— Соблюдайте осторожность! — напомнила Тайхо.

— Розы покажут, чего сстоят! — вякнул Весск.

— Снова лезть в зловонное темное подземелье… — поморщилась Астерия.

— Двинули что ли, — заметил Неукс.

— А после бездны мы как следует отметим открытие нового яруса! — заявил Корхес.

— Если мой хвост снова покроется паутиной, я больше в такие места не полезу! — продолжала нудеть недовольная Шия.

Порыв ветра затянул нас в темный провал крипты. Мы сразу же активировали артефакты освещения, про которые не забыли, ибо представляли примерно, куда направлялись. Нас ждали целые подземные лабиринты. Как и предсказывала Астерия: зловонные, жуткие и мерзлые. При этом назад пути, в отличие от других данжей больше не было. Темная Бездна — это дорога в один конец.

На первом этапе нас встретила знакомая Вонючая и Бронированная Нежить. Вот только мы сразу же охренели от количества монстров. Темная Бездна была явно рассчитана на Чемпионов, а не рядовых адептов, как это обычно бывает на ярусах. Мертвяки перли настоящими толпами: десятками, а порой и пара сотен набиралась. Хорошо хоть Здоровья у рядовых мобов было не так много. Пожалуй, без Астерии с Шией мы бы не сдюжили. Колдунья и Плутовка выносили нежить массово. Также хорошо помогали проклятья Весска и обновленная площадная Метка Смерти Эль, благодаря чему дамаг прилично возрастал. Монстры падали пачками.

Не без труда, но мы прорвались через первый этап, потеряв лишь Тайхо разок. Ее окружили мертвяки, притом что девушка пожертвовала Покров Шие. Вылезти из толпы врагов не успела вовремя. Корхесу было проще в окружении, поскольку щит у Чемпиона работал со всех сторон.

Во втором этапе нас атаковала Гигантская и Проклятая Нежить-Эмиссар. Сражение претерпело резкое изменение. Противников стало в разы меньше, но били они сильнее. Огромные туши, слепленные из нескольких человеческих тел, накатывались на нас будто прибой. Проклятая Нежить же выполняла роль дебаффера, насылая на нас проклятья, а также лечила союзников-эмиссаров. При этом пятью или даже десятью эмиссарами одновременно дело не обошлось. Доходило до полусотни мобов разом, с чем даже нашему отряду было справиться тяжело. Приходилось придумывать отвлекающие маневры, отступать и хитрить. Корхес взял на себя роль приманки. Он убегал в сторону, уводя несколько десятков эмиссаров, после чего окутывался Ультимативным Покровом и довольно долго жил. Мы же разбирались с другой пачкой. Корхес редко выживал при таком раскладе, но все же сражения стали проходить чуть легче, а не на грани.

Около суток у нас ушло на преодоление первых двух этапов. Расслабиться не давали. Даже во время коротких привалов на нас нападали толпы мертвяков. Так что оставаться на ночь не решились. Для отражения атак требовался весь отряд под баффами в полной боевой готовности. Вымотались изрядно. Но отступать было некуда.

— А я еще думал, что мы с пятью Чемпионами легко справимся… — заметил я устало.

Наконец мы достигли огромного подземного зала, который был метров двести в высоту и, наверное, с километр в поперечнике. Мы явно выбрались за пределы яруса, поскольку таких широких перегородок в Бездне существовать не могло. Впрочем, путь под землей мы преодолели значительный, так что явно ушли за дальний пояс и границу этажа.

Мрачные полутемные своды зала были тихи и пусты. Лишь когда мы приблизились, раздался дикий скрип и хруст костей. С пола крипты поднимались настоящие мастодонты.

Драконья Нежить-Вожак. Уровень 44

Здоровье: 33720 из 33720

И самым скверным в текущей ситуации был тот факт, что вожаков оказалось сразу трое!

— Отправим костяной мусор в небытие! — рявкнул я и принялся раздавать баффы.

Драконы-Нежить меняли стиль боя периодически: то летали по залу, то спускались на уровень пола и атаковали в ближнем бою. Издали могли бить промораживающим неприятным лучом. Но более опасным оказалось умение, накладывающее Ужас на адепта. Сначала жертва теряла самообладание и переставала соображать, а затем просто бросалась прочь, куда глаза глядят. Лишь бы подальше от страшных костяных бестий.

Еще одной проблемой стали удары тварей в ближнем бою. Тайхо и Корхес кое-как сдерживали их отбрасывающие атаки, но, когда к ним присоединялся третий гигант, некому было танковать удары огромной костяной пасти. И тогда я вспомнил про новое умение своего Гримуара Отражения! Обратный Импульс подошел как нельзя кстати. Адепты с низкой Стойкостью плохо переносили силовые удары. Эль отбрасывало на несколько десятков метров. Лишь Тайхо и Корхес держались. И здесь я пришел на выручку. Когда драконы собирались на земле втроем, я выступал в роли танка, активируя Обратный Импульс. Удары драконьей нежити наносили незначительный урон и не отбрасывали меня в сторону.

Пригодился и Разряд. Спустя время мы приспособились к сражению, но Ужас все еще изрядно доставал отряд. Лишал нас на время одного из адептов. Можно было отозвать подвергшегося дебаффу питомца. И тогда Ужас бы спал, но ждать время отката Призыва было нельзя. Выручил Крепкий Хват и Разряд. Пара ударов током приводила адепта в чувство и сбивало дебафф.

Не зря я захватил Неукса в данж. Одной Астерии и Весску было бы сложно наносить серьезный дамаг по летающим тварям. В таком затяжном бою хорошо выручала ускоренная регенерация Здоровья и Маны, которую мы имели от множества аур и баффов. Без них бы точно не справились. А разок я восстановил Опеку Корхесу, воспользовавшись умением Жертвенного Венца. Если бы мы его потеряли, сдерживать сразу троих боссов стало бы дико сложно.

Казалось, прошла целая вечность, но в итоге Здоровье Драконьей Нежити устремилось к нулю. Мы последовательно уничтожили одного вожака за другим. Когда их осталось двое, биться стало намного легче. Последний удар нанесла Астерия, добив третьего Дракона. В темном зале воцарилась блаженная тишина.

Уровень повышен!

Поздравляем! Вы успешно прошли испытание Темной Бездны Беспокойных Крипт. Открыт новый ярус под названием…

Ошибка!

— Чего? Что еще за ошибка?

Мы переглянулись в непонятках. В этот момент в стене крипты отворились врата, откуда полился приятный теплый свет. Не забыв забрать трофеи с драконов, мы двинулись дальше. Нам досталась целая куча свитков навыков Реликтового ранга, которые еще не выпадали ни на одном из ярусов. То есть, мы будем одними из первых, кто сможет их изучить. Когда достигнем подходящих характеристик, конечно.

Мы прошли в открывшийся проход и принялись подниматься по хорошо освещенной лестнице. Все вокруг выглядело чисто и опрятно, что являло собой разительный контраст с грязными жуткими криптами. Мы словно в ином мире очутились.

Спустя какое-то время наш отряд вышел на просторное плато, окруженное мягкой туманной дымкой. Виднелись элегантные постройки, ротонды с колоннами, изысканные статуи, изображающие Эри-Летту в разных позах…

— Ссолнце! — воскликнул Весск.

Все посмотрели на голубое небо, на котором ярко сияло огромное светило. Глаза защипало от ностальгии.

— Боже, не думала, что когда-нибудь еще раз увижу солнце! — прослезилась Тайхо.

Некоторое время мы наслаждались забытыми ощущениями. Если я провел в Бездне меньше года, то многие уже не помнили, как выглядит настоящее небо.

— Мы что, выбрались из Бездны? — заметила Эль, оглядываясь.

— Поздравляю, страждущие! — раздался знакомый голос Церефа. — Вы преодолели последнее испытание, которое вам подготовила Великая Эри-Летту!

Глава 27

Мы подошли к красивому каменному пантеону, окруженному статуями Богини. Одну из таких мы все видели в главном храме Урка. Цереф снова воспользовался одной из колонн, откуда и вещал в виде громадного мраморного лица.

— Что все это значит? — вопросил я слегка растерянно. — Как же следующие ярусы?

— Их не существует, — невозмутимо ответило лицо.

— Не существует⁈ — ахнула Тайхо.

— Великая Эри-Летту обычно держала в запасе один-два готовых яруса. Как только адепты открывали новый, занималась проектировкой следующего, — поведал Цереф. — Узнав о том, что остался последний ярус, Эур и Гильдия Теней удвоили напор, начав избавляться от Чемпионов, которые не желали сотрудничать с ними. Поскольку Госпожи больше с нами нет, некому создавать новые ярусы…

— Что значит «больше нет»? — вопросила Астерия.

— Эри-Летту была убита хуманом более двух лет назад. Вернее, не совсем хуманом. Смертный не способен низвергнуть Божество. Наверное, проще показать его собственное обращение, которое он оставил тому, кто первым преодолеет последнее испытание…

Под сводами