«Рядом!» — едва слышно тявкнул Хати, поняв, что мы не настолько хорошо слышим, но было слегка поздно.

— А?.. — со стороны поворота раздалось удивлённое восклицание, буквально через пять секунд превратившееся в сдавленный писк. Реакция эльфов была моментальной — с их превосходством в скорости, они скрутили несчастного пехотинца ещё до того, как он успел закричать.

— А теперь, малыш, ты расскажешь нам всё что знаешь.

Запугать явно не слишком давно нанятого пехотинца оказалось не слишком сложно — оказалось достаточным нависнуть над ним, чтобы он увидел меч и перчатки. Особенно перчатки.

От одного их вида его затрясло и он начал молить о том, чтобы его не убивали, что он всё расскажет… но никаких обещаний я ему не дал, только начал задавать вопросы, на которые нам были наиболее нужны ответы.

Одной из двух главных вещей было то, что их хозяин был с не-съёмной головой. Он не был даллаханом, что сразу сбросило с души тот ещё камень. Волчьего воя этот человек также не слышал, а значит это был либо тёмный рыцарь, либо ещё один раубриттер.

Второй важной вещью было то, что ловушек здесь нигде не расставлено и примерный план замка, вместе с последними приказами — чуть больше, чем половина от их отряда отправилась к руинам стены, где устроили своё представление «налётчики».

Это значило, что у нас есть шанс закончить противостояние двумя ударами.

Остальная информация, которую он нам выдал, едва ли имела какую ценность, но от обычного, буквально рядового служаки, иного ожидать и не получилось бы.

Чуть мотнув головой, дав знак удерживавшим его эльфам, я повернулся в сторону куда нам следовало идти. Раздался хруст — пехотинца убили без лишней жестокости, просто свернув ему шею.

После этого, коротко переглянувшись и сделав последние уточнения, мы рванули в сторону сердца замка, которое их главарь переоборудовал под свои вкусы. Под «тронный зал».

******

Мы ворвались в «тронный зал», в который и было переоборудовано сердце замка. В центре, прямо под ним, на весьма примитивном, практически сложенных из обвитых корнями кристаллов, сидел он, массивный, без шлема, истинно-арийской внешности. Тёмный рыцарь.

Рядом с его троном стояла глефа, а перед ним, на колене, стояло четверо тяжелоснаряжённых бойцов, бывших похожими на палачей и костоломов, а по двум краям зала стояли уже «простые работяги», в виде полудесятка пехотинцев и мечника на каждую сторону.

Раздался хлопок и перед нами в комнату вошёл огненный шар, приземлившись в стоявшую четвёрку и опрокинув их. Каждый из них покрылся огнём — сработал дебаф «горение», от чего те начали получать постепенный урон, помимо этого вынудивший их кататься по полу, пытаясь это пламя сбить.

Следом отправилось два снаряда — синхронная «звёздочка», от меня и от Ангнисс, выпущенная из священного символа у неё и из клинка у меня, устремлённая уже в сидевшего на троне рыцаря. Уклониться от них он бы не успел никак, но его рука уже метнулась к глефе, а взгляд сконцентрировался на мне.

Эльфы начали синхронный разгон и их цель была кристально ясна — одним резким рывком ворваться, обезглавить противника, после чего разобраться с остатками.

Первым в прыжок с наскока ушёл Яхель, явно желая взять долю славы на себя… и поплатился за это же.

Уже в подъёме с трона, уходя в сторону, его глефа взметнулась, встречая меч Яхеля сбоку и отводя его в сторону, после чего совершил следующее движение, уходя в сторону с разворотом, и уже задней частью древка отбрасывая молодого эльфа.

С минимальной разницей с молодым эльфом совершила натиск и эльфийка с трезубцем, но уже он был встречен ударом латного кулака в живот, где встретились его скорость и масса с силой тёмного рыцаря.

«Гладиатора» просто смело, под громкий хруст её сломанного костяного нагрудника.

— Вор-р… — буквально раздалось рычание изнутри брони. От длинного укола эльфа с протазаном он отклонился, а удар Талфеля был отведён его глефой.

Даже несмотря на то, что он отходил, его размашистые движения не давали эльфам приблизиться. И было видно, что сконцентрирован он не столько на них, воспринимая их лишь как условную угрозу. Его взгляд был направлен на меня.

Броски дротиков от сатиров пришлись в горящих солдат, но лишь несколько из них пробили, где кольчугу, а где вонзившись между пластинами брони. Отработанными движениями они потянулись за новыми снарядами — дротиками или топорами, — чуть быстрее чем можно было ожидать.

Пехотинцы и мечники с краёв зала двинулись на подмогу своему господину, но их внимание привлёк я.

— НА КОЛЕНИ, СМЕРДЫ! — я совершил не столь функциональный, сколько пафосный взмах меча, из-за чего на нём и сконцентрировалась внимание. На нём и на перчатках. Закравшаяся же в голос хрипотца лишь усилила эффект, на который я и делал ставку в начале.

Я видел, как пехотинцев начала бить дрожь. Они начали отшагивать назад, уже не в силах продолжать бой.

Если до этого их удерживал тот ужас, что в них вселял сам рыцарь, то теперь это было помножено на эффекты предметов моего комплекта — обе из имевшихся частей в комплекте устрашали тех, кто не являлся моим подчинённым, да ещё и дополненный эффектом от «боевой славы»….

Но тёмного рыцаря это лишь ещё больше разъярило.

Его движения стали быстрее, удары ещё более размашистыми, отгоняя эльфов, пока на одном из взмахов клинок его глефы не засияла странным цветом, что сигнализировало о том, что он использовал баф.

Опрокинутая в начале четвёрка начала с трудом сбила огонь и начала подниматься, но у них появилась другая проблема. В бой вернулся Яхель, и понимание что лежачих надо добивать у него оказалось.

Первый палач не успел среагировать, а костолом, умудрившийся с пола заблокировать его атаку, свалился замертво после того, как ему в затылок прилетел дротик от одного из сатира.

Вместе с этой четвёркой начал подниматься, пусть и с трудом, под звук рассыпающихся костяных пластин, «гладиатор». Хорошо ей явно не было, но она поднималась.

— Мы все здесь умрём! Бежим! — раздался истошный вопль одного из пехотинцев, который сбросил с них оцепенение, давая очень даже определённый настрой для их действий.

— Вперёд, собаки! — раздался уже приказ тёмного рыцаря. — ВЫ ОБЯЗАНЫ ВЫПОЛНИТЬ ПРИКАЗ! В АТАКУ!

И это сработало. Пусть и на деревянных, негнущихся ногах, практически как зомби, пехотинцы начали приближаться.

Я выступил вперёд, против