– Альмира, не смей оскорблять Элен! – разозлился Артур. – Не ожидал такой подлости от матери! Я знаю законы Элленкроуна не хуже тебя. При обоюдном согласии вступления в брак и наступлении желанной беременности договоренность о помолвке может быть расторгнута.

– Дорогой сынок, ты слишком увлёкся первой попавшейся юбкой, – мерзко рассмеялась Альмира. – Уверена, уже завтра ты пожалеешь о своём решении. Элеонора, вы не пара моему сыну.

– Спасибо за тёплый прием, миледи! Приятного аппетита! – сдержанно ответила Эля и вышла из столовой. Артур поспешил за ней.

– Элен, не слушай все глупости, которые говорит Альмира. Я люблю тебя! Мы будем жить отдельно и она не сможет унижать тебя. Я ей этого не позволю.

Эля молчала. Экипаж для неё был уже подан. Сев в экипаж она взглянула на красивого блондина, ставшего её первым любимым мужчиной. Взглянула в последний раз.

– Элен, не задерживайся, очень тебя прошу. Амалия, головой отвечаешь за мою жену.

– Не переживайте, милорд. Мы быстро вернёмся, – весело ответила Амалия.

***

Экипаж с Элей и Амалией въехал в город. Гномичка всю дорогу о чем-то говорила. В основном о каком-то новом платье, которое купил для Эли герцог. Сокрушалась, что к нему приобретён великолепный изумрудный комплект, с которым никак не сочетаются голубые бриллианты. Но Эля её слушала как в тумане. Разные мысли лезли в голову. Она еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Вспоминалась реакция Альмиры, когда Артур представил её как невесту. Зачем вообще он разыграл перед матерью этот дешёвый спектакль? Честно бы признался утром, что хотел развлечься, потому что не может жениться на безродной. А может, всё-таки вернуться и бросить в его наглое лицо, что она тоже по происхождению аристократка? И посмотреть, какие после этого будут лица у него и его мамочки? А ещё захотелось раз и навсегда забыть красивое лицо, поцелуи, ласковые руки любимого обманщика. Браслет на щиколотке раздражал своим присутствием. В магазине Эля была рассеянна и не могла сосредоточиться. С Амалией они долго выбирали и, наконец, приобрели нижнее бельё. Амалия приказала кучеру побыстрее ехать домой. По дороге домой Эля окончательно собралась с духом.

– Амалия, скажи, пожалуйста, ты знаешь, где живёт мисс Мелена?

– Конечно, мисс Элен!

– Я бы хотела её навестить.

– Зачем вам встречаться с ней? – удивилась Амалия. – Мы потеряем время. Герцог просил не задерживаться.

– Понимаешь, у меня на родине принято, что на свадьбе у невесты должна быть подружка. А здесь, кроме Мелены, я никого не знаю. Хочу попросить её об этом.

Доверчивая Амалия поверила и приказала кучеру изменить маршрут.

Через десять минут экипаж остановился возле двухэтажного дома. Они вышли из экипажа. Гномичка нажала на кнопку звонка, дверь открыл слуга. Амалия представила Элю как невесту герцога Оленбергского и попросила разрешения посетить мисс Мелену.

И вот Элеонора в сопровождении Амалии в гостиной. Навстречу вышла удивлённая драконица.

– Добрый день! Чем могу быть обязана?

– Добрый день! Я бы хотела поговорить с вами наедине.

На лице девушки отразился испуг.

– Хорошо, давайте поднимемся в мою комнату на второй этаж.

Эля последовала за Меленой. Амалия за Элей.

– Амалия, побудь здесь.

Гномичке ничего не оставалось, кроме как послушно выполнить просьбу хозяйки.

И вот они вдвоём.

– Итак, о чём вы хотите со мной поговорить? – обратилась к Элеоноре девушка, уголком глаз стараясь внимательнее рассмотреть дорогой браслет на щиколотке незваной гостьи.

– Я могу присесть?

– Да… Конечно…

– Из вашего утреннего визита я поняла, что между вами и моим женихом что-то было.

– Да… Он не так давно сделал мне предложение стать его женой.

– Артур ничего мне об этом не говорил. Сегодня я впервые узнала о его отвратительном поступке и за это очень зла и обижена на него. Надеюсь, вы понимаете моё душевное состояние?

– Да… Безусловно, понимаю! – на самом деле ничего не понимая, ответила Мелена.

– Я не желаю строить своё счастье, зная, что в этом мире кто-то несчастен по моей вине! Это выше моих сил! Вы же понимаете меня, как женщина женщину? – продолжала сыпать высокопарными фразами Эля.

– О! Как я вас понимаю! Это так достойно!

– Итак, я отдаю вам герцога. Но взамен вы должны построить мне портал домой.

Мелена открыла рот от удивления.

– И все? Так просто?

– Да! Вы согласны? Герцог очень богат! У вас будут самые дорогие бриллианты в Элленкроуне! Платья последних коллекций! Лучшие скакуны!

Глаза глупой молодой драконицы загорелись, услышав о бриллиантах.

– Да! Я согласна!

– И вообще, я хочу забыть о герцоге, как о страшном сне! Итак! С чего начнём?

– Вам нужно чётко представить место, куда бы вы хотели вернуться. Если вы сделаете всё правильно, то я смогу использовать вас как проводник для строительства портала. А насчёт забыть....

Мелена подошла вплотную к Эле, положила ей на голову ладони и что-то начала бормотать себе под нос. Эля ощутила тепло в голове, после которого появилась какая-то легкость.

– Как только вы пройдёте портал, о герцоге и всём, что было с ним связано, даже не вспомните! Вообще забудете, что когда-то были в Элленкроуне. Уверяю вас!

"Отлично! Я успеваю на вручение дипломов! И одежда подходит! Жаль только, что я вернусь без артефакта",– обрадовалась Эля.

Итак! Эля сконцентрировалась на адресе медицинского университета. Именно в актовом зале должны были вручать дипломы. Мелена взяла Элю за руку и начала выполнять круговые движения свободной рукой. Портал готов! В нём уже видно здание медуниверситета. Она приближала портал всё ближе и ближе к зданию. Портал открылся в комнате, обложенной светлым кафелем.

– Здесь никого нет. Никто не заметит вашего возвращения.

– Спасибо, Мелена! – Эля напоследок помахала драконице.

"Папа, какой грустной оказалась твоя сказка… Своего сказочного суженого я не встретила… С Артуром будущего у меня нет… Я не могу предать Стаса, он любит меня и достаточно натерпелся унижений от Анжелы… Я смогу найти в себе силы снова полюбить его… Прощай, Элленкроун! Артур, любимый, будь хорошим отцом! Будь счастлив!"– сделав глубокий вдох и убедив себя, что она делает правильный выбор, Эля решительно шагнула в портал.

Мелена, обессиленная проделанной работой, упала в кресло.

Глава 15

Эля очнулась, стоя посреди туалета. В душе была пустота, в голове странная туманность, как после удара чем-то тяжёлым, раковины казались какими-то нечёткими, размытыми. В туалет вошёл молодой человек. Увидев Элю, его лицо озадаченно вытянулось, и он удивлённо спросил:

– Девушка, что вы делаете в мужском туалете? Вам плохо?

Вопрос