монстры, которых порой было сложно отличить от настоящих деревьев и лиан. 37 этаж Ночной Лес не был любим адептами, поскольку большую часть суток на нем царил полумрак. Мы миновали жуткое место, особо не задерживаясь.

Еще два яруса с энтами успели проскочить до ночи: Заросшие Болота и Рощи Смерти. Про последние ходили неоднозначные слухи, поэтому мы не стали проверять, кто обитает в лесных оазисах.

Довольно долго плутали следующим днем в Мифриловых Тоннелях, которые формально контролировали дуэргары. Впрочем, месторождения руды встречались повсюду, так что здесь мог обогатиться любой адепт. Дуэргары попросту не могли выстроить крепость и закрыть все проходы. Никого из пиявочных рабов не встретили на своем пути, хотя они еще могли где-то трудиться. Но скоро последние пиявки издохнут, и Бездна окончательно сбросит невольничьи оковы. Если, конечно, Богиня не придумает очередное испытание для жителей.

Мы ради интереса попытались добыть руду, обнаружив серебристую жилу. Подумали, что это действительно мифрил, который высоко ценился на рынке. Но металл оказался железом. Неплохой куш разве что по меркам новичка. Вероятно, мифрил в тоннелях встречался столь редко, что найти его — большая удача. Обитали здесь Чернохвостые и Огнедышащие Коты, с которыми я уже сталкивался в битве с Кверондом.

Полосатая Саванна оказалась достаточно жарким, но в целом комфортным этажом для постоянного фарма. Здесь встречалось довольно много адептов высоких уровней. Обитали Полосатые и Рогатые Коты. Задерживаться, опять же, не стали. К концу дня добрались до точки назначения.

Покинутый Сад. Уровень 42

Ярус напоминал из себя достаточно классический зеленолиственный лес, но встречались следы деятельности человека. Мощеные дорожки и тропы с проросшей между камнями травой, полуразвалившиеся мостики через ручьи и русла текущих речушек, остатки ротонд, заборов и ограждений, разломанных клеток и разных построек неясного назначения. Словно весь ярус когда-то был огромным облагороженным парком со своим зверинцем в клетках, но затем случилось несчастье и парк пришел в запустение. Запертые звери обрели свободу, вырвались на волю и размножились, уничтожив былых хозяев. Постепенно строения приходили в негодность, но в целом путешествовать по дорожкам было удобно.

Здесь же находился вход в алую бездну. Располагалась она за высоким забором, через который нельзя было перебраться. Как и в Туманном Пределе, порыв ветра сбивал тебя с ног, если ты пытался забраться в ключевую зону. Лишь один отряд мог войти внутрь алой бездны.

Климат в Покинутом Саду был относительно комфортным. Иногда с потолка яруса лил дождь, но в остальном 42 этаж мог похвастать теплыми ночами и отсутствием ураганного ветра. Из обычных монстров здесь обитали Резвый Кот и Вихревой Кот, с которыми мы столкнулись почти сразу. Первые двигались шустро сами по себе, да еще могли ускоряться. Вторые могли атаковать издали: взмахивали хвостом и насылали разрушительную воздушную волну.

Розы с присоединившимися к нам Чарами разбили лагерь и принялись обустраиваться, быстро освобождая зону охоту. Обычно члены крупных кланов были разбросаны по разным этажам, но Розы стали особым случаем. Все адепты имели плюс-минус одинаковые уровни развития, так что держались вместе, единым ударным кулаком. Впрочем, мы начали встречать лагеря и других крупных кланов. Здесь на верхних ярусах адепты могли охотиться годами, поскольку дальнейший путь наверх был закрыт. Так что приходилось бороться за место под солнцем. К счастью, нашего веса в Совете вполне хватало на то, чтобы оторвать себе большую зону для охоты и без серьезных стычек.

Настало время посетить знаменитый Анкруст и начать штурм Темной Бездны. Осталось только выбрать оптимальный состав для отряда. Желтозуб и Аста были в целом полезны, но после раздумий я все же остановился на адептах. Прошедшие через испытания класса и усиленные живым оружием Розы могли дать фору любому эмиссару. А классовые ауры нивелировали преимущества баффов петов. Разумеется, основной отряд никуда не денется: Призыватель Икари, Палач Ранессинтера, Рыцарь Тайхо, Плут Шия, Некромант Весск и Колдун Астерия. Оставалось два слота для петов. Как Корхес ни жаждал отправиться покорять Темную Бездну, но второго Рыцаря я брать не стал. У танков здесь не имелось возможности держать агр постоянно, поэтому их полезность была сомнительной. Одной Тайхо нам хватит, а с Корхесом ауры будут дублироваться.

Оставались Друид, Мародер и Лучник. Мародера отмел сразу, поскольку его основная роль — это повышение количества трофеев. Я же избрал эффективность и убойность отряда. Лучник давал бонус к Меткости, а Друид слегка снижал требования по вызову питомцем и ускорял откат призывательских навыков. Что могло быть полезно в моем отряде. Лучника взяли тифлинга Неукса, а за Друида в наш отряд вошел юанти Ссольк. Мы вкратце ввели их в курс дела. Парни удивились, мягко говоря, но отказываться от такой редкой возможности не стали. Если мы сумеем пробить державшийся годы барьер, нас будут чествовать как героев.

На следующее утро мы направились наверх. Покинутый Сад остался позади. Помня о том, сколько у Роз недругов, двигались мы со всеми баффами, и с призванными частично петами. Весск, само собой, все свое скелетное богатство не демонстрировал каждому встречному. Быстрая Стая стала отличным подспорьем. Мы и ярусы теперь проходили шустрее. До получения навыка самым медленным членом отряда являлась Астерия из-за ее Чемпионского штрафа. Удары Кнута нивелировали данный недостаток, и мы с ней шли примерно вровень. Но с Быстрой Стаей Ведьма стала двигаться чуть быстрее, так что теперь мне приходилось поторапливаться. Жаль, что баффы питомцев не работают на хозяине…

Беспокойные Крипты. Ярус 43

— Вот и последний открытый ярус Бездны! — воскликнул я удовлетворенно, перешагнув через крайнюю ступеньку лестницы.

Этаж все также по форме напоминал бублик с Провалом в центре. Невысокие кряжистые лесные участки сменялись нездоровыми лугами с местами пожухлой травой и завядшими цветами. Как мы знали от бывалых адептов, на данном ярусе начиналось засилье нежити. Атмосфера выглядела соответствующе. Легкий туман прятал очертания дальних мест, стелился по земле словно белая змея. Лианы на потолке яруса давали мизер света с учетом времени суток. Временами дул пронизывающий ветер, слышались далекие завывания. Из земли вырастали заросшие крипты, надгробия или странные кресты. Не самый лучший ярус для того, чтобы строить здесь поселение. Но видимо такова уж местная традиция: Анкруст всегда переезжал на вновь открытый ярус.

Здесь становилась отчетливо видна завеса: преграда, закрывающая верхнюю часть Провала от глаз смертного. Никто не мог увидеть, что происходит на следующих ярусах. Казалось, Бездна заканчивалась именно здесь. Богиня скрыла новые этажи с помощью туманной дымки, но сколько их на самом деле не ведал никто. Придется нам развеивать «туман войны».

Как понятно из названия, ярус был наполнен различными криптами и кладбищами с телами давно умерших людей. Нам казалось, что монстры будут встречаться исключительно на погостах, поэтому, когда из земли вдруг вылезла костлявая рука, Тайхо завизжала. Как оказалось, фавниха не слишком хорошо переносила немертвых. Астерия же не моргнув и глазом организовала зомбяку хорошую прожарку. Вылезло нежити немало, и нам пришлось слегка попотеть. Разумеется, серьезных сложностей элитному отряду, готовому штурмовать Темную Бездну, обычные монстры не составили.

В Беспокойных Криптах обитала Вонючая Нежить и Бронированная Нежить. Вторые могли похвастать остатками ржавых доспехов и некоторой Защитой. Первые же распространяли вокруг себя ужасные миазмы, которые давали дебаф, снижая регенерацию Здоровья и Маны. Зомби оказались отнюдь не медлительными. Двигались не со скоростью Палачей, но за другими адептами могли угнаться легко. Вонючки имели видоизмененные кисти рук, превращенные в длинные костяные лезвия, а Бронированные орудовали разным ржавым оружием.

Спустя пару стычек Тайхо взяла себя в руки, хотя продолжала нервно смотреть на землю, опасаясь, что из нее полезут неживые конечности. Видеть обезображенные людские тела без проблесков разума было и впрямь немного жутковато. Но по мне так нежить не сильно страшнее монстро-змей или жуков, с которыми мы сталкивались в Бездне. Возможно, я просто привык благодаря их засилью в кинематографе.

Двигались мы вдоль Провала, а потому не сильно переживали насчет собственной безопасности. Анкруст располагался возле протекающей