— Добить! — скомандовала она.

Находящиеся поблизости Тени предприняли вторую попытку штурма Астерии. Я сумел схватить пробегающего неподалеку Палача за ногу и жахнуть Разрядом. Дроу повалился на землю как подкошенный. Тем не менее, Астерия растеряла все Здоровье. Пара петов Призывателя с Плутом продолжали наседать. Заморозить у нее никого толком не выходило. Поняв, что Ведьма на грани, я дал команду Тайхо. Астерия получила Ультимативный Покров Чемпионки, защитившись от нападок. Враг не сразу понял, что она стала неуязвимой, так что потратил кучу времени и Здоровья в бесплодных попытках достать Чемпионку. Не ожидали, сволочи, да⁈

Вместе с парой Скелетов-Волков и Неуксом мы забили парализованного мной Палача. Часть петов Призывателя заморозили и покрошили, Плут получил несколько хороших ударов от подошедшей на выручку Эль и также отправился в небытие. Ряды неприятеля редели!

— Действуйте! — рявкнула Гардасинтера злобно.

От былой язвительности и превосходства в тоне главы клана Шипов и следа не осталось. Дроу явно пребывала в ярости и разочаровании от того, как складывается сражение. Нас тоже потрепало, но все адепты покамест были живы, тогда как у врага организовалось минус два.

Следом за короткий промежуток произошло сразу несколько событий. Лучник-дуэргар вдруг сменил свой изысканный живой лук на искусно отделанную трубку с раструбом и прикладом. Я сначала глазам своим не поверил, но, когда прогремел выстрел с клубами дыма, стало очевидно, что у противника имелся работающий огнестрел! Слишком уж выбивалось данное оружие из концепции Бездны.

Дробь влетела в Ссолька, снеся практически половину Здоровья. Друид остался без Опеки, и Гардасинтера воспользовалась предоставленным шансом, проткнув оборотня насквозь.

Ваш питомец Ссольк’гласс погибает!

Лучник убрал мушкет за пояс, сменив на лук. Судя по всему, моментально перезаряжаться он не мог. Я воспользовался Сутью, чтобы оценить предмет.

Мушкет Бесконечности. Ранг: неизвестен

Ошибка

Артефакт из иных миров⁈ Вот гадство! Только я подумал о том, что мушкет является той ценной вещью, о которой упоминал Иль’Хансуль, как случилось непоправимое.

Параллельно с Лучником начала действовать Некромантша, которая ранее в основном наносила атаки издали и управляла скелетами. Темная эльфийка, как ни странно. А ведь матриархи дроу обычно имели привилегированное положение. Некромантша вытянула левую руку, убрав Гримуар в экипировку, и направила ладонь точно в мою сторону.

— Мастер! — в последний миг меня загородила фигура Тайхо.

Узкий браслет из зеленоватого металла на ее руке засветился и исторг зеленый луч, пробив тело Тайхо насквозь. Рыцарша коротко вскрикнула, после чего исчезла в синеватом свечении.

Ваш питомец Тайхо Ронсвилл погибает!

— Какого хера⁈ — ругнулся я в сердцах.

Ладно бы у Тайхо оставался мизер Здоровья, но нет — у нее было минимум половина очков жизни, она вполне умело оборонялась. Одна атака не только сняла все Здоровье у столь хорошо защищенного адепта, но еще и, минуя Опеку, сразу же отправила адепта в небытие! Даже Гардасинтере требовались крохи Здоровья, чтобы уничтожить врага с одного удара, для чего нужно было нанести убийственный выпад на ближней дистанции. Здесь же издали, одним ударом снесли нашего танка! Из гребаного браслета! Это уже за гранью добра и зла!

[Цереф]

Дух-Хранитель лично наблюдал за ответственным ярусом — последним этажом Бездны, открытым адептами. Разумеется, столкновение между Тенями и отрядом Летова не осталось без внимания старшего духа.

Эри-Летту ценила Церефа за верность, исполнительность и беспрекословность. Дух соблюдал правила Бездны даже после ее ухода. Прошло довольно много времени с тех пор, как он последний раз получал указания от Богини. Бездна, по сути, осталась в его распоряжении. Да, дух не обладал божественными силами и был серьезно ограничен в плане внесения кардинальных изменений. Но при желании мог легко вмешаться в ход событий, пользуясь особыми полномочиями старшего хранителя.

Эри-Летту строго настрого приказала ему не мешать разборкам между адептами, какими бы запрещенными артефактами или умениями они не пользовались. Богиня сама расследовала подобные случаи. Вот только раньше артефакты из иных миров и темные артефакты, измененные другим божеством, в Бездне встречались крайне редко.

Цереф чувствовал, что Бездна на грани слома. Эур и другие сущности слишком вольготно начали себя чувствовать в мире Богини. Кружили стервятниками, ожидая, кто же первым выберется из Бездны, собирая своих последователей и вставляя конкурентам палки в колеса.

Старший дух привык соблюдать правила, но в момент применения браслета-артефакта что-то в нем изменилось. Без проверки он не был уверен в том, что данный артефакт был видоизменен другим божеством. А без веских дозаказательств не имел права вмешиваться. Логика и интуиция ему подсказывала, что Эри-Летту не стала бы создавать вещь подобной силы. Налицо явное чужое вмешательство.

Он не должен был вмешиваться, но больше сидеть сложа руки не мог. Возможно, виной всему стала симпатия, которую он испытывал к отряду Летова. Адепты наконец собрали достойную силу, способную пробиться через испытания Темной Бездны. Цереф не хотел, чтобы Эур в очередной раз взял вверх и продолжил бесплодные попытки собрать свой пробивной отряд, желая выбиться наверх первым и захватить Бездну. Дух-Хранитель должен руководствовать инструкциями, а не эмоциями, но в данный момент главный страж решил пойти на поводу у чувств.

Понаблюдав за развитием событий, Цереф принял решение и начал действовать. Испорченный артефакт необходимо изолировать!

[Икари]

Я даже растерялся слегка. Шия и Эль начали действовать, сменив приоритетные цели на Лучника с Некромантшей. Дроу шмаляла из убойного браслета по мне практически без перезарядки. Весск пришел мне на выручку, закрыв своими скелетами. Двоих Скелетов-Рыцарей потеряли! Похоже, браслет тупо ваншотил любое существо, по которому попадал. Это такой запредельный уровень читерства, у меня руки опускались. Оставалось лишь скрежетать зубами от злости.

Ваш питомец Шия Фор Мин погибает!

Кицунэ сделала попытку отвлечь Некромантшу, и ей удалось пару раз увернуться от ударов браслета под Вуалью, но затем удача кончилась. Шия, правда, была серьезно изранена и растеряла Опеку к этому моменту, но все равно потеря Чемпионки сказалась не лучшим образом на моральном духе отряда. Эль отвлекала Лучника, не давая ему воспользоваться мушкетом. Если некромантша достанет и ее, наша песенка спета!

Вдруг поднялся ветер. Целый воздушный смерч спустился с небес и захватил читерную Некромантшу!

— Кхалс дери! — ругнулась неизвестная мне дроу.

Женщина принялась крутить руками и ногами, пытаясь вырваться из западни. Ее мотало из стороны в сторону. Дроу активно пользовалась браслетом, паля в разные стороны. Ни по кому из нас она попасть не смогла. В определенный момент воздушный смерч так вывернул ее ногу, что удар браслета попал по ней самой и прошил конечность. Женщина издала гневный вскрик, после чего исчезла в синем свечении. За исключением зеленоватого браслета. Читерский артефакт уплыл в неизвестном направлении под воздействием воздушных потоков.

Мы сразу же воспряли духом. Нас не только избавили от гадского артефакта, но и убрали одного из противников. Забрезжила надежда на победу! Хоть Гардасинтера и Кордундраг все еще представляли опасность, а мы потеряли двоих Чемпионов, шансы появились!

Сверившись с ситуацией на поле боя, я отдал команды. Главной нашей целью стал Лучник, поскольку он обладал крайне дамажным оружием. Эль сумела увернуться от большей части дроби, но ее слегка задело. Даже такой слабый залп сумел сбрить остатки Здоровья дроу. Она осталась без Опеки. При этом Гардасинтера спешила на выручку Лучнику.

Вторая же Гардасинтера отправилась в мою сторону. Я сделал ставку на то, что это всего лишь Теневой Двойник, и не прогадал. Бесплотный дух не сумел нанести мне урона. А вот настоящая Гардасинтера попалась в небольшую ловушку Эль, которая также раздвоилась.

Я дал команду, и Неукс с Весском сосредоточили удары на Лучнике. Некромант телепортировался через гончую и ударил вблизи, тифлинг принялся засыпать стрелами. Астерия сосредоточилась на битве с вражеским Колдуном, сыпя ругательствами, и я решил их не отвлекать. Сам же я перехватил Кордундрага, который бежал вслед за Гардасинтерой. Сумел дотянуться Кнутом и банально схватил за запястье. Подал Разряд, которого хватило на то, чтобы свалить такого