– Честно? Не знаю. Извините! Ошиблась! Всё хорошо! – растерялась Эля, безуспешно пытаясь восстановить в памяти хронологию событий.

Она стремительно выбежала из туалета и быстрым шагом направилась в сторону актового зала. Ректор и декан факультета уже поздравили молодых врачей с окончанием ВУЗа. Началось вручение дипломов. Декан факультета вызывал в алфавитном порядке вчерашних студентов на сцену. Из зала были слышны фамилии выпускников на букву "Б".

Эля буквально влетела в зал и начала искать глазами Стаса и одногруппников. В переполненном зале было сложно кого-нибудь увидеть. Она скромно присела в последнем ряду на свободное место.

Молодые специалисты один за другим выходили на сцену. Ректор вручал дипломы, говорил каждому напутственные слова. Рядом с ним стоял декан факультета, каждому дарил розу. В зале почти непрерывно звучали аплодисменты.

– Элеонора Радимировна Виллентт! – громким голосом произнёс ректор.

Услышав своё имя, Эля встала со своего места и с достоинством направилась в сторону сцены.

"Что происходит? Почему на меня все так пристально смотрят?" – задавала она сама себе вопросы.

И вот она на сцене. Ректор что-то говорит, вручает долгожданный диплом, жмёт руку… От волнения Эля не слышит его слов.

Что это? Во втором ряду зала сидит Стас рядом с Анжелой! Ноги подкосились… Закружилась голова… Эля крепко стиснула зубы от обиды и прошла мимо них с гордо поднятой головой. После увиденного она не смогла больше находиться в зале и вышла в коридор. Слёзы душили. Хотелось умереть.

Не прошло и получаса, как из актового зала вышли подруги с дипломами. Ими были Оля, Марина и Полина. Подойдя к ней, девушки наперебой заговорили:

– Элька! Классно выглядишь!

– Где тебя черти носили? Признавайся!

– Куда ты исчезла из кафе? Тебя тётя Алла искала, все телефоны оборвала.

Эля смотрела на них непонимающим взглядом.

– Девочки! Я ничего не помню! Почему Стас сидит рядом с Анжелой? – недоумевала Эля.

– Элька! Что с тобой?

Элеонора схватила обеими руками голову и заплакала:

– Последнее, что я помню, разговор с Анжелой. Она сказала, что беременна от Стаса. Потом я упала с обрыва… И дальше всё… Пусто в голове!

Девочки замерли в изумлении. Первой заговорила Марина:

– Эля, я думаю, ты обязательно всё вспомнишь. А сейчас давай поедем в ресторан. Мы ведь так долго ждали этот день! Тем более ты у нас сегодня такая красотка!

– Да, это точно, – подхватила Оля, – платье, сумочка великолепные! Эля, где ты смогла достать такую роскошь?

– Не помню, – ответила Эля, с удивлением рассматривая своё платье и туфли на каблуке.

– А бриллианты настоящие? – спросила Полина.

– Откуда у меня могут быть бриллианты? Бижутерия.

– Элька, а почему браслет на ноге? Так стильно! Ты как с обложки модного журнала. Я тоже хочу браслет на ногу, – болтала Марина.

– Я не знаю…

***

Амалия вернулась в дом герцогов Оленбергских одна. Она зашла в кабинет хозяйки, чтобы получить дальнейшие распоряжения. Альмира сидела в кресле и нервно листала журнал, пытаясь успокоиться после отвратительной выходки сына. "Нет, мой дорогой сынок, ты не женишься на этой девке! Я не позволю… Я не потерплю невестку в моём доме. У меня молодой любовник. Алисент пытался с ней переспать. Не хватало ещё, чтобы эта дрянь увела моего красавчика. Вам не удастся сделать меня бабушкой. Я слишком молода. Куда бы деть эту дрянь? Нужно что-то придумать!"– злилась герцогиня.

– Миледи, какие будут указания на период отсутствия мисс Элен?

Альмира подняла голову и непонимающими глазами посмотрела на Амалию.

– Отсутствия кого?

– Мисс Мелена открыла портал, и мисс Элен отправилась домой сообщить родственникам о свадьбе с герцогом.

Бледное лицо Альмиры ещё больше побледнело от неожиданной радостной новости. Проблема решилась сама собой! Девчонка сбежала, и нет необходимости отговаривать сына от публичного венчания. Руки предательски затряслись. Она выронила журнал.

– Миледи! Что с вами? Я сейчас позову герцога!

Амалия выскочила из комнаты:

– На помощь! Скорее! Герцогине плохо!

На крик прибежали другие гномы и Артур. На нём был праздничный светло-песочный классический костюм. Альмира понемногу начала приходить в себя. Строгим голосом она обратилась к Амалии:

– Где мисс Элен?

– Я же вам сказала, миледи, она отправилась домой. Мисс Мелена открыла для неё портал.

Артур замер от услышанного. В комнате повисла гробовая тишина. Герцог смог выдавить из себя только одно слово:

– Домой???

– Да, милорд, домой, – не понимая происходящее, ответила Амалия, – так сказала мисс Мелена.

Речь вернулась к Артуру:

– Стесняюсь спросить, Амалия, а как вас занесло к мисс Мелене? Вы, насколько я помню, поехали в магазин за бельём?

– Милорд, понимаете, мисс Элен сказала, что по их традициям у невесты должна быть на свадьбе подружка. А здесь, кроме мисс Мелены, она никого не знает и хотела её об этом попросить.

– И???

– Мисс Мелена нас приняла. Потом леди поднялись наверх. Мисс Элен приказала мне подождать внизу. А через полчаса ко мне вышла мисс Мелена и сообщила, что отправила мисс Элен порталом домой. Она очень хотела сообщить родственникам о свадьбе.

Герцог извергал молнии от гнева. Его красивое лицо исказила гримаса ужаса. Ноздри раздувались. Руки нервно дрожали.

– Как можно быть такой дурой! Какая подружка невесты? Какие родственники? У Элен на щиколотке браслет! Ты ни на секунду не должна была оставлять мою жену одну! Амалия, ты уволена! Пошла вон!

Ничего не понимающая Амалия шмыгала носом. За гномичку заступилась Альмира:

– Артур, возьми себя в руки! Амалия ничего не знала! Я не позволю тебе уволить старательную и хорошую служанку!

– Хорошо! Амалия, идите работать и не попадайтесь мне на глаза в ближайшие дни!

Альмира, старательно скрывая свою радость, обратилась к сыну:

– Почему ты в праздничном костюме?

– Хотел с Элен на выпускной отправиться. Сюрприз сделать…

– Но вместо этого она преподнесла сюрприз тебе, неужели она действительно сбежала?

– Сейчас разберёмся! Я порталом отправлюсь к Мелене.

– Артур, дорогой, конечно, мне обидно, что какая-то безродная девка так с тобой поступила, но, может, не нужно её возвращать? Ну, не получилось с этой… Одной больше – одной меньше! Тем более о твоей драконьей свадьбе ещё никто не знает. Давай всё скроем и забудем об этом!

– Мама, можно я тебя попрошу оставить свои нравоучения при себе?

– Артур! Я желаю тебе только добра! Как любая мать! Я не хочу, чтобы весь Элленкроун узнал о твоём позоре!

– О каком позоре! Ты унизила Элен! Если ты ещё хоть раз попытаешься влезть в мою личную жизнь, пеняй на себя!

Герцог открыл портал к дому мисс Мелены и отправился за объяснениями.

***

Для проведения выпускного вечера вчерашними