Когда закончился 9-й класс, началась Великая Отечественная война. В годы войны Борис пошел добровольцем на фронт. Его включили в состав истребительного комсомольского батальона и направили под Смоленск, где он попал в окружение. Хорошо зная местность, Васильев самостоятельно вышел из окружения в начале октября 1941 года. Потом был лагерь для перемещенных лиц, откуда по личной просьбе он был направлен сперва в кавалерийскую, а затем в пулеметную полковую школу, которую и окончил. Служил Васильев в 8-м воздушно-десантном гвардейском полку 3-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, и 16 марта 1943 года он попал на минную растяжку и с тяжелой контузией был доставлен в госпиталь.

Мне и вправду выпал счастливый билет. Я не умер от тифа в 34-м, не погиб в окружении в 41-м, парашют мой раскрылся на всех моих семи десантных прыжках, а в последнем – боевом, под Вязьмой, в марте 43-го – я нарвался на минную растяжку, но на теле не оказалось даже царапины.

БОРИС ЛЬВОВИЧ ВАСИЛЬЕВ, русский советский писатель

В госпитале Васильев познакомился с одним кадровым командиром, который предложил юноше поступать в Академию бронетанковых и механизированных войск имени И.В. Сталина. Васильев наверстал школьную программу за 10-й класс и в августе 1943 года поступил в академию. Курс был женским: из пяти отделений на двух учились только девушки. В академии Борис познакомился с Зорей По́ляк. Позднее он вспоминал: «Мне было девятнадцать, и я еще не разучился смотреть на всех девчонок разом. Правда, одну вскоре выделил: этакий колобок в длинной гимнастерке, стоявший на самом левом фланге во время курсовых построений <…> Мы с Зоренькой стали друзьями. Регулярно ходили в консерваторию, в музеи, в театры, если удавалось достать хотя бы входные билеты. А по воскресеньям – в Московский университет на открытые лекции по литературе. О Шекспире, Свифте, Сервантесе, Даниэле Дефо. И ни разу не поцеловались. Просто держались за руки, и нам было хорошо. А на лекциях обменивались друг с другом бесконечными записками». Они полюбили друг друга и 12 февраля 1945 года поженились.

Кстати, жена – Зоря Альбертовна По́ляк – позднее послужила прототипом Сони Гурвич («А зори здесь тихие…») и Искры Поляковой («Завтра была война»).

В 1946 году Б.Л. Васильев окончил инженерный факультет академии, работал испытателем колесных и гусеничных машин на Урале. Он уволился в запас в 1954 году в звании инженер-капитана. В рапорте о демобилизации он честно назвал причиной своего решения желание заниматься литературой.

Литературным дебютом Васильева стала пьеса «Танкисты», посвященная смене поколений в послевоенной армии страны. Спектакль, получивший название «Офицер», играли в Театре Советской Армии до декабря 1955 года.

 Борис Васильев и Зоря. 1940-е

После окончания студии при Госкино СССР по сценариям Васильева были поставлены художественные фильмы «Очередной рейс» и «Длинный день». В 1971 году на экраны вышел фильм «Офицеры», получивший широкую известность в СССР.

Первое же крупное литературное произведение писателя, повесть «А зори здесь тихие…», вышедшая в 1969 году, принесло ему известность и любовь читателей. Спустя несколько лет это произведение было экранизировано С.И. Ростоцким, а ее создатели были удостоены Государственной премии СССР. Интересно отметить, что фильм был номинирован на премию «Оскар» в 1973 году.

Сюжет повести писателю подсказала жена, Зоря Альбертовна. Она нашла в газете заметку о роте солдат, столкнувшейся в 1942 году в глубоком тылу, в Карелии, с немецкими диверсантами и сгинувшей в неравном бою. Только там все бойцы были мужчинами. Борис Львович прочитал и сказал:

– Ну, что ты мне принесла? Мужчины – они и есть мужчины. Им на роду написано – погибать на войне.

А она хитро посмотрела на него:

– Боренька, а ты подумай, что здесь можно изменить…

Повернулась и ушла.

Зоря Альбертовна была очень красивой женщиной. Васильев посмотрел ей вслед, и его озарило: главными героями повести должны быть женщины! Беззащитные и самоотверженные. И они непременно должны погибнуть…

Борис Васильев никогда не ставил перед собой цели щадить чувства читателя. Финал большинства его произведений трагичен, как обнаженный, пульсирующий от боли нерв. Послевкусие – горькое! За последней закрытой страницей – очищающие душу слезы, потому что добро, как всякое нравственное начало, уязвимо. Именно поэтому многие литературные критики до сих пор считают историю сопротивления и гибели пяти девушек в «А зори здесь тихие…» одной из лучших книг о Великой Отечественной, впервые поднявшей тему женщины на войне.

ВЛАДИМИР АНАТОЛЬЕВИЧ КАРНЮШИН, российский филолог, краевед

Перу Б.Л. Васильева принадлежит множество рассказов, повестей и исторических романов: «Вы чьё, старичьё?», «В списках не значился», «Завтра была война», «Иванов катер», «Не стреляйте в белых лебедей», «Вещий Олег», «Александр Невский», «Владимир Мономах», «Были и небыли» – вот далеко не полный список самых известных его творений.

По произведениям Б.Л. Васильева вышло 24 (!) фильма.

Борис Львович очень редко бывал в родном Смоленске.

Почему?

Возможно, из-за того, что именно в Смоленске в свое время у него возник крупный конфликт, связанный со статьей «Мне стыдно».

В Смоленске в свое время возник сильнейший конфликт, связанный со статьей Бориса Львовича «Мне стыдно». Наши чиновники-коммунисты, прочитавшие публикацию, чуть с ума не сошли! Васильев не жаловал Сталина и КПРФ. Объясню почему. Борис Львович ушел из армии в 1954 году, в самый разгар борьбы с космополитизмом. Его вызвали к начальству и поставили перед фактом: выступить с докладом, в котором красноречиво описать, что все евреи – враги и сволочи. Борис Васильев оказался категорически, объяснив причину своего несогласия: «Моя жена еврейка. Я люблю ее».

ВЛАДИМИР АНАТОЛЬЕВИЧ КАРНЮШИН, российский филолог, краевед

И еще один факт, связанный с «чиновничьим» Смоленском. 20 мая 1994 года Б.Л. Васильеву за большой вклад в русскую литературу, в знак признательности к нему жителей Смоленска, было присвоено звание «Почетный гражданин города-героя Смоленска». Но звание присвоили, а вручить знак лично в руки… забыли! И вручили лишь в 2005 году.

А ведь Борис Львович скучал по своей малой родине. Последний раз он был в Смоленске в 1993 году. И он рвался в Смоленск, но после второго инфаркта чувствовал себя очень плохо.

В 2013 году умерла от бронхита в реанимации больницы Зоря Альбертовна. Писатель очень тяжело воспринял ее смерть и пережил ее всего на пару месяцев. Он умер в Москве на 89-м году жизни 11 марта 2013 года. Похоронили его на Ваганьковском кладбище рядом с супругой.

В 2014 году в средней школе № 17 города Смоленска был открыт музей Б.Л. Васильева. В том же году, в день 90-летия со дня рождения писателя, в Смоленске были открыты мемориальная доска и бронзовый бюст.

 Мемориальная доска и ее автор

Мемориальная доска Борису Васильеву установлена на здании бывшей школы № 13, где учился будущий