объемная работа, слишком мало времени. В какую-то секунду я заметил, что время его Предельной Концентрации закончилось и он нервно дернул плечами, а сотканные перед ним нити рассыпались, как если бы он выронил клубок из рук и тот внезапно распался на части. Все же — поток он дестабилизировал и взрывная волна выплюнула полусоженное тело Ника в сторону. Он шмякнулся рядом со мной, задохнулся воздухом и кровью, стал кататься по земле и пытаться кричать.

Я поднял взгляд и увидел заинтересованный взгляд Обезьяны. Теперь он испытующе смотрел на меня и думал, наверное: «Чего он не убегает? Столько времени валялся тут на полу, мог бы и свалить!».

Но я не двигался потому, что заметил интересную вещь, пока Ник пытался там разобраться с потоком: внутри атомного магического луча искрилась звезда. Точнее — Звездный Ассистент. Тот катализатор, что запустил эту магию и все еще подпитывал ее даже после того, как сгорело тело его владелицы. Остановить эту Звезду означало остановить разрушительный свет. Проблема была лишь в одном — в бесконечности магических потоков, которые никогда бы не позволили мне «выстрелить» Жадностью настолько прицельно, чтобы точно уничтожить этот предмет. К счастью, я перестал быть глупцом по имени Золотой Кир и стал гением стратегии.

— Я как раз хотел попробовать, — вздохнул я, разглядывая свет Звездный Ассистент внутри столба ядерного пламени. — Жаль, конечно, что будет очень больно. Но, тут уж ничего не попишешь. Жадность! — кинжал послушно подлетел ко мне и оказался в ладони руки. Клевым использованием я подкинул из пояса пару зелий и выпил залпом, останавливая кровотечение и восстанавливая потерянное здоровье. Приготовился тут же использовать зелья снова. А пока. Я завел руку за спину, сжал горячее лезвие кинжала изо всех сил и метнулся вперед на предельной скорости. — Пронзатель! Касание пустоты!

Моя рука исчезла и появилась ровно там, где находился Звездный Ассистент Юклы. Ладонь выпустила искрящийся мощью кинжал и Жадность послушно выстрелила в упор, точно попадая в звезду и мгновенно разрушая ее. Когда я деактивировал касание — ладони не было, а сознание прожгло уколом невероятной боли. Я завалился на колени и судорожно стал вливать в себя одно зелье за другим. Я даже не был уверен в том, что зелья восстановят утраченную конечность, но нет — она постепенно отрастала, затянутая теплым зеленым светом. Слишком медленно.

Я поднял голову, когда услышал медленные, громкие хлопки. Белошерстный монстр хлопал мне и широко улыбался. Он поднялся и двигался по направлению ко мне, продолжая хлопать. За это время он не сказал ни слова и вряд ли собирался развлекать себя разговором. Я уже несколько раз видел подобный взгляд в глазах чудовищ и прекрасно понимал, что он означает — монстр признал меня интересным оппонентом и теперь сразится. Жаль, что на нас все еще двигалась магическая волна энергии, которая больше не подпитывалась от Ассистента, но и не развеялась. Выходит, я все же погибну.

*У тебя все это время было на пальце Антимагическое кольцо, кретин! ¯(◉‿◉)/¯*

А, точно. Я его ни разу не использовал, а потому забыл. Выходит — сейчас самое время! Черт! Это кольцо было как раз на той руке, которую я «пожертвовал» для уничтожения Ассистента! Восстанавливайся быстрее, черт бы тебя побрал! А, ладно, выживать, так выживать.

— Первая помощь! — крикнул я, резко поднимаясь. Вот она, ладошка моя — на месте. Там и кольцо заветное.

Обезьяна успела (ха-ха, успела, монстр двигался быстрее звука, чего там успевать) подойти ко мне и вытянуться во весь рост. Берримо Кьюро был звездец каким сильным оппонентом, а этот монстр выглядел в десять раз опаснее. Может, использовать кольцо и прыгнуть в атомный луч, чтобы по-быстрому убежать? Не, не получится, там же в бункере люди. Придется использовать все навыки и попытаться убить обезьяну, а потом всех спасти. Я дотронулся большим пальцем до кольца и готов был использовать Превосходство Искателя, когда мутант мельком взглянул на атомный поток, вздохнул и махнул рукой. Вот так вот нехотя, как уставший, полусонный путник отгоняет назойливую муху, лежа в тени дерева. Одно движение и я услышал невыносимый треск вокруг себя, будто трещал сам воздух. Земля под ногами заходила ходуном, а луч света вдруг вздрогнул и остановился. В следующую секунду его будто замкнуло и он растаял. Превратился в хрустящие осколки, треснул и исчез в воздухе, как будто его и не было.

*Ага. Критическое повреждение реальности это не взрыв был. Это вот этот монстр. Аурус не его призывал. У Призывателей есть что-то вроде показателя Удачи. Так вот — тому ублюдку повезло. Я знаю кто это, Кир, хоть и не могу сказать. Этот монстр — один из боссов 11 Глобального Уровня. Ему имеют право бросить вызов лишь те, кто прошел Испытание Героев. Грубо говоря для текущих игроков столицы он — … *

— Непобедим, — прошептал я, глядя на широкую улыбку монстра. — Превосходство Искателя. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Истинная Форма: Золотой Зенко.

*Ты не слышал? Я сказала — непобедимый!*

— Лум’кан ха’ан, — кивнул альбинос, расправляя плечи. — Миги’ери.

Я щелкнул пальцами, заставляя Жадность резко вернуться, взлететь в воздух, раскрутиться и опустить вниз, приземляясь лезвием на подушечки вытянутого вперед указательного пальца. Знаток с трудом, но смог перевести древнее наречие. Я ошибался, этот монстр не имел никакого отношения к клану Кьюро и их миру.

Ба’альтрак. Так их называли устроители «Эпохи Звезд». Монстры, созданные специально для их бесчестной игры. Мутанты, сочетающие в себе гены одних из самых опаснейших созданий, поглощенных «Эпохой». Выродки существующие лишь для одной цели — уничтожение игроков.

— Я не могу бежать, Юки. Он не остановится, пока не убьет всех игроков в столице. Он сказал, что устал ждать и теперь начнет убивать. Если я его не остановлю. Тирими бен’ра, — «я готов принять вызов».

— Дар’ун.

Кулак пробил грудь и силовой волной меня заживо похоронило в земле под ногами мутанта Создателей «Эпохи». Воздух не успел вырваться из легких, а тьма перед глазами затмила сообщения Ассистента. Хорошо, что…

* * *

— Что ты наделал? — крикнула Стелла, когда генерал не свалился на пол, не упал замертво и не позволил ей разделаться с остальными игроками клана неудачников.

— То, что следовало сделать давным давно. Я вернул контроль.

Интерфейс Звездного Ассистента привычно изменился. Теперь он представлял собой сложный набор микросхем, аналитических данных, строк состояния и последовательных механических кодов. Вид, который был абсолютно непонятен