Шрифт:
Закладка:
– Ты хотя бы знаешь, куда идти? – наконец уточнил он после десятой попытки найти дорогу.
– Нет, – прохрипела она, – но меня это никогда не останавливало.
Эландер проворчал что-то непонятное себе под нос, а затем спросил:
– Может, тебе помочь?
Нет. Ей вовсе не хотелось, чтобы он ей помогал. С другой стороны, она обязательно должна была найти Нессу, поэтому она вопросительно посмотрела на него.
– Я могу чувствовать резерв жизненной силы у людей, – объяснил он. – Тем более когда они находятся на краю гибели.
– Они не находятся на краю гибели, – прошипела она.
– Но ведь ты сказала, что Несса попала в беду, разве нет?
Кас нехотя кивнула.
– Если она ранена, то есть вероятность, что я смогу это почувствовать даже с большого расстояния. Нужно только сосредоточиться. Погоди немного, я сейчас попробую.
Не дожидаясь ее согласия, он взялся за дело. Для начала он проверил окружавшие их заросли, вытянув вперед руку и шепча какие-то непонятные слова.
Кас тут же почувствовала присутствие его магии, и она не вызвала у нее ощущения ледяного холода, как это бывало в те разы, когда он использовал заклинания для выкачивания жизненных сил. На сей раз на нее лишь подул прохладный ветерок, растрепав ей волосы, которые пощекотали ей щеки. Эландер задумчиво повернулся навстречу этому ветру, как будто слушая, какие звуки он с собой принес.
– Нам нужно идти туда! – сообщил он через мгновение и, развернувшись, пошел туда, откуда они только что пришли.
– Опять обманываешь?
– Скажи, ты теперь будешь видеть обман во всем, что я говорю и делаю?
– Очень может быть.
Вздохнув, Эландер промолчал и поспешил в нужном направлении.
Немного помедлив, Кас решила, что ей вовсе не хочется продираться через жуткие дебри в одиночку, поэтому она сдалась и засеменила за ним.
Она держалась на расстоянии нескольких метров, так как не успевала за его размашистыми шагами. Несмотря на все усилия не думать об Эландере и о соглашении, к которому они сегодня пришли, Кас не могла удержаться, чтобы не смотреть на него. От ее внимания не укрылось, что разные существа как будто старались держаться от него подальше, даже когда он не использовал против них заклинаний. Местные звери и птицы уже привыкли к изменчивой, странной магии, заполнившей Беспросветные дебри, и, видимо, научились существовать рядом с ней.
Они чувствовали его силу и старались укрыться от нее.
Прошло несколько минут. Кас почти успокоилась, несмотря на дебри, которые ее окружали. Ей стало ясно, что никто в этом проклятом месте не посмеет напасть на нее, пока она рядом с Эландером.
Черт бы побрал его помощь и его самого!
Стоило ей подумать об этом, как она услышала тихое рычание. Посмотрев наверх, она увидела маленького пушистого зверька, который спрыгнул с ветки и впился когтями в грудь Эландеру.
Серебряная Лапка.
Значит, как минимум одно создание, рожденное в этом диком месте, не боялось бывшего Бога Смерти.
– Опять ты! – пробормотал Эландер, отцепляя когти лисицы от рубашки и держа ее за шкирку.
Серебряная Лапка оскалилась и зарычала, а он начал сильно раскачивать ее перед собой, пока ее лапы не оказались в опасной близости от его лица. Еще немного, и она могла бы выцарапать ему глаза.
Кас вначале думала предоставить ей эту возможность, но все же решила, что это будет неправильно.
– Лапка, ко мне! – позвала она.
Презрительно фыркнув, лисица вырвалась из рук Эландера и с земли забралась на руки к Кас. Девушка дала ей радостно потыкаться носом в шею, после чего опустила ее вниз и скомандовала, чтобы она отвела их к Рее и остальным.
Оказалось, что идти не так уж долго. Вскоре Кас услышала шум воды и пошла в ту сторону, пока не вышла к небольшому ручью с водой яркого голубовато-зеленого цвета.
Ее друзья сидели на берегу ручья, а рядом был привязан пони Озрика со всеми запасами.
Из-за связи Реи с Серебряной Лапкой появление Кас и Эландера не стало для них сюрпризом. Лорент с Зевом повернули головы в ее направлении, когда она вышла из чащи прямо к ним. Рея замолчала на полуслове, увидев ее. В тот момент она разговаривала с Нессой.
Несса, живая и невредимая, сидела, прижав руку с окровавленной тряпкой к плечу. Она встала, чтобы поприветствовать Кас, но ее лицо исказилось от боли…
Но главное то, что она была жива!
Кас почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы облегчения. Было видно, что и друзья тоже счастливы наконец-то увидеться с ней, но выражение их лиц изменилось, как только они увидели ее попутчика.
Зев метнул гневный взгляд на Эландера, а затем нарушил неловкое молчание, повисшее в воздухе:
– Серьезно, Кас? Стоило оставить тебя на несколько минут, как ты притащила с собой этого предателя?
Она хотела было пошутить о его уговоре с Озриком и о том, что он совсем не разбирается в людях, но передумала. Ей было не до шуток.
В воздухе повисло тягостное молчание.
Рея задумчиво гладила Серебряную Лапку по мягкой шерстке, а она в ответ тихонько урчала.
Зев пытался судорожно придумать новую шутку.
Лорент не сводил подозрительного взгляда с Эландера. Но стоило Кас подойти к нему поближе, как он наконец-то перевел взгляд на подругу. Его глаза округлились, когда он разглядел, в каком она виде: обуглившаяся одежда, на лице пятна крови, обожженная кожа на руках и шее.
Она хотела обойти его, чтобы пройти к Нессе, но он преградил ей дорогу.
– Касия! – произнес он, подняв прядь волос, залитую кровью и внимательно ощупав рану от гвоздя на виске точными, оценивающими движениями. – Что с тобой произошло?
Кас сделала глубокий вдох, с трудом сдерживая дрожь при воспоминании об этом.
– Возле хижины Озрика меня поджидал Темнорукий. Оказывается, они были заодно. И наша с ним встреча прошла… так же, как и все предыдущие.
– Темнорукий здесь, в Беспросветных дебрях?
– Он… Нет, его уже нет! – Сказав это, девушка бросила взгляд на Эландера.
Бывший Бог Смерти смотрел на нее непринужденным, но пристальным взглядом, в присущей лишь ему одному манере. Казалось, что он не обращает внимания на взгляды, устремленные на него, а также на невысказанные вопросы, повисшие в воздухе, – он не замечал никого, кроме нее.
Кас испытывала смешанные чувства: одновременно благодарность, смущение и настороженность. Она поспешила найти глазами Лорента и его привычный
