартал дроу.

— Дорогие соплеменники! — Ранессинтера триумфально прошла мимо ошарашенных стражников, таща за собой Гардасинтеру на цепи. Народ принялся собираться на узких улочках темного квартала и выглядывать из окон. — Пусть все, в том числе приближенные главы Шипов, услышат благостную весть!

Мы подождали до определенного момента. Охранники, находящиеся обычно внутри резиденции Гардасинтеры, также вышли наружу, чтобы поглазеть на такое чудо как плененную главу клана Шипов. Шия же в этот самый момент начала действовать. Тотемы отключить было сложно, но, если охраны не будет рядом, кицунэ сможет полазить по закромам дроу.

Затем Ранессинтера произнесла заготовленную длинную витиеватую речь, в которой говорилось о том, что с правлением Гардасинтеры окончено. Что путь, которым следуют темные эльфы, снова привел их к краху. Все желающие искупить свою вину и пойти новым путем могут принять покровительство клана Роз и главы Ранессинтеры.

Дроу были так впечатлены происходящим, что не обратили внимание на пролезшую в резиденцию главы хвостатую воровку. Да и нападать на нас не спешили. На Дне это, во-первых, не имело особого смысла без особых умений. Во-вторых, раз Гардасинтера проиграла в честном бою и стала пленницей хумана, она автоматически растеряла всю свою репутацию. Как это случилось когда-то с Эль. Лишь самые близкие готовы были броситься на выручку, но иерархи клана их остановили. Запахло переделом территории. Шипы — это тебе не молодые Чары. Помимо двух наследниц Дома Шипов здесь было полно разных змеюк подколодных, готовых на все ради захвата власти. Эль же отказалась от такого пути, предложив приютить только тех, кто сам захочет изменить себя.

Шия завершила свою тайную операцию, как следует покопавшись во дворце Гардасинтеры, и покинули темный квартал, уведя бывшую главу за собой. В ином случае мы бы и не стали так издеваться над Гардасинтерой, чего Тайхо не особо одобряла.

Кицунэ удалось выкрасть немало ценных предметов: золота, кристаллов, экипировки и разных коллекционных вещей. Среди которых нашлось три артефакта из иных миров, но невзрачных. Автоматическое опахало, левитирующий стул и вечно полная кружка с водой. Совсем не те вещи, которые способны нарушить баланс в Бездне. Но я решил, что оптовое жертвоприношение свое дело сделает, и Цереф пойдет нам навстречу.

Кое-кто из темных эльфов действительно потянулся на базу Роз, решив принять приглашение главы. Небольшой ручеек, но Ранессинтера была довольна, что сумела спасти хоть кого-то.

На следующий день мы разбились на два отряда, поделив Чемпионов. Всего в алую бездну Покинутого Сада допускался отряд из 6 человек максимум. Я же мог провести сразу 8 питомцев. Правда, лишь 6 из нас получат право на божественный обмен, зато народ квесты на алую бездну выполнит и получит живые предметы. Себе взял Астерию, Корхеса, Венци и несколько человек из не основного отряда. Да, формально всего 2 Чемпиона, зато народу в данж смогу протащить на 2 больше положенного. Прокатит. Буду спокоен за второй отряд, в котором будут Тайхо, Шия, Весск и Эль, которые и без меня разберутся с серьезной угрозой.

Эль долго кусала губы, глядя с надеждой в мою сторону. Но я не собирался давать ей поводов для размышлений. Вместо дроу в алую бездну отправилась Беанекс, которую мы подготовили как будущего Чемпиона-Палача. Я с интересом следил за Ранессинтерой. К чести эльфийки, свое слово назад она забирать не стала. Хотя было видно, как тяжело далось ей подобное решение. Я отозвал дроу перед заходом в алую бездну.

Данж располагался